新財季的第一天。

匹茲堡城市復(fù)興委員會的銀行賬戶上，準(zhǔn)時匯入了一筆巨款。

兩百五十萬美元。

里奧、薩拉、弗蘭克，還有辦公室里那個一直對所有事都漠不關(guān)心的老秘書格洛麗亞，四個人圍在那臺老舊的電腦前，看著屏幕上那串長長的數(shù)字。

“二百五十萬……”弗蘭克的聲音帶著顫抖，“我這輩子都沒見過這么多錢。”

薩拉激動地拿出手機(jī)，對著屏幕拍了一張照片。

格洛麗亞扶了扶她的老花鏡，確認(rèn)自己沒有看錯。

“天哪?！彼f，“我們委員會上一次收到超過五位數(shù)的撥款，還是在里根總統(tǒng)時期?！?/p>

里奧的心情也無比激動。

這不僅僅是錢，這是他支配資源，改變現(xiàn)實(shí)的權(quán)力。

他沒有讓這份激動持續(xù)太久。

他立刻通過“匹茲堡之心”的Youtube頻道，向全匹茲堡市，高調(diào)地宣布了他們的第一期城市復(fù)興計劃。

“匹茲堡復(fù)興一號”計劃。

計劃的核心內(nèi)容非常簡單。

就是雇傭匹茲堡本地的失業(yè)工人，對城市南部最破敗的三個藍(lán)領(lǐng)社區(qū)，進(jìn)行全面的基礎(chǔ)設(shè)施翻新。

計劃的具體項(xiàng)目包括。

修復(fù)那些坑坑洼洼，幾十年來無人問津的社區(qū)道路。

翻新那些雜草叢生，設(shè)施損壞的廢棄社區(qū)公園，為孩子們重新建立安全的游樂場所。

為那幾十棟老舊的工人公寓樓，進(jìn)行全面的外墻保溫和供水管道維護(hù)，解決冬天漏風(fēng)，夏天漏水的老大難問題。

而整個計劃最核心的亮點(diǎn)，是它的執(zhí)行方式。

里奧在視頻里明確地規(guī)定。

所有參與這項(xiàng)計劃的工程承包商，都必須優(yōu)先雇傭登記在冊的匹茲堡本地失業(yè)工人，并且支付給他們不低于工會標(biāo)準(zhǔn)的時薪。

同時，委員會將成立一個由社區(qū)居民代表，工會代表和委員會成員三方共同組成的“項(xiàng)目監(jiān)督小組”。

這個小組將擁有對所有工程招標(biāo)，材料采購和資金使用的最終審核權(quán)。

確保這兩百五十萬美元的每一分錢，都真正地花在刀刃上。

這個計劃一經(jīng)公布，立刻就在匹茲堡的工人階層中，引起了山呼海嘯般的支持。

那些失業(yè)了數(shù)年，只能靠打零工和領(lǐng)取救濟(jì)金度日的工人們，看到了實(shí)實(shí)在在的工作機(jī)會。

那些生活在破敗社區(qū)里的居民們，看到了自己生活環(huán)境得到改善的希望。

“匹茲堡之心”的評論區(qū)被興奮的言論所刷屏。

“上帝啊！終于有人愿意來修我們家門口那條該死的路了！”

“我是一個有十五年經(jīng)驗(yàn)的管道工，我明天就去委員會報名！”

“里奧·華萊士，是我們工人自己的英雄！”

“這才是我們真正想要的政府！一個為我們辦實(shí)事的政府！”

社區(qū)中心里，也成了一片歡樂的海洋。

瑪格麗特和弗蘭克他們，被興奮的居民們團(tuán)團(tuán)圍住。

所有人都覺得，匹茲堡美好的未來，已經(jīng)近在眼前了。

在一片歡騰的氣氛中，羅斯福的聲音卻在里奧的腦海里響起，冷靜得像一塊冰。

“孩子，別高興得太早?！?/p>

“你以為這兩百五十萬美元是你自己的錢嗎？”

“在美國的政治體系里，任何一筆超過一萬美元的政府預(yù)算，都是一群早已埋伏在草叢里的餓狼的晚餐?！?/p>

“而你剛才的那個視頻，就等于是在草原上敲響了開飯的鈴?！?/p>

沉浸在歡樂當(dāng)中的里奧，還沒能完全理解羅斯福這句話的含義。

不過第二天一早，他就明白了。

當(dāng)他來到市政廳地下一層的辦公室時，被眼前的景象驚呆了。

辦公室門外那條原本空無一人的走廊上，竟然排起了一條長長的隊(duì)伍。

但排隊(duì)的，不是那些來申請工作的失業(yè)工人。

而是一群穿著昂貴西裝，頭發(fā)梳理得油光锃亮，臉上掛著職業(yè)性微笑的男人。

他們每一個人手里，都拿著一個精致的公文包。

秘書格洛麗亞正在手忙腳亂地為他們進(jìn)行登記。

看到里奧進(jìn)來，格洛麗亞用一種既興奮又無奈的表情對他說。

“委員先生，這些人都是來找你的?！?/p>

“他們是匹茲堡各大建筑公司的項(xiàng)目經(jīng)理，是水泥和瀝青的材料供應(yīng)商，是工程設(shè)計顧問公司的合伙人，甚至還有幾個是專門處理政府合同的律師?！?/p>

“他們都是來和你談生意的?！?/p>

這時候里奧終于意識到，狼群，循著血腥味，來了。

里奧花了整整一天的時間來接待這些不速之客。

他那間小小的辦公室，第一次變得如此熱鬧。

每一個走進(jìn)來的公司代表，都表現(xiàn)得彬彬有禮。

他們首先對里奧的“匹茲堡復(fù)興一號”計劃，表達(dá)了最熱烈的贊美和支持。

然后，他們拿出了一份份制作精美的項(xiàng)目方案和報價單。

“華萊士委員，我們是匹茲堡最大的道路建設(shè)公司，擁有最先進(jìn)的設(shè)備和最有經(jīng)驗(yàn)的工程師團(tuán)隊(duì)。我們保證，能以全市最低的價格，最高效地完成那三個社區(qū)的道路修復(fù)工程?！?/p>

“委員先生，我們公司是全賓州最好的建筑外墻維護(hù)服務(wù)商，這是我們過去做過的一些項(xiàng)目案例，包括市中心的那座銀行大樓。我們愿意為您的復(fù)興計劃，提供八折的優(yōu)惠?！?/p>

除了這些正常的商業(yè)報價之外，還有一些人會給出各種私下的暗示。

一個水泥供應(yīng)商的銷售經(jīng)理，在離開的時候，不經(jīng)意地把一張頂級高爾夫俱樂部的會員卡，忘在了里奧的桌子上。

一個工程顧問公司的合伙人，熱情地邀請里奧周末去他的私人游艇上，參加一個“小小的派對”。

里奧對這一切，都禮貌地給予了拒絕。

他向每一個來訪者，都重申了一遍他的核心計劃。

“非常感謝你們的支持，先生們。但我們的‘匹茲堡復(fù)興一號’計劃，從一開始就不是一個商業(yè)項(xiàng)目。”

“我們的核心目的，是通過以工代賑的方式，為本地的失業(yè)工人提供有尊嚴(yán)的工作崗位。所以，我們不會把工程外包給任何一家公司，我們會成立自己的工程隊(duì)，直接雇傭工人，自己采購材料，自己負(fù)責(zé)施工?！?/p>

聽到這個回答，那些公司代表臉上的笑容都凝固了。

他們看里奧的眼神，就像在看一個不懂規(guī)矩的傻瓜。

“華萊士委員，您可能對工程建設(shè)的復(fù)雜性不太了解?！币粋€建筑公司的經(jīng)理，試圖好心地勸說他，“這需要專業(yè)的管理，需要昂貴的設(shè)備，需要復(fù)雜的供應(yīng)鏈，這不是一群失業(yè)工人就能完成的?！?/p>

“我們會聘請最專業(yè)的工程師來做項(xiàng)目管理。”里奧回答，“至于設(shè)備，我們可以租賃。供應(yīng)鏈的問題，我相信只要我們有錢，就不是問題?！?/p>

“好吧，祝您好運(yùn)，委員先生?！?/p>

那些公司代表們帶著失望和輕蔑的表情，一個個離開了。

他們走后，里奧的辦公室，又恢復(fù)了往日的平靜。

但里奧知道，事情絕不會這么簡單。

他拒絕了這些餓狼遞過來的晚餐邀請，那么接下來，這些狼，就會露出它們的獠牙。

兩天后，匹茲堡市議會召開了一次緊急會議。

會議的議題，是“關(guān)于如何加強(qiáng)對聯(lián)邦專項(xiàng)撥款資金使用的監(jiān)督與管理”。

會議只開了一個小時。

就以壓倒性的票數(shù)，通過了一項(xiàng)針對《市政工程項(xiàng)目管理?xiàng)l例》的臨時修正案。

修正案規(guī)定：“所有由市政府下屬機(jī)構(gòu)執(zhí)行的單項(xiàng)預(yù)算超過十萬美元的市政工程項(xiàng)目，都必須通過公開招標(biāo)的方式，交由‘具備相應(yīng)資質(zhì)’的專業(yè)建筑公司承建。”

這項(xiàng)修正案的發(fā)起人，是市議會的議長，一個叫丹尼爾·墨菲的男人。

他是市長卡特賴特的鐵桿盟友。

而在那份由市議會擬定的“具備相應(yīng)資質(zhì)”的本地建筑公司名單里，幾乎囊括了前幾天來拜訪過里奧的所有公司。

他們都是和市議會的議員們，有著千絲萬縷聯(lián)系的本地建筑寡頭。

“看到了嗎，孩子？”羅斯福的聲音響起，“典型的官商勾結(jié)，完美的合法搶劫?！?/p>

“他們用專業(yè)和資質(zhì)當(dāng)做借口，一刀就砍掉了你整個計劃的核心——以工代賑?！?/p>

“如果你接受他們的這個招標(biāo)方案，那么你這兩百五十萬美元里，至少有一百萬，會通過各種虛高的工程報價，劣質(zhì)的建筑材料和政治回扣，流進(jìn)他們那幫人的口袋里?！?/p>

“而最后留給那些失業(yè)工人的，只會是最低的薪水，最危險的工作環(huán)境，和一個用最差的材料修建起來的豆腐渣工程?！?/p>

里奧陷入了兩難。

遵守市議會剛剛通過的這項(xiàng)規(guī)定，他的“匹茲堡復(fù)興一號”計劃，就會徹底變了味，從一個為人民服務(wù)的民生項(xiàng)目，變成一個為建筑寡頭們輸送利益的工具。

他會徹底失去他在工人階層中建立起來的信任和聲望。

但不遵守這項(xiàng)規(guī)定，市議會就有權(quán)以“違反市政管理?xiàng)l例”為名，強(qiáng)行凍結(jié)他委員會賬戶上的所有資金。

他的錢，被對方用一種完全“合法”的方式給卡住了。

他贏得了民意，他拿到了聯(lián)邦的錢。

但在地方的權(quán)力結(jié)構(gòu)面前，他依然寸步難行。

就在里奧一籌莫展，不知道該如何破局的時候。

秘書格洛麗亞敲了敲他辦公室的門。

她遞給了里奧一張制作精美的請柬。

請柬的封面上，印著一個古老的家族徽章。

里奧打開請柬。

邀請人：摩根菲爾德工業(yè)集團(tuán)董事長，道格拉斯·摩根菲爾德。

邀請地點(diǎn)：匹茲堡最頂級的私人俱樂部，阿勒格尼山頂俱樂部。

邀請時間：本周五晚。

羅斯福的聲音在里奧的腦海里響起，帶著一絲玩味。

“哦？”

“看來，潛伏在沼澤最深處的那條最大的鱷魚，終于忍不住要親自浮出水面了。”