孟行淵帶著五千將士前往關(guān)渡府，原定是約莫六七日到，可一路上士兵累倒病倒了好多個(gè)，走走停停硬是整整九日才到地方。

就這還是孟行淵憑借他的文采，一路鼓舞激勵(lì)的成果。

孟行淵剛剛看到這五千將士之時(shí)，便知曉這五千來(lái)人與他一般，多是要?dú)屆陉P(guān)渡府土匪手下。

可走了兩三日，憶起往昔，想起家人，他求生的**越來(lái)越強(qiáng)烈。

想來(lái)他便覺(jué)虧得很，他這一輩子兢兢業(yè)業(yè)，當(dāng)官未收一分贓銀，孟家的家底都是靠他的月俸與做生意一點(diǎn)點(diǎn)攢來(lái)的。

結(jié)果這家業(yè)一半給了長(zhǎng)女做嫁妝，安順王府被查封時(shí)被皇上收繳到國(guó)庫(kù)，剩下的一半他準(zhǔn)備留給剩下的子女，可萬(wàn)一他這回真的死了，殘疾的妻子只怕是護(hù)不住剩下的家業(yè)。

夕瑤在后宮沒(méi)有銀錢(qián)打點(diǎn)，日子會(huì)很難。青玉還不足九歲，無(wú)人幫襯，以后肯定會(huì)有吃不完的苦頭。

還有那個(gè)素來(lái)有主意的長(zhǎng)女菱歌，也不知她有沒(méi)有聽(tīng)自己的話，是獨(dú)自躲在外面還是與北疆王在一起，無(wú)論是哪一種，她也離不開(kāi)銀子周旋。

他還有很多放不下，不甘心就這么死了。

他是如此，他身后這五千將士又何嘗不是？

誰(shuí)身后沒(méi)有父母妻兒？

他與他的軍隊(duì)雖然看起來(lái)確實(shí)老弱慘，但拼死一戰(zhàn)，再加上當(dāng)?shù)毓俑娜耍幢鼐腿珶o(wú)勝算。

反正與其這么半死不活地去送人頭，還不如轟轟烈烈去干一場(chǎng)，失敗了也還是一個(gè)死，成功了他們便都是英雄。

孟行淵雖無(wú)武力，但作為朝中文官第一人，口若懸河，巧舌如簧是他的拿手本事。

經(jīng)過(guò)他連日來(lái)的鼓勵(lì)與勸解，這支軍隊(duì)乍一眼看上去，也已經(jīng)有了幾分像模像樣的士氣。

孟行淵知道皇上派他來(lái)剿匪，是為了釣出北疆王。

但他從未期盼過(guò)北疆王來(lái)救他，不僅不期盼，他甚至有些懼怕。

他在安順王府最落魄時(shí)為了自保，與北疆王斷絕了關(guān)系，是他無(wú)義在前，若北疆王不顧危險(xiǎn)前來(lái)營(yíng)救他，他無(wú)顏面對(duì)。

何況北疆王真的來(lái)了，便是中了皇上之計(jì)。

后果更不堪設(shè)想。

孟行淵帶著眾將士找到了當(dāng)?shù)刂母　?/p>

按理說(shuō)他們這么多人來(lái)到此地，關(guān)渡府的知府早該得知音訊，前來(lái)迎接才是，可一直等到他們找到府邸門(mén)口，依舊沒(méi)有半個(gè)人出來(lái)相迎。

他派人進(jìn)去傳達(dá)，卻發(fā)現(xiàn)這是一座空府邸，里面一個(gè)人都沒(méi)有。

與之相反的是大街上行人如織，熱鬧不輸京城，甚至有人荷包就直接掛在腰上，根本就不像是匪寇橫行，禍害百姓之地。

孟行淵心下詫異，想找個(gè)百姓問(wèn)問(wèn)。

可百姓一見(jiàn)他的官服，便眼帶嫌棄，火速離開(kāi)。

他們這一路走來(lái)，干糧幾乎用盡。

現(xiàn)下沒(méi)有官府幫助，連晚飯都沒(méi)有著落，好在這座空府邸足夠大，孟行淵索性安排將士都住了進(jìn)去。

將最后一點(diǎn)干糧煮成稀粥，勉強(qiáng)對(duì)付個(gè)半飽，孟行淵挑選兩個(gè)相對(duì)機(jī)靈的將士扮成生意人，去探聽(tīng)情況。

半個(gè)時(shí)辰后，孟行淵得到了一個(gè)驚人的消息。

此地之前確實(shí)匪寇成災(zāi)，但都是小團(tuán)伙，未成氣候。可前幾個(gè)月前突然來(lái)了個(gè)厲害的人物，此人高大威猛，力大如牛，殺人時(shí)眼冒紅光，甚是可怖，他以一人之力挑了幾個(gè)匪窩，迅速成為此地最大的匪幫老大。

只要是不愿意歸順?biāo)模蛘邭⑴疤氐模妓涝谒种校卣麄€(gè)關(guān)渡府的土匪全部投到他的名下，形成了一萬(wàn)多人的大幫派。

還取了一個(gè)很威風(fēng)的名字，斷頭幫。

奇怪的是此人的斷頭幫并不打家劫舍，為禍百姓，反而是專門(mén)與官府作對(duì)，不僅是他們?nèi)胱〉闹。B附近幾個(gè)城鎮(zhèn)的官府都被他們給端了，官兵跑的跑，逃的逃，被斷頭幫抓住的話，便會(huì)被割了腦袋。

據(jù)說(shuō)去斷頭幫的山林入口處，一排的大樹(shù)上掛了幾十個(gè)腦袋，全部都是此地或者附近的官兵尸首。

最嚇人的是，聽(tīng)說(shuō)斷頭幫已經(jīng)知曉了京城官兵的到來(lái)，說(shuō)是今夜就會(huì)行動(dòng)，來(lái)取京城官兵的腦袋。

孟行淵聽(tīng)完驚出了一身冷汗，特別是脖頸處，感覺(jué)冒著森然寒意，像是已經(jīng)被刀架在脖子上。

兩個(gè)帶回消息的將士更是嚇得四肢發(fā)顫。

“孟大人，我們快逃了吧，等到了晚上就來(lái)不及了。”

“是啊，既然當(dāng)?shù)毓俦伎梢蕴樱覀優(yōu)楹尾豢梢裕克谰退懔耍€要死無(wú)全尸，腦袋一直掛在樹(shù)干上，風(fēng)吹日曬的，想想就滲人的很……”

“逃？”孟行淵皺眉道：“能逃去哪里？就算我們僥幸逃脫，留在京城的親人怎么辦？匪寇如此殘忍，我們卻只顧逃命，皇上如何能饒了我們？”

雖說(shuō)這斷頭幫沒(méi)有殘害百姓，但他殘殺官兵，對(duì)皇上而言，更是罪大惡極。

此地的情況與圣旨上說(shuō)的并不全然相同，但皇上圣旨上寫(xiě)明了是令他們剿匪，那么匪寇未除，擅自逃離，就是抗旨。

抗旨是要誅九族的。

兩個(gè)將士更是面如土色，心驚肉跳。

逃又不能逃，打又打不過(guò)，難道就只能洗干凈脖子，等著人來(lái)剁腦袋嗎？

“大人可有什么法子？”

孟行淵本想借官府之力，與匪寇殊死一博，如今官府卻先他一步被土匪給解決了，他也無(wú)計(jì)可施。

以五千傷殘弱兵去對(duì)抗一萬(wàn)多身強(qiáng)力壯的土匪，無(wú)異于以卵擊石。

但現(xiàn)在得知了這消息，更加不能老老實(shí)實(shí)坐著這里等死。土匪有備而來(lái)，那兩者之間的實(shí)力更加懸殊。

以卵擊石也強(qiáng)過(guò)坐以待斃。

想到這里，孟行淵道：“你們可有打聽(tīng)到斷頭幫的入口？”

兩將士微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這并不是什么秘密，畢竟掛著幾十顆人頭的地方，此地人盡皆知。