戰(zhàn)火，是克莉絲汀童年唯一的搖籃曲。

在魔法學(xué)院尚未誕生的年代，魔塔是貴族子嗣們唯一的去處，她也曾在天樞魔塔冰冷的石室中，接受過(guò)魔導(dǎo)的啟蒙。

同期的見(jiàn)習(xí)生中，無(wú)人能望其項(xiàng)背。

“羅歇爾的秘傳魔法，其根源來(lái)自元素，冰乃水的變種。而在三元論的古老法則中，水系魔法的本位，是‘天’。”

父親的死訊將她從魔塔拽出，擲入真正的課堂——

一片尸骸堆積如山、蛆蟲(chóng)飽食腐肉、亡靈晝夜嘶吼的血肉泥潭。

魔導(dǎo)的真諦，恰恰在這樣的絕境中顯現(xiàn)。

因?yàn)槟Хú⒎钦Q生于理論，而是在無(wú)數(shù)次的生死領(lǐng)悟中臻于至境。

她的槍尖，再也不是那些戴著歪斜頭盔、動(dòng)作笨拙如揮舞連枷的少年兵所能比擬。

它淬煉出了死神的鋒芒，每一刺都精準(zhǔn)、致命，帶著冰冷的殺意。

當(dāng)某位英雄斬下魔王頭顱，為連綿的戰(zhàn)爭(zhēng)畫(huà)上句點(diǎn)時(shí)，她已是家族秘法唯一的繼承人，是令人聞風(fēng)喪膽的鐵血大公。

“但它并非尋常的冰系魔法。恰恰相反，我們的魔法，是從絕大多數(shù)元素使所忽略的‘生命之樹(shù)’——以‘人’為本的坐標(biāo)原點(diǎn)，向外綻放。”

樹(shù)，即是人。

生命之樹(shù)的魔法，施術(shù)者的精神境界遠(yuǎn)比任何晦澀的術(shù)式都更為關(guān)鍵。

這并非意味著魔法陣毫無(wú)用處，它只是一個(gè)框架，一道輪廓，真正填充其中的，是魔法師自身的靈魂與覺(jué)悟。

有人將那份覺(jué)悟，比作枝頭綻放的花與新芽。

“重點(diǎn)在于，我們與其他魔法師不同，我們沒(méi)有心臟。樹(shù)上，本就沒(méi)有可供綻放的蓓蕾。那么，你認(rèn)為成就羅歇爾秘法的是什么？是千錘百煉的信念。”

“信念……？”

“沒(méi)錯(cuò)。是哪怕心臟被活活剜出，那撕心裂肺的劇痛也無(wú)法磨滅分毫的執(zhí)念，是夙愿，是使命。”

那便是——滅絕魔族。

這，就是阿黛拉·西爾維斯特需要了解的，關(guān)于秘傳魔法最根本的認(rèn)知。

克莉絲汀優(yōu)雅地挽了個(gè)槍花，槍柄“咚”的一聲頓在地上。

她相信，這番話足以鑿開(kāi)頑石。

“現(xiàn)在，你明白了嗎？”

“那個(gè)……”

“嗯？還有疑問(wèn)？”

至今為止，所有試圖改變阿黛拉的學(xué)院教授和朋友們，也都曾有過(guò)和她此刻同樣的想法。

“可是……三元論到底是什么呀？”

※※※※※

“豈有此理！為了一套粉飾太平的鬼話，竟敢耽誤本人的寶貴時(shí)間！堂堂羅歇爾，簡(jiǎn)直與市井之徒無(wú)異！”

羅萬(wàn)登門(mén)拜訪魯希蘭子爵府時(shí)，正巧，琳恩也在。

也不知是哪件事觸了她的霉頭，那穿透門(mén)板的怒吼聲，連會(huì)客廳里都聽(tīng)得一清二楚。

比爾朝羅萬(wàn)遞了個(gè)歉意的眼神，而后像只受驚的兔子，數(shù)次奔走于會(huì)客廳與內(nèi)室之間。

“那么，這份龍涎香……是否要退回，家主大人？”

“哼，誰(shuí)說(shuō)不收了？人有罪，香無(wú)罪。況且東西都送進(jìn)府了，再退回去像什么樣子？”

“那么，羅歇爾那邊提出的請(qǐng)求……”

“傳話過(guò)去，她們?nèi)舭卜质丶海覝?zhǔn)許她們?cè)谂羵愇鱽喍毫簟５牵偷难?qǐng)與伯爵的禮遇，想都別想。”

“那……該如何回復(fù)為好？”

“就說(shuō)我忙！隨便找個(gè)由頭打發(fā)了！”

看來(lái)她的確很忙。

門(mén)縫里，一抹猩紅的裙擺與雪白的手套一閃而過(guò)——她顯然正急著出門(mén)。

“嗯？小賣(mài)鋪老板？”

“您好，子爵大人。”

羅萬(wàn)起身，微微頷首。

琳恩見(jiàn)狀，停下匆忙的腳步，徑直走到他對(duì)面落座。

她搖響桌上的小鈴，喚來(lái)管家，吩咐再備一份茶點(diǎn)。

“你來(lái)得正好。氣象學(xué)表明，下午兩點(diǎn)是品味下午茶的黃金時(shí)刻。”

“您不是正忙嗎？”

“萊恩艾恩商人聯(lián)合會(huì)的定期會(huì)議，剛剛被我取消了。”

萊恩艾恩，意為黑麥與鐵，是橫跨帕倫西亞，影響力輻射王國(guó)中南部的龐大商業(yè)同盟。

難怪酷暑當(dāng)頭，她還穿得如此一絲不茍，原來(lái)是有如此重要的會(huì)面。

“我只是來(lái)辦點(diǎn)小事，您不必拿我當(dāng)借口，請(qǐng)自便。”

“我可沒(méi)撒謊。會(huì)長(zhǎng)本人缺席，會(huì)議自然告吹，這不是很順理成章嗎？”

“……”

“不說(shuō)這個(gè)了。你找我有什么事？”

羅萬(wàn)無(wú)奈地收斂心神，取出了那只小熊玩偶。

本打算直接交給比爾，但轉(zhuǎn)念一想，既然要調(diào)查商團(tuán)的底細(xì)，這件事遲早會(huì)傳到琳恩的耳朵里。

“在西邊森林發(fā)現(xiàn)的。”

“禮物？真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)了。那我就不客氣……”

噼啪！

“啊，看來(lái)不是禮物呢。”

玩偶入手的一瞬，一聲輕微的爆鳴，琳恩頸間的項(xiàng)鏈驟然焦黑，散發(fā)出一縷嗆人的煙。

她捻起那截?cái)嗔训逆湁嫞讣鈧鱽?lái)溫?zé)岬挠|感，臉色瞬間沉了下去。

那是一件用于抵御詛咒的魔導(dǎo)器。

即便算不上魔法天才，她為自己準(zhǔn)備的護(hù)身符也絕不算少，而這，僅僅是其中之一。

“西邊的森林？”

“是的。外表是玩偶，內(nèi)核卻是魔神像。”

“魔神像……”

“想必，設(shè)計(jì)生產(chǎn)這東西的廠商，總會(huì)留下自己的商標(biāo)。”

羅萬(wàn)話未說(shuō)完，冰雪聰明的她已然心領(lǐng)神會(huì)。

侍從端上茶水，琳恩卻嘆了口氣，從座位上站起，將剛剛擱在膝頭的禮帽重新戴正。

“小賣(mài)鋪老板，我突然有急事了。”

“萊恩艾恩商人聯(lián)合會(huì)的急事？”

“正好。那里大陸商賈云集，順藤摸瓜，總能揪出些線索。”

西邊森林，魔神像。

這兩個(gè)詞精準(zhǔn)地觸碰到了她的逆鱗。

他確信，她必會(huì)將此事一查到底。

平日里總愛(ài)來(lái)小賣(mài)鋪尋釁的琳恩，此刻專注的神情，竟透出幾分獨(dú)特的魅力。

只是，她站直了的身高，竟與沙發(fā)上安坐的羅萬(wàn)相差無(wú)幾，那份煞有介事的威嚴(yán)感便打了折扣。

“你是不是在想什么很失禮的事？”

“不，完全沒(méi)有。”

更何況她現(xiàn)在單手拎著一只小熊玩偶，那模樣簡(jiǎn)直……

“小賣(mài)鋪老板？”

“沒(méi)什么。”

※※※※※

麗芙今天依舊泡在圖書(shū)館。

午后的陽(yáng)光斜斜地穿過(guò)高窗，在空曠的圖書(shū)館里投下巨大的光斑，塵埃在光柱中浮游。

學(xué)生大多已經(jīng)返鄉(xiāng)，靜謐的空間里，只剩下翻動(dòng)書(shū)頁(yè)的微弱沙沙聲。

這里本是學(xué)習(xí)的絕佳環(huán)境，她的桌上卻空無(wú)一物，只有父親的遺物——那根法杖，在指間無(wú)意識(shí)地來(lái)回滾動(dòng)。

巴德?tīng)枆?mèng)魘的殘影，如不散的幽魂，日夜在她腦海中糾纏。

虛幻與真實(shí)交織，化作一根根看不見(jiàn)的尖刺，扎得她心神不寧。

“唉……”

那場(chǎng)大戰(zhàn)改變了她太多。

秘傳魔法的偉力背后，是沉重如山的責(zé)任，以及對(duì)魔導(dǎo)永無(wú)止境的敬畏。

與父親的重逢撫平了她心頭的部分創(chuàng)傷，卻也讓她失去了探尋真相的最初動(dòng)力。

而親歷無(wú)數(shù)死亡的殘酷，讓她的靈魂變得比以往任何時(shí)候都更加鋒利、也更加脆弱。

她尚未察覺(jué)，自己此刻的狀態(tài)，與戰(zhàn)后的羅萬(wàn)何其相似。

“姐、姐姐！好痛！別揪我頭發(fā)！！”

“給我去看書(shū)，你這蠢貨！大老遠(yuǎn)跑到學(xué)院來(lái)，這半年來(lái)你到底都干了些什么？”

“我、我去看就是了！快放手！我這就去看！！”

正當(dāng)麗芙百無(wú)聊賴地?fù)芘ㄕ葧r(shí)，一陣熟悉的吵嚷聲劃破了寧?kù)o。

突如其來(lái)的騷動(dòng)，讓圖書(shū)館里零星的幾個(gè)學(xué)生瞬間沸騰起來(lái)。

“喂，那位……該不會(huì)是冰雪公吧？”

“天啊，是羅歇爾家族的人，特地來(lái)探望學(xué)生的嗎？”

“我就說(shuō)吧！假期也應(yīng)該留校學(xué)習(xí)，機(jī)會(huì)這不就來(lái)了！”

剎那間，所有目光都像被磁石吸引般匯聚過(guò)去。

麗芙也不由自主地投去了視線。

平日里，不過(guò)是魔塔中層的學(xué)長(zhǎng)來(lái)訪，都能讓學(xué)生們激動(dòng)半天，更何況是冰雪公本人親臨？

能在帕倫西亞親眼見(jiàn)到她，簡(jiǎn)直是天賜的奇遇。

嗶嗶！

“啊，那、那個(gè)，非常抱歉！克莉絲汀大人！”

然而，揪著妹妹頭發(fā)大步流星的克莉絲汀，臉色卻陰沉得仿佛能滴下水來(lái)。

被圖書(shū)管理員攔下時(shí)，她冷冷地投去一瞥。

“何事？”

“那、那個(gè)……您身邊的這位新、新生……好像還沒(méi)有辦理出入證？”

“出入證？”

“是的。初次入館，只要出示學(xué)生證，我們當(dāng)場(chǎng)就能為您辦理！所以，還請(qǐng)稍等……”

克莉絲汀那如冰雕般僵硬的脖頸，發(fā)出“咯吱”的聲響，緩緩轉(zhuǎn)了過(guò)去。

對(duì)上視線的阿黛拉，回以一個(gè)無(wú)比燦爛的傻笑。

“你的意思是，你至今為止，一次，都沒(méi)來(lái)過(guò)？”

“嘿嘿，這里好氣派呀……？”

片刻之后。

“好痛啊！！痛痛痛痛啊啊啊啊！！”

阿黛拉的慘叫聲，沿著圖書(shū)館隔音效果絕佳的內(nèi)墻，響徹云霄。

※※※※※

冰雪公的降臨，讓圖書(shū)館陷入了一場(chǎng)無(wú)聲的狂歡。

就連平日里對(duì)喧嘩零容忍的圖書(shū)管理員，此刻也雙眼放光，只盼能求得一個(gè)簽名，或是一句關(guān)于魔法的箴言。

麗芙只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐著，望著那個(gè)被迫讀書(shū)、正簌簌掉著金豆子的阿黛拉。

她很想上前搭話，可對(duì)方畢竟是剛剛教訓(xùn)完妹妹的姐姐，氣氛實(shí)在有些尷尬。

克莉絲汀只一句“日后會(huì)常來(lái)，保持肅靜”，便讓圍攏的學(xué)生們?nèi)绯彼阃巳ァ?/p>

他們紛紛拿起平時(shí)絕不會(huì)碰的艱深典籍，假裝鉆研，實(shí)則用眼角余光偷偷打量，期盼著能被大公主動(dòng)垂詢。

嗚……嗚咽……

圖書(shū)館重歸寧?kù)o，空氣中只剩下阿黛拉壓抑的、小聲的抽泣。

就在這時(shí)，一個(gè)清冷的聲音在麗芙頭頂響起。

“真是奇特的魔法。”

“啊！？”

麗芙猛地一驚，抬頭便對(duì)上了克莉絲汀俯視的目光。

“魔、魔法？”

可她的桌上，連一本魔法書(shū)的影子都沒(méi)有。

“對(duì)，就是那個(gè)。”

修長(zhǎng)的手指，指向了麗芙的法杖。

“是心象魔法？將其具現(xiàn)到接近實(shí)體并不困難，但在日常生活中維持形態(tài)，無(wú)論何種魔法，都需要極高的技藝。”

“啊，這個(gè)不是我做的。”

“既然是寄托了回憶之物，那便是你創(chuàng)造的。否則，你又何必珍藏這半截平平無(wú)奇的冶金木。”

那不容置喙的口吻，竟讓她不由自主地信服了——或許，真是如此。

見(jiàn)麗芙陷入沉默，克莉絲汀便在她對(duì)面悠然落座。

“你似乎有話想問(wèn)我。”

“我嗎？”

“沒(méi)錯(cuò)，我見(jiàn)過(guò)很多你這樣的眼神。”

那些初上戰(zhàn)場(chǎng)的新兵，總是將恐懼深埋心底，不敢向長(zhǎng)官吐露分毫，只是死死攥著槍桿，仿佛要將它捏碎。

戰(zhàn)爭(zhēng)淬煉出的指揮官的直覺(jué)，將她引到了麗芙面前。

或許是被那份從容所感染，麗芙小心翼翼地，將盤(pán)踞心頭的陰霾吐露了一絲。

她模糊了細(xì)節(jié)，只說(shuō)是闖入了地下城，遭遇了怪物。

“事情是這樣的……”

北境的大公，自始至終，都安靜地傾聽(tīng)著。

關(guān)于死亡的恐懼，關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，是如何將一個(gè)人徹底改變。

以及，該如何才能變回原來(lái)的自己。

當(dāng)故事講完，麗芙的神情輕松了些許，卻又透著一絲怯懦。

克莉絲汀的回答簡(jiǎn)單、干脆，像一柄淬了冰的匕首。

“回不去了。”

“……什么？”

“即便記憶可以抹除，身體的烙印卻無(wú)法磨滅。既然經(jīng)歷了那樣的慘劇，就只能將它化作基石，錘煉自己，才不至于被過(guò)去吞噬。”

唯有如此，方能重拾從容，尋回笑容。

克莉絲汀自己分明毫無(wú)笑意，卻如此說(shuō)道。

“至于失去目標(biāo)——這是戰(zhàn)后歸鄉(xiāng)士兵的通病——那種空虛感，只能靠尋找新的理由來(lái)填補(bǔ)。”

“理由……？”

“對(duì)，你今后必須活下去的理由。這，需要你自己去找。”

聽(tīng)到這話，麗芙的目光，不自覺(jué)地落向了克莉絲汀的肩下。

那是一枚四葉勛章，由三個(gè)重疊的三角構(gòu)成的幾何紋章后，伸展出四片月桂葉。

王國(guó)位列第二的“大軍官”級(jí)勛章。

能在徽章上雕刻月桂葉的，無(wú)一不是立下不世之功的英雄。

她親眼見(jiàn)證了父親的死亡，卻還未能為他尋回本該屬于他的榮耀。

看到她眼中的光，克莉絲汀的嘴角，極輕微地向上揚(yáng)了揚(yáng)。

“志向不小。不過(guò)，想獲得勛章可不容易。”

“沒(méi)關(guān)系。”

麗芙重新握緊了那根珍視的法杖，眼中是重燃的火焰。

“因?yàn)椋矣心Хā！?/p>

“……不錯(cuò)的覺(jué)悟。你叫什么名字？”

“麗芙·拉貝爾·德·格林伍德。帕里斯·格林伍德之女。”

“我記住了。我來(lái)此地另有要事，就此……嗯？”

克莉絲汀正審視著眼前這位志向高遠(yuǎn)的年輕魔法師，目光忽然轉(zhuǎn)向了自己妹妹的方向。

不知何時(shí)，阿黛拉已經(jīng)趴在桌上睡著了，禮帽壓得低低的，只露出一小撮蓬松的亂發(fā)。

咯吱……咯吱……

那不是骨骼碎裂的聲音，而是克莉絲汀每踏出一步，腳下的地板便凝結(jié)出一層薄霜的脆響。

那聲音聽(tīng)起來(lái)又像是從她齒縫間擠出來(lái)的，也不知是不是錯(cuò)覺(jué)。

麗芙不禁有些后悔，懷疑自己上次是不是多管閑事了。

因?yàn)榧幢銢](méi)有她多嘴，那個(gè)不爭(zhēng)氣的妹妹，眼看就要被親姐姐當(dāng)場(chǎng)凍成一尊冰雕了。