夏洛蒂·達拉德是個什么樣的人？

若有人這么問羅萬，他會斬釘截鐵地給出答案：一個瘋子。

即便還沒到無可救藥的地步，也絕對是個腦回路異于常人的魔法師。

一個名字正反念都相同的女人。

思維如羚羊掛角，性情似六月陰晴，行事更是天馬行空，從不循規蹈矩。

就算拋開她對賭博那病態的癡迷，夏洛蒂·達拉德本身就是個徹頭徹尾的怪人。

任何嚴肅的場合都找不到她一絲正形，還總愛旁若無人地脫衣服，仿佛患有某種暴露癖。

羅萬向來對這類人敬而遠之，可要問他是否討厭夏洛蒂……答案卻是否定的。

至少，她對他言聽計從，也拎得清關鍵時刻的輕重。

總而言之，這位理事長是個相當好用的傳送門工具……不，事業伙伴。

學院里要是沒了她，小賣部的生意也絕不會有今天的紅火。

所以，羅萬決定，要一點一點，把她那無可救藥的賭癮給掰過來。

“這個發夾，麻煩包起來。”

羅萬再度踏入那家名為“盧修琺德”的珠寶店。

指尖點過一枚銀質發夾，他肉痛地付了錢。

面熟的店員一邊麻利地打包，一邊笑著搭話：“哎呀，您上次買的戒指不是才戴上嗎？您的戀人……們？可真有福氣呢。”

“啊，這次是送給別人。”

“……人渣。”

店門合上的瞬間，那句輕飄飄的嘀咕被隔絕在外，羅萬沒能聽清。

下一站，理事長辦公室。

門未敲，人先進。

辦公室里，夏洛蒂正雷打不動地盯著魔王戰的水晶球。

羅萬的身影闖入的瞬間，她“霍”地一下彈了起來，嗓門洪亮得像是要掀翻屋頂：“老板！您來啦！今兒是什么風把您給吹來了！！”

那股子忠誠勁兒，簡直像是馬仔在參見黑幫頭子。

潘海姆五大公之一的輪回公，竟對他行如此大禮。

羅萬一時興起，也將從麗芙那借來的魔方“啪”地一聲拍在桌上，學著街頭混混的腔調，懶洋洋地開口：“喂，理事長。”

“是？”

“最近咱們小賣部，尋思著進批新貨……”

視線觸及魔方的剎那，她的眼角劇烈地抽搐起來，一張臉瞬間垮了下去，泫然欲泣。

“不，不會吧？我唯一的財路……沒了這個，我們家‘凱尼恩’的飼料錢可就……”

“給個內部價，嗯？咱倆這關系。”

“不行啊，求您了，就饒了我這一回……”

“合同呢？怎么，還得親自跑一趟魔塔？正好，現在就動身！”

“嗚……！你這個惡魔！”

戲，演到這里就夠了。

夏洛蒂長舒一口氣，胡亂抹掉那幾滴鱷魚的眼淚，伸手輕快地拍了拍羅萬的肩膀。

臉上又掛起了那副玩世不恭的頑童笑容。

“哎呀~老板，今天什么風把您吹來了，居然有閑情逸致陪我演這一出？啊，放假太閑了是吧！”

“……”

“上次邀您去遠征賭一把，您還不樂意呢。瞧，到頭來還是我最懂您吧？您看看現在的年輕人，一個個為了前途、成績拼死拼活的，哪懂得享受人生啊。”

“……”

“老板……？”

空氣中那不同尋常的沉默，終于讓夏洛蒂察覺到了不對勁。

她那只搭在羅萬肩上的柔軟小手，被猛地攥住。

下一秒，羅萬模仿她方才的動作，反手摟住她的肩膀，將她一步步逼到了墻角。

那架勢，活脫脫就是舊時代里堵在暗巷里收保護費的街頭混混。

“磨蹭什么？走吧。”

“嗯？走？去哪兒……？”

“剛才不都說了？魔方就算是你造的，銷售權不還在魔塔手上嗎？去簽合同，下學期開學，小賣部就得上架。”

“啊，啊啊……！”

她本就白皙的臉頰，血色瞬間褪得一干二凈，慘白如紙。

羅萬的手溫柔地撫過她的頭頂，那力道卻像是在無聲宣告：沒有第三次機會了。

“快點，開門。”

※※※※※

比常人擁有更漫長生命的夏洛蒂，有個特殊的習慣。

從不擁有太多私人物品。

她視若珍寶的東西，屈指可數。

一枚銹跡斑斑的舊勛章、一套洗得發白的長袍與尖頂帽、一串龍牙打磨的念珠，以及那個用來轉播魔王戰的水晶球。

這幾樣，是她即便輸光了底褲，也絕不會押上賭桌的最后底線。

就算不慎被人奪走，日后也總有辦法尋回。

她還真當自己是要成為海賊王的男人了？

“歡、歡迎您。塔主，好久不見。”

“嗚呃！哦，是你啊……！那個，你叫什么來著？”

“啊……我是湯姆森。別看我這樣，十年前還是您親手批準我進入上層的……”

“啊，行了知道了。那個，湯姆森？給你介紹下，這位是小賣部的老板……他來，簽……”

“嗯？您說什么？”

“合……同……”

“我來采購一批魔方，能把合同拿來嗎？”

羅萬替那個含混不清的夏洛蒂，向湯姆森清晰地傳達了來意。

他將信將疑地點了點頭，引著兩人走向天璇魔塔的上層。

“請稍候片刻。負責人正好休假，我馬上去取合同，再為您備上茶水。”

門關上后，狹小的空間里只剩下夏洛蒂壓抑的抽泣聲。

這里本該是她的辦公室，作為塔主的權力之巔，此刻卻空曠得像一棟即將拆遷的危樓。

只有泛黃的羊皮紙和用古語寫成的典籍，在角落里堆積如山，落滿灰塵。

羅萬用指尖抹去桌面厚厚的積灰，恰好對上了一雙偷偷窺探他的眼睛。

視線相撞的瞬間，那雙眼睛的主人又開始低聲啜泣。

“對了，上次讓你回收的人偶呢？”

“這、這個嗎？”

夏洛蒂從寬大的長袍下摸出一個造型可愛的棕熊玩偶。

羅萬剛一接過，一陣微不可聞的詛咒便傳入耳中：那才不是玩偶呢~，咒死你算了。

‘果然……’

不出所料，玩偶的標簽上印著制造商的名字。

這件事，之后得單獨委托比爾去查。

“理事長。”

“是？”

“最近輸了多少？”

“就、就一點點……！”

“一點點是多少？”

她有些難為情地伸出了五根手指。

“五十金幣？一個魔方的錢？”

她搖了搖頭。

“五百？”

搖頭。

“不會是五千吧？”

“五萬。”

瘋了。

上次琳恩把她從阿薩斯撈回來時，替她還的賭債不是有八萬金幣嗎？

這才多久，就只還了三萬。

不，當然，那八萬只是欠款，算上當時輸掉的本金，數目只會更龐大。

這么看來，她已經算得上“克制”了。

可就是這樣一個女人，僅僅因為要低價賣給他幾個單價五十金幣的魔方，就哭天搶地。

而她在賭桌上，卻能眼都不眨地揮霍掉天文數字。

再說了，除了帕倫西亞學院，需要魔方的地方多了去了。

僅僅是便宜供貨給小賣部，根本不會讓她的收入傷筋動骨。

“手。”

“咿咿咿！！”

羅萬無視她驚恐地向后縮手，一把攥住了她的手腕。

像是拎起一條待宰的魚，將她那截從寬大長袍下露出的、白皙如雪的手臂提了起來。

“我、我我，我錯了！我再也不敢了，就饒了我這一次，就一次吧！！”

真正讓羅萬頭疼的是，到底該用什么法子讓她戒賭。

這個世界又沒有戒賭中心，他自己也沒有這方面的專業知識……

“干脆剁了算了……”

“呀啊啊！”

若非需要將她留在身邊，羅萬早就一了百了，廢了她這雙手，幫她物理戒賭了。

真是個麻煩。

“算了，先把章蓋了。”

“嗯？”

羅萬思忖片刻，正好看見湯姆森拿著合同進來，便順勢將夏洛蒂的手腕按在了桌子上。

無論如何，這印章得先蓋了。

※※※※※

“呀啊啊！凱尼恩~！！好久不見，你真的長大了好多！這段時間想主人了嗎？”

“吼昂！”

合同上印章的紅泥一干，夏洛蒂立刻滿血復活，恢復了往日的瘋癲。

這也是她那難以捉摸的性格之一。

既往不咎。

對于已經發生的事，她有一種驚人的灑脫，從不沉湎。

當然，方才在羅萬面前的哭鬧，多半也是逢場作戲。

便宜賣幾個魔方，對她而言根本算不上什么損失。

她似乎平日里不常來魔塔，便說既然來了，就要去看看她的“格倫德·凱尼恩”，于是兩人下到了中層。

夏洛蒂正愛不釋手地撫摸著那頭形似大象與犀牛混合體的巨獸，輕撫著它粗糙的犄角。

羅萬百無聊賴地在后面點了根煙，她那位叫湯姆森的弟子走了過來，遞上一份合同副本，輕聲說道：

“泰坦犀牛在魔獸中，是相當親近人的種類。它們的角是珍貴的施法材料，價值連城，而且壽命極長，活上兩百年也不在話下。”

“是嗎？”

“是的。其實，見習.法師們最先接到的任務，就是在塔內飼養使魔或魔獸。”

聽前輩們說，這頭格倫德·凱尼恩，是從它父母那一輩起就開始飼養的。

對于一個能夠陪伴自己度過下一個百年的生命，她的眷戀之情，似乎也格外深厚。

“你這家伙！怎么老是輸啊。害得我跟著你一起輸錢！唉，就知道撒嬌。”

“塔主像這樣開懷大笑的時候，可不多見。”

“她跟我在一起時倒是天天這樣。”

“那看來，羅萬大人于塔主而言，也是一段不同尋常的緣分吧。”

天璇一脈，專精于不涉因果的魔法。

這位塔主不像其他偏執的魔法師，反而有種超然物外的氣質。

換作是羅萬，如果自己的頂頭上司是個爛賭鬼，還簽下這種被合作方壓價的不平等條約，自己怕是早就氣得血壓飆升了。

“老板，快過來看看！”

“她叫您了。”

夏洛蒂在不遠處，揮舞著那只方才差點被剁掉的手。

羅萬捻滅煙頭走過去，她便一把拽住羅萬的衣袖，將他拉到格倫德·凱尼恩身邊。

“很可愛吧？它就是格倫德·凱尼恩，我們魔塔在魔王戰中的未來之星！”

“一點也不。”

“怎么會呢。再湊近點看看，來這邊。”

夏洛蒂就像一只為了尋求庇護，而將幼崽展示給人類的海獺，一個勁兒地將這頭散發著濃重體味的巨獸往羅萬身上蹭。

不出所料，她指了指羅萬手里的合同，又指了指格倫德·凱尼恩，眼神里的暗示幾乎要溢出來。

“那個，老板……”

“說。”

“如果將來我進入搖籃，您能……幫我照看一下這孩子嗎？”

果然是這個。

夏洛蒂有時看起來和阿黛拉一樣傻得冒泡，但她終究不是個毫無城府就能坐上塔主之位的女人。

“這里不是挺安全的嗎？大戰時期，這座魔塔都安然無恙。”

“這我知道！可人一旦睡著了，誰知道醒來時會發生什么事呢。”

見羅萬沉默不語，她的聲音越來越小，拽著他衣袖的力道也漸漸松了。

“不……行嗎？”

好吧，這樣如何。

“理事長。”

“是？”

“要不要跟我賭一把？”

“賭？”

羅萬不知道這法子能否治好她的賭癮，但這已是他能想到的最好辦法。

——你的劍，永遠行走在最佳的軌跡上。

維布雷特曾滿是羨慕地如此評價。

“我們來猜拳。你贏了，我就答應你剛才的請求。”

“那、那要是我輸了呢？”

“那就把這根價值連城的角給掰了。啊，還有件事。”

羅萬握緊拳頭，伸到她面前。

“我只出石頭。”

“嗯？哎……騙人的吧？您想詐我？”

“信不信由你，我不會變。好了，要開始了？剪刀、石頭……”

“啊、啊！等一下……！”

慌忙伸出手的夏洛蒂，與靜靜等待的羅萬。

片刻的僵持后，勝負已分。

帶著一臉苦澀退后的，是那位輪回大公。

“哈哈，我輸了。”

“……”

“我當然以為您在開玩笑嘛。這種也算是心理戰……老板果然很有天賦呢？”

是嗎？

是羅萬有天賦，還是恰恰相反呢？

至今為止，羅萬從未聽說過夏洛蒂在賭桌上贏過錢。

除非她像自己一樣，以億萬分之一的概率被召喚到異世界，否則這其中必然有她的刻意為之。

或許，她很久以前就在用自己的方式，讓自己不要沉迷于賭博。

畢竟，一場只輸不贏的游戲，終究是無趣的。

“那個……雖然是我輸了，很抱歉，但能不能別砍我們家凱尼恩的角？干、干脆砍我的手吧！”

“是嗎？那……”

“咿！還、還是把角拿走吧！！”

這女人到底要人怎樣。

“啊，好痛！要斷了！啊啊啊！！”

“別演了。拿著。”

“嗯？”

緊閉著雙眼的她，感到手中被塞進了一個冰涼的小東西。

她小心翼翼地睜開眼，那雙澄澈的大眼睛里，倒映出發夾的影子，瞳孔里滿是驚奇。

“給你的，禮物。”

“誒……？”

“剛才的請求，我也答應了。”

“可……可是我輸了啊？”

“那又如何。”

羅萬伸手，將她因驚訝而微張的嘴合上，淡淡說道：“以后，賭博只準跟我賭。雖然給不了你什么驚天動地的好處，但只要你有所求，我都可以拿來當賭注。”

“但是勝負……”

“勝負重要嗎？誰輸誰贏，都無所謂。”

“您的意思是……”

羅萬比任何人都清楚誓言與承諾的分量，但只要沒有哪個瘋子想把魔塔夷為平地，格倫德·凱尼恩就不會有危險。

況且，與她今天為自己帶來的利益相比，這點禮物和承諾，不過是九牛一毛。

“我們不是一家人嗎？有福同享。那詞怎么說來著……共同名義？”

“共、共同……！”

他記得琳恩是這么說的。

“明白了嗎？”

不知不覺間，夏洛蒂那白皙的皮膚瞬間紅到了脖子根。

她深深地壓下帽檐，用力點了點頭。

“是，是，是的……”

這一次，她沒有再說不行。

※※※※※

“啊，是開往帕倫西亞的。”

回去的路上，多了一份從容。

雖然像來時一樣開啟傳送門會快得多，但不知為何，夏洛蒂提議乘坐魔能列車。

羅萬本想選擇更快捷的方式，卻想起了麗芙曾說過的話——過于依賴魔法，會令人喪失現實感。

于是，他和在短短幾小時內變得異常文靜的夏洛蒂一同站在站臺上。

不久，悠長的汽笛聲由遠及近。

“請出示您的車票。”

“給你。”

“謝謝。如果沒有行李的話，我馬上為您引路。”

“老板，我們走吧。”

為了通過狹窄的車門，夏洛蒂摘下了尖頂帽。

羅萬送她的那枚銀質發夾，在她烏黑的發間熠熠生輝。

乘務員在前引路。

當他們推開指定包廂門的剎那，一股酸腐、令人作嘔的氣味便迎面撲來，蠻橫地鉆進鼻腔。

“呃，什么味兒？”

“不是只有我聞到了吧？怎么回事？”

兩人捂著鼻子走向座位，發現那股惡臭的源頭，正是他們那個四人對坐的包廂。

不會吧。

羅萬反復確認了好幾次車票，確實是這里沒錯。

“搞什么鬼，到底帶了什么東西上車……嗯？”

然而，當他透過包廂門縫，瞥見那一抹再熟悉不過的藍色長發時，心頭猛地一跳。

阿黛拉？

他下意識推開了門——

“嗯？”

“家主？”

“我操？”

“老板？”

四道聲音，四個愕然的表情。

羅萬的視線，直直撞上了那個他這輩子最不想再見到的女人。