皇上捏著奏折，死死盯著奏折中間那二行字。

剿匪將領(lǐng)孟行淵率軍深入匪窩，不敵匪首，被斷頭幫匪首血狼殺害，面容俱毀，頭顱懸于樹上，死狀慘烈。主將歿亡，五千將士被匪寇追殺，潰不成軍，各自逃生。

孟行淵竟然真的死了？

還死得身首異處，人頭高懸。

皇上將孟行淵派去剿匪，原本就沒(méi)打算讓他活著回來(lái)。

但他給孟行淵安排的死法不是這樣，他在那五千老弱殘兵安插了幾個(gè)內(nèi)應(yīng)，一旦發(fā)現(xiàn)北疆王派人前來(lái)營(yíng)救孟行淵，便趁亂了結(jié)孟行淵性命。

北疆王救人不成，怒極生恨。與匪寇大相殘殺，最終剿滅匪寇，北疆王亦會(huì)損失兵力。

這才是他期待的結(jié)果。

可他未料到北疆王當(dāng)真一點(diǎn)都不在乎孟行淵的死活，根本就沒(méi)有派人去營(yíng)救，任由孟行淵慘死。

皇上眸光幽暗，抬頭看向楚公公。

“朕派去的人可有傳回消息？”

楚公公低頭道：“與這奏折上的消息一致，孟大人歿了，關(guān)渡府除了孟大人所帶的將士，不見其他兵馬。”

“莫非是北疆王的人還未趕到？”皇上緊皺眉頭：“虎翔軍可有異常？“

楚公公搖頭道：“據(jù)虎翔軍的內(nèi)應(yīng)說(shuō)，虎翔軍一應(yīng)正常，不僅北疆王每日照常行動(dòng)，連他手下十幾個(gè)將軍統(tǒng)領(lǐng)都在軍營(yíng)，未發(fā)現(xiàn)有將士私自離營(yíng)。”

這般大事，北疆王如果有心救人，縱便自己不去，肯定也會(huì)交給最信任的手下。

這么看來(lái)，北疆王是真的對(duì)孟府對(duì)孟行淵毫不在意，他與楚公公都猜錯(cuò)了。

一舉三得的好處一樣沒(méi)撈著，還失了一名對(duì)他忠心耿耿的文臣。

皇上的心情非常糟糕。

往日最喜歡喝的茶也變了味道，喝到嘴里，只覺澀口難咽。

“北疆王的虎翔軍現(xiàn)在到何處了？”

楚公公向來(lái)是皇上身邊最淡定的人，今日卻也小心謹(jǐn)慎起來(lái)，低頭小聲道：“據(jù)內(nèi)應(yīng)傳來(lái)的消息，約莫到了鳳嶺鎮(zhèn)，雖然軍營(yíng)行進(jìn)緩慢，但估摸著還有五六日的功夫，就能到達(dá)，到達(dá)……”

“吞吞吐吐的做什么？”皇上看了楚公公一眼，“你給朕出謀劃策，讓朕派孟行淵去剿匪時(shí)，那自信妄言的樣子哪里去了？北疆王到達(dá)京城又能如何，朕的兵力遠(yuǎn)勝于他。只要北疆王敢來(lái)，朕就讓他魂斷京城！”

皇上這話說(shuō)得并沒(méi)有太大底氣，畢竟北疆王帶給他的意外與震驚實(shí)在是太多了。

他算計(jì)北疆王數(shù)次，就沒(méi)有一次成功過(guò)。

這小子有既有安順王的英勇善戰(zhàn)，又比安順王圓滑狡詐，是他這么多年遇到的最強(qiáng)勁的對(duì)手。

現(xiàn)在連一向穩(wěn)重從容的楚公公都慌了神，皇上心中一邊悔恨，當(dāng)初不應(yīng)該瞻前顧后，直接將安順王府的人都滅了口，就不會(huì)有今日局面。一邊嫌棄孟府無(wú)用，虧他還將孟家三女與孟家小公子都弄進(jìn)宮中，白費(fèi)了功夫。北疆王連孟行淵生死都不理會(huì)，更加不會(huì)顧及其他的孟家人。

楚公公也知道皇上不喜下人慌亂，連忙調(diào)整了面色。

“皇上說(shuō)得極是。只是孟大人被匪寇殘忍殺害之事瞞不了太久，再加上這幫匪寇滅絕人性，到處屠殺官員，定會(huì)引起文武百官的聲討，這剿匪一事只怕也是不能再拖了。”

之前派孟行淵去剿匪，朝中就有很多官員不理解，多次彈劾進(jìn)諫，此事還未全部壓下來(lái)，要是匪寇虐殺官員以及孟行淵慘死之事傳揚(yáng)出去，肯定很多官員情緒激動(dòng)，會(huì)不停進(jìn)諫要求剿匪。

若是平時(shí)，大不了派幾萬(wàn)精兵前往關(guān)渡府，將匪寇一鍋端了，便能解決此事。

反正皇上也對(duì)這批匪寇深惡痛絕，有意除之。

但現(xiàn)在北疆王來(lái)犯，依楚公公對(duì)皇上的了解，剿匪之事再大再急，也大不過(guò)皇城安危，急不過(guò)他的皇位江山。

皇上肯定要等北疆王的這個(gè)隱患解決，才會(huì)有余力解決匪寇。

京城剩下的二十幾萬(wàn)兵馬是他對(duì)抗北疆王的唯一底氣，他不會(huì)舍得在對(duì)付北疆王之前，再浪費(fèi)一兵一馬去剿匪。

但孟行淵的事情不處理好，京城百官不滿，百姓猜忌，只怕不等北疆王進(jìn)城，便會(huì)先起了內(nèi)亂。

所以縱使皇上不喜歡聽這話，他也不得不說(shuō)。

楚公公猜的沒(méi)錯(cuò)，皇上一聽此言，眸子更加晦暗不明。

他看著楚公公，不緊不慢道。

“那就先將此事隱瞞，能瞞幾天就瞞幾天。百官進(jìn)諫時(shí)再拖上幾日，等到北疆王殺上門來(lái)，他們要想活命，自然就不會(huì)再逼著朕出兵剿匪。”

他也想早點(diǎn)滅了這幫不知天高地厚的匪寇，但時(shí)局動(dòng)蕩不安，北疆王來(lái)勢(shì)洶洶，他只能先全力應(yīng)付。

“可是……”楚公公還欲再勸，抬頭見皇上眼含警告，只得把剩下的話咽了進(jìn)去，點(diǎn)頭道：“奴才知道了。”

楚公公正要退下，卻有一個(gè)小太監(jiān)急匆匆趕來(lái)，跪下道：“啟稟皇上，孫太常與張大學(xué)士，兵部尚書，工部尚書，馮御史求見。”

自皇上將孟行淵派去剿匪后，時(shí)常有官員面圣進(jìn)諫，懇求他將孟行淵盡快調(diào)回來(lái)，另派武將精兵前去剿匪。

其中以這幾名官員最為積極。

不過(guò)，他們一般都是單獨(dú)前來(lái)，偶爾兩人結(jié)伴，從未這么多人一起來(lái)的。

皇上心道不好，皺眉問(wèn)道：“他們可有說(shuō)，所為何事？”

小太監(jiān)低頭道：“本是張大學(xué)士來(lái)求見皇上，可他碰巧見了先前給皇上送奏折的將士，兩人不知說(shuō)了些什么，張大學(xué)士非常激動(dòng)，便將其他幾位大人都找來(lái)了。”

先前送奏折的，正是從關(guān)渡府趕回來(lái)給皇上報(bào)信之人，看來(lái)他已經(jīng)與張大學(xué)士說(shuō)了孟行淵慘死以及匪寇泯滅人性之事，而張大學(xué)士又將此事告知了其他幾位大人。

很顯然，此事已經(jīng)無(wú)法再隱瞞。

皇上瞟了楚公公一眼，埋怨他此事未辦周全。

楚公公心虛地低下頭，他先前不敢確定皇上心思，便讓報(bào)信之人等在外頭，誰(shuí)知這一小會(huì)功夫，正巧遇到了張大學(xué)士。

而張大學(xué)士的嘴又這么快，竟然將事情傳得眾人皆知。