姜黎在一眾官員復雜的注視下，被小太監恭恭敬敬地請出了金鑾殿。

她步履平穩，清瘦的背影像一桿筆直的標槍。

身后，是工部尚書趙廷安像一灘爛泥般被拖走的狼狽身影，和朝臣們壓抑不住的竊竊私語。

直到坐上自家來接的馬車，姜黎才徹底放松下來，一陣疲憊感涌上。

車輪滾滾，很快回到了姜家鐵鋪。

鋪子門口，孫鳳英和三個哥哥正焦急地來回踱步，臉上的神情像是天塌了一樣。

“黎兒！”

看到姜黎下車，孫鳳英第一個沖了上來，一把抱住她，聲音都發了顫。

“我的兒啊！你可算回來了！他們沒把你怎么樣吧？”

姜山、姜河、姜川三個鐵塔般的漢子也瞬間圍了上來，一雙雙眼睛在她身上來回掃視，生怕她少了一根頭發。

“我沒事。”姜黎安撫地拍了拍母親的背。

“何止沒事！”跟去的小廝滿臉通紅，激動地喊道，“小郎君在金鑾殿上，把工部尚書說得當場昏過去了！陛下還親口封了小郎君官職，讓她重算工部的賬！”

這話一出，姜家院子里的空氣凝固了。

短暫的死寂后，是孫鳳英爆發出的更高分貝的尖叫。

“什么？！算工部的賬？那不是把刀架在咱們脖子上了嗎！”

剛剛放下的心，瞬間提到了嗓子眼，而且比之前懸得更高！

全家人立刻亂成一鍋粥，將姜黎團團圍在堂屋中央，開起了緊急會議。

孫鳳英從里屋翻出家里最名貴的百年人參，不由分說就要往姜黎嘴里塞。

“快！吃了這個！把氣色養好點！明天去衙門，可不能一副病秧子樣，讓人覺得我們好欺負！”

三哥姜川，這個腦回路最不正常的，不知道從哪摸出一把烏黑的小巧鐵錘，一臉嚴肅地塞到姜黎手里。

“妹妹，這個你藏在袖子里。”

他壓低聲音，表情格外凝重。

“萬一工部那幫孫子敢動手，你就照著他們的腦門砸！別怕，打死了哥給你頂著！”

“你個混賬東西！”

孫鳳英氣得一巴掌拍在姜川的后腦勺上，發出一聲悶響。

“那是衙門！你當是街頭打架嗎？嫌我們死得不夠快是不是！”

大哥姜山和二哥姜河則急得滿頭大汗，圍著姜黎一遍遍地演練。

“黎兒，見到那些當官的，要先作揖，手要這么放……”

“不對不對，官大一級壓死人，你現在是陛下親命，得拿出氣勢來，不能慫！”

兩人自己先爭了起來。

姜黎被他們吵得一個頭兩個大。

（這家人，真是……又好氣又好笑。）

“都出去。”她終于忍不住，揉著發疼的額角，“讓我一個人靜一靜。”

眾人這才悻悻地退了出去，但依舊守在門口，滿臉擔憂。

夜深人靜。

房門被輕輕叩響。

“進來。”

蕭書白端著一碗安神的蓮子羹走了進來，清冷的氣質與這間充滿鐵器味的屋子格格不入。

他將甜羹放下，沒有多問，只是像閑聊般開口。

“我在京中曾聽過一些舊聞。”

他的聲音很輕，卻異常清晰。

“當今圣上，少年登基，最厭煩的就是朝臣們引經據典，說些空洞無物的大道理。”

姜黎端著碗的手停了一下。

蕭書白繼續說：“相反，他似乎對所有新奇、實用的東西都極感興趣。我聽茶館里說書的講，陛下曾私下說過，‘能讓百姓吃飽穿暖，比一萬句圣賢書都有用’。”

姜黎抬起頭看他。

蕭書白仿佛沒看到她的目光，自顧自地補充：“我還聽說，工部尚書趙廷安上奏的南河清淤方案，預算高達八十萬兩，陛下對這個數目，很不滿意。”

幾句話，字字句句，都精準地敲在了姜黎的心坎上。

這些絕不是一個普通賬房先生能在茶館里聽全的。

她看著眼前的蕭書白，這個男人，總能在最關鍵的時候，給她最需要的東西。

“你記性真好。”姜黎沒有追問。

“過目不忘而已。”蕭書白用著萬年不變的借口，眸色平靜。

姜黎卻徹底明白了。

她要做的，不是去跟一群老狐貍玩權術，也不是去跟他們爭辯什么。

她只需要做一件事。

拿出數據，拿出結果，做一份讓皇帝這個“客戶”滿意的“項目報告”。

第二天一早。

姜黎換上了一身干凈利落的儒衫，整個人清爽又挺拔。

在全家人如臨大敵的目光中，她站到門口，準備出發前往工部。

孫鳳英眼圈通紅，想說什么又不敢說。

三個哥哥手里的家伙都捏緊了，仿佛下一秒就要跟著她去砸場子。

姜黎回頭，看著他們，忽然笑了。

那笑容，自信又從容。

“放心。”

她說。

“我不是去拼命，我只是去見一個客戶，順便，收一下爛賬。”