蘇文遠(yuǎn)對(duì)韓昌明那張漲成豬肝色的臉,恍若未見。
他的目光,已經(jīng)黏在了姜黎桌上的另一張紙上。
他俯下身,修長的手指有些顫抖地拈起了那張畫著巨大水車和古怪鏈條的圖紙。
水力為軸,帶動(dòng)齒輪。
齒輪咬合,牽引鐵鏈。
鐵斗入水,挖泥而出,翻轉(zhuǎn)傾倒。
周而復(fù)始,生生不息。
他看著圖紙,整個(gè)人像是被一道天雷劈中,呆立當(dāng)場。
“蘇大人!”
一聲暴喝,如同平地驚雷,炸響在死寂的考場。
韓昌明伸出干枯的手指,直指蘇文遠(yuǎn)的鼻子,氣得渾身發(fā)抖。
“你這是何意?!”
“此子藐視科考,以涂鴉戲弄朝廷,人證物證俱在!”
“你身為副主考,當(dāng)著滿場考生的面,竟對(duì)此等歪門邪道如獲至寶!”
“莫非,你是要公然徇私舞弊不成?!”
這頂帽子,扣得又大又重。
周圍的差役和考官們,臉色都變了。
主考與副主考當(dāng)場決裂,這可是開朝以來從未有過的丑聞!
“徇私?”
蘇文遠(yuǎn)緩緩抬起頭,那雙總是溫潤的眼睛里,此刻卻像藏著兩把出鞘的利劍。
“我與這位考生素不相識(shí),何來私情?”
他揚(yáng)起手中的圖紙,聲音不大,卻字字清晰。
“我所徇的,是這圖上足以安邦定國、利在千秋的無上之‘公’!”
“胡說八道!”韓昌明怒斥,“不過是些奇技淫巧!也敢妄談安邦定國?”
“韓大人此言差矣!”
一個(gè)蒼老而急切的聲音,從人群后擠了進(jìn)來。
眾人回頭一看,只見一個(gè)身形瘦小、胡子花白的老翰林,正踮著腳朝里張望。
是另一位副主考,素有“算癡”之稱的錢博。
錢博一把擠開擋路的差役,沖到桌前,視線立刻被那兩張圖紙死死抓住。
他先是看到那張“自潔河道”圖,嘴里“咦”了一聲。
待他看清第二張“水力清淤”圖上的齒輪和鏈條結(jié)構(gòu)時(shí),那雙老花眼驟然亮起了駭人的光!
“天工開物!這簡直是天工開物??!”
錢博一把從蘇文遠(yuǎn)手里奪過圖紙,湊到眼前,嘴里念念有詞。
“以水驅(qū)輪,以輪帶鏈,以鏈運(yùn)斗……天哪!它竟能自己動(dòng)!它不耗一人之力,就能日夜清淤!”
“妙!絕妙!此法若成,何愁河道淤積!”
韓昌明的臉,瞬間從豬肝色變成了鐵青。
他沒想到,連一向只對(duì)數(shù)字癡迷的錢博,都會(huì)站出來為這“鬼畫符”說話!
蘇文遠(yuǎn)看著韓昌明,往前踏了一步。
“韓大人,你現(xiàn)在還覺得,這是鬼畫符嗎?”
他拿起姜黎的卷子,指著上面的題目。
“試題是,《論京畿水利疏通之法》!一個(gè)‘法’字,便是核心!”
“這位考生的答卷,給出的,正是‘法’!是前無古人,立竿見影之良法!”
韓昌明脖子上的青筋都爆了起來。
“一派胡言!朝廷取士,考的是經(jīng)世濟(jì)民的為官之學(xué)!不是刨土挖泥的工匠之技!”
“圣人書不讀,經(jīng)典典故不引,此乃無根之木,無源之水!此等匠戶出身的歪才,若也能登堂入室,豈不是讓我朝斯文掃地,淪為天下笑柄?!”
“為官之學(xué)?”
蘇文遠(yuǎn)發(fā)出一聲冷笑,聲音里帶著毫不掩飾的嘲諷。
“敢問韓大人,是那些堆砌辭藻、空談大道的錦繡文章能讓河道自清,還是這圖紙上的齒輪鐵斗能讓百姓免受水患之苦?”
“圣上要的,是能解決問題的良策!不是又一篇可以束之高閣的空談!”
“你!”韓昌明被噎得一口氣差點(diǎn)沒上來。
“我還沒說完!”
錢博突然舉起另一張紙,那是姜黎寫下的工程預(yù)算。
老翰林的手指,點(diǎn)在那一排排清晰的阿拉伯?dāng)?shù)字上,激動(dòng)得滿臉通紅。
“諸位!諸位都來看看!”
他沖著周圍其他幾位還在觀望的考官喊道。
“此子不僅有鬼斧神工的設(shè)計(jì)之才,更有經(jīng)天緯地的算學(xué)之能!”
“‘一號(hào)墻:長三丈,高五尺’!”
“‘總計(jì)用石:三百方’!”
“‘總計(jì)銀兩:一萬二千兩’!”
“你們看!耗時(shí)多久,用工幾人,花費(fèi)幾何,一分一毫,清清楚楚,一目了然!”
錢博的聲音都在發(fā)顫。
“這哪里是什么工匠之技!這才是真正的經(jīng)世致用!是算學(xué)與格物學(xué)的完美結(jié)合!這是學(xué)問!是大學(xué)問??!”
整個(gè)考場,鴉雀無聲。
所有考生,包括那個(gè)自以為勝券在握的龔孫哲,全都傻了。
他們看著那幾個(gè)為了幾張“廢紙”吵得面紅耳赤的朝廷大員,感覺自己十幾年來讀的圣賢書,都讀到了狗肚子里。
而風(fēng)暴的正中心,姜黎。
她從始至終,連眉梢都沒動(dòng)一下。
她只是靜靜地坐在那里,趁著沒人注意,從考籃里拿出小刀,慢條斯理地,將那根被韓昌明打斷思路時(shí)弄鈍了的炭筆,重新削得尖銳。
仿佛這場足以決定她命運(yùn)的爭吵,與她毫無關(guān)系。
“夠了!”
韓昌明眼見自己徹底落入下風(fēng),道理講不過,只能動(dòng)用權(quán)力。
他猛地一拍桌子,發(fā)出“砰”的一聲巨響。
“本官才是此次府試主考!”
他用威嚴(yán)的目光掃過全場,一字一頓地宣布。
“此事無需再議!”
“此子試卷,判為末等!待考試結(jié)束,一并封存!”
他不敢再提將姜黎叉出去的話。
但判為末等,與直接作廢,毫無區(qū)別。
這便是宣判了姜黎的科舉死刑。
蘇文遠(yuǎn)看著他,忽然笑了。
那笑容里,沒有溫度。
他沒再與韓昌明爭辯,而是轉(zhuǎn)過身,動(dòng)作輕柔地,將桌上所有散落的圖紙,一張一張,仔細(xì)地收攏到一起。
仿佛那不是紙,而是稀世珍寶。
然后,他拿著那疊圖紙,走到了韓昌明的面前。
“好?!?/p>
他只說了一個(gè)字。
“韓大人,你盡管用你的主考官之權(quán),判你的末等?!?/p>
蘇文遠(yuǎn)抬起眼,直視著韓昌明那雙驚疑不定的眼睛,聲音清晰地傳遍了整個(gè)貢院。
“但此卷,這份‘鬼畫符’,本官要親自帶回府中?!?/p>
“今夜,我會(huì)不眠不休,將它一筆一劃,完整地謄抄一份?!?/p>
“明日早朝,這份謄抄的‘末等試卷’,會(huì)隨同您記錄本次科考的奏章,一同呈于御前!”
他頓了頓,每一個(gè)字,都像一把錘子,砸在所有人的心上。
“請(qǐng)我朝天子,請(qǐng)圣上他來親自裁決——”
“這,究竟是戲弄朝廷的鬼畫符!”
“還是,足以載入青史的興國策!”