匹茲堡南區(qū)，一排由白色集裝箱改造而成的簡陋活動(dòng)板房前，掛上了一塊嶄新的牌子。

“匹茲堡城市復(fù)興委員會(huì)現(xiàn)場辦公室”。

這里就是里奧·華萊士現(xiàn)在的總部。

他把自己的辦公桌，直接搬到了工程建設(shè)的第一線。

他每天穿著一身沾滿泥土的工裝，和工人們一起在工地上吃著廉價(jià)的盒飯午餐。

他親自監(jiān)督著每一條道路的鋪設(shè)進(jìn)度，親自檢查著每一棟公寓樓的管道維修質(zhì)量。

“匹茲堡復(fù)興一號”計(jì)劃，在掃清了所有政治障礙后，正以一種驚人的速度順利地推進(jìn)著。

在過去的兩個(gè)月里，這個(gè)社區(qū)的面貌煥然一新。

坑坑洼洼的道路被重新鋪上了平整的瀝青。

雜草叢生的公園被改造成了擁有全新籃球場和兒童游樂設(shè)施的社區(qū)活動(dòng)中心。

老舊的公寓樓外墻，被粉刷上了明亮的色彩。

更重要的是，這個(gè)社區(qū)里數(shù)百名失業(yè)了多年的鋼鐵工人們，重新找到了工作。

他們拿著不低于工會(huì)標(biāo)準(zhǔn)的薪水，親手建設(shè)著自己的家園。

里奧·華萊士這個(gè)名字，在匹茲堡的工人階層中，聲望如日中天。

他不再是那個(gè)只會(huì)在網(wǎng)上發(fā)視頻的年輕人，他是一個(gè)能為大家?guī)韺?shí)實(shí)在在改變的實(shí)干家。

一個(gè)陽光明媚的下午，里奧正在工地上，和工程監(jiān)理討論著下一階段的施工計(jì)劃。

他的手機(jī)響了，是國會(huì)議員約翰·墨菲親自打來的。

對方的語氣充滿了焦慮。

“里奧，我們有麻煩了。”墨菲開門見山地說。

“最新的黨內(nèi)初選民調(diào)出來了，我和那個(gè)該死的激進(jìn)派小子亞歷克斯·科爾特斯的支持率，已經(jīng)進(jìn)入了誤差范圍，我隨時(shí)都可能被他反超。”

亞歷克斯·科爾特斯。

那個(gè)得到了“美國民主社會(huì)主義者”組織支持的年輕挑戰(zhàn)者。

在過去的一個(gè)月里，他利用自己在線上的巨大影響力，對墨菲發(fā)起了猛烈的攻擊。

他把墨菲描繪成一個(gè)脫離群眾，在華盛頓的沼澤里待了二十年，早已和那些利益集團(tuán)同流合污的建制派代表。

“最該死的是，”墨菲的語氣里充滿了憤怒，“他竟然把我好不容易為你爭取來的那兩百五十萬美元聯(lián)邦基金，說成是無關(guān)痛癢的面包屑。”

“他說，匹茲堡需要的是一場徹底的革命，而不是靠著華盛頓老爺們的施舍過日子。”

“這個(gè)混蛋正在用我的政績來攻擊我！”

“里奧，你必須立刻兌現(xiàn)你的承諾，我需要你和你的‘匹茲堡之心’馬上為我站臺，為我拉票！我不能輸?shù)暨@場初選！”

里奧掛掉了電話，眉頭緊鎖。

盟友的選情告急，這只是他面臨的第一個(gè)麻煩。

另一個(gè)麻煩，來自市政廳。

市長卡特賴特，在經(jīng)歷了最初的失敗后，開始從另一個(gè)方向?qū)飱W發(fā)難。

他無法阻止里奧花錢，但他可以給里奧花錢的過程制造障礙。

在過去的幾周里，里奧的項(xiàng)目工地，開始遭遇來自市政府各個(gè)部門的頻繁“例行檢查”。

市消防局的檢查員，會(huì)因?yàn)楣さ厣弦粋€(gè)滅火器的擺放位置不符合最新規(guī)定，而開出一張停工整改通知單。

市環(huán)保署的官員，會(huì)因?yàn)槭┕がF(xiàn)場的揚(yáng)塵控制措施“不夠完善”，而處以高額的罰款。

市建筑許可辦公室的官僚，會(huì)以“需要補(bǔ)充新的技術(shù)材料”為由，拖延簽發(fā)下一階段的施工許可證。

這些檢查，每一次都披著“合法合規(guī)”的外衣。

但里奧很清楚，這都是卡特賴特在背后搞的小動(dòng)作。

他想用這種釜底抽薪的方式，拖慢里奧的工程進(jìn)度，消耗他的資金和精力，讓他無法在初選前做出更亮眼的成績。

里奧第一次感受到了這種雙線作戰(zhàn)的巨大壓力。

一邊是盟友的求助電話，另一邊是來自敵人的持續(xù)騷擾。

當(dāng)天晚上，里奧在他那間簡陋的板房辦公室里，召集了他的核心團(tuán)隊(duì)成員開會(huì)。

薩拉，弗蘭克，還有瑪格麗特。

“情況就是這樣。”里奧把這兩個(gè)壞消息告訴了大家，“我們必須同時(shí)在兩個(gè)戰(zhàn)場上戰(zhàn)斗。”

薩拉率先提出了自己的建議。

“我們應(yīng)該立刻制作一期新的視頻，正面回?fù)裟莻€(gè)科爾特斯的言論。我們要告訴匹茲堡的市民，這兩百五十萬美元不是面包屑，而是我們戰(zhàn)斗得來的果實(shí)，同時(shí)，我們也要明確地表達(dá)對墨菲議員的支持。”

弗蘭克則提出了地面作戰(zhàn)的方案。

“宣傳的事情我不懂，我只知道拉票。”弗蘭克說，“從明天開始，我就發(fā)動(dòng)我所有的工會(huì)兄弟，在墨菲的選區(qū)里挨家挨戶地去敲門，去分發(fā)傳單，我們必須保住我們的議員。”

里奧聽取了他們的建議，在腦海中，他也把這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃告訴了羅斯福。

他本以為會(huì)得到羅斯福的贊同，但他等來的，卻是這位導(dǎo)師的一盆冷水。

“一個(gè)天真，愚蠢，注定會(huì)失敗的計(jì)劃。”

羅斯福的聲音在他的腦海里響起。

“孩子，你以為政治是一場辯論比賽嗎？誰有道理誰就能贏？你以為選舉是一場加法游戲嗎？誰的傳單發(fā)得多誰就能贏？”

“你太不了解這個(gè)國家的政治了。”

“正面宣傳當(dāng)然要做，地面動(dòng)員也必不可少。”羅斯福說，“但這就像戰(zhàn)場上的儀仗隊(duì)和軍樂隊(duì)，看起來很熱鬧，場面也很大，但它們殺不了人。”

“要贏得一場選情如此膠著的選舉，你必須學(xué)會(huì)使用另一種武器。一種更古老，更有效，也更骯臟的武器。”

“是什么？”里奧好奇地問。

“負(fù)面攻擊。”

里奧感到一絲不適。

“您的意思是，讓我們?nèi)ツ笤煲恍┲e言，來抹黑科爾特斯嗎？”

“不。”羅斯福立刻否定了他，“捏造謊言，那是最低級的手段，而且很容易被拆穿。我說的負(fù)面攻擊，不是讓你去當(dāng)一個(gè)騙子，而是讓你學(xué)會(huì)如何去當(dāng)一個(gè)精準(zhǔn)的獵手。”

“你需要學(xué)會(huì)挖掘，并且引爆你對手身上那些真實(shí)存在的黑材料。”

羅斯福開始為里奧科普美國政治斗爭的另一面。

“我當(dāng)總統(tǒng)的時(shí)候，聯(lián)邦調(diào)查局的局長，是一個(gè)叫埃德加·胡佛的男人。他從柯立芝總統(tǒng)時(shí)期開始，一直干到了尼克松總統(tǒng)時(shí)期，橫跨了八位總統(tǒng)，在那個(gè)位置上待了整整四十八年。”

“你知道為什么沒有一個(gè)總統(tǒng)敢解雇他嗎？因?yàn)樗霓k公室里有一個(gè)所有人都害怕的秘密檔案柜。那個(gè)柜子里，裝滿了華盛頓所有重要人物的黑料，從國會(huì)議員的風(fēng)流韻事，到最高法院**官的財(cái)務(wù)問題，他無所不知。”

“這不是正義，里奧，但這就是權(quán)力在這個(gè)國家最真實(shí)的運(yùn)作方式之一。”

“現(xiàn)在，讓我們回到你眼前的這個(gè)對手。”

“那個(gè)年輕的激進(jìn)派，亞歷克斯·科爾特斯，他把自己包裝成一個(gè)完美的政治圣人。他不接受任何來自大公司的政治獻(xiàn)金，他永遠(yuǎn)和窮人站在一起，他的私生活無可挑剔。”

“但你要記住，越是這樣把自己包裝得完美無缺的人，就越有可能在某個(gè)不起眼的角落里，藏著致命的弱點(diǎn)。”

“因?yàn)橥昝溃旧砭褪且环N謊言。”

里奧沉默了。

他知道羅斯福說的是對的，但他內(nèi)心深處，依然對這種手段感到抗拒。

“那我們該從哪里入手？”他下意識地問。

“不要去查那些捕風(fēng)捉影的私生活緋聞。”羅斯福指導(dǎo)道，“那種東西雖然能吸引眼球，但殺傷力有限，而且很容易引起選民的反感。”

“我們要從兩個(gè)最關(guān)鍵的地方入手：錢和言論。”

“第一，查他的錢。去聯(lián)邦選舉委員會(huì)的官方網(wǎng)站上，把他從宣布參選以來的所有公開競選資金報(bào)告，都下載下來。”

“不要去看那些大額的捐款記錄，他很聰明，不會(huì)在那里留下任何把柄。我們要去看的，是那些成千上萬筆的小額捐款。”

“你要讓薩拉組織一個(gè)團(tuán)隊(duì)，把每一筆超過五十美元的捐款人的信息，都進(jìn)行交叉比對。看看這些看似普通的捐款人里，有沒有一些隱藏著特殊身份的馬甲。”

“有沒有一些是來自于某些特殊利益集團(tuán)的基金會(huì)，或者是一些打著環(huán)保旗號，背后卻有能源公司資金背景的非營利組織。”

“在美國，政治獻(xiàn)金的法律漏洞多得像篩子，只要你足夠耐心，你總能從那些不起眼的數(shù)字里，找到一些有趣的東西。”

“第二，查他的言論，這叫作對手研究。”

“你要把他從上大學(xué)開始，在互聯(lián)網(wǎng)上，在學(xué)校的報(bào)紙上，在各種論壇里，發(fā)表過的所有文章，所有言論，都給我翻出來。”

“一個(gè)人的思想是會(huì)隨著時(shí)間和閱歷而改變的，這很正常，但一個(gè)政治人物過去的言論，會(huì)成為他現(xiàn)在最好的絆腳石。”

“看看他大學(xué)的時(shí)候，是不是曾經(jīng)發(fā)表過一些極端不成熟的言論？他是不是曾經(jīng)支持過一些現(xiàn)在他自己正在反對的政策？他是不是曾經(jīng)贊美過一些他現(xiàn)在正在攻擊的人物？”

“我們要找的，就是這些前后矛盾的地方。然后，把它們包裝成一份政治誠信報(bào)告，在你最需要的時(shí)候，扔到所有選民的面前。”

里奧聽著羅斯福的這番“臟活教學(xué)”，感到一陣陣的寒意。

這與他一直以來信奉的那種光明正大的政治理念，完全背道而馳。

“總統(tǒng)先生，這樣做是不是太卑鄙了？”他問。

羅斯福的聲音變得嚴(yán)肅起來。

“孩子，我再強(qiáng)調(diào)一遍，這不是一場在大學(xué)辯論隊(duì)里舉行的君子間的辯論，這是一場在泥潭里進(jìn)行的巷戰(zhàn)。”

“當(dāng)你的敵人已經(jīng)準(zhǔn)備好用一把鋒利的刀子，從背后捅向你的盟友時(shí)，你還在天真地考慮，你的拳擊姿勢是否符合公平競賽的規(guī)則嗎？”

里奧沉默著，內(nèi)心充滿了掙扎。

他感覺自己正站在一個(gè)懸崖邊上，一邊是他從小接受的教育和信奉的政治理想，相信真理越辯越明，相信正義終將戰(zhàn)勝邪惡。

而另一邊，是羅斯福為他揭示的那個(gè)充滿泥潭與陷阱的真實(shí)政治世界，一個(gè)需要靠著挖掘?qū)κ趾诹喜拍苌嫦聛淼臍埧釁擦帧?/p>

“總統(tǒng)先生，我還是覺得……這不對。”里奧的聲音里帶著痛苦，“我不想變成我最討厭的那種人。如果我們?yōu)榱诉_(dá)到一個(gè)高尚的目的，卻使用了卑劣的手段，那我們和我們的敵人還有什么區(qū)別？”

羅斯福的聲音在他腦海中響起，這一次，他的聲音中帶著溫和。

“孩子，你以為我天生就喜歡這些骯臟的把戲嗎？你以為我喜歡讓胡佛那個(gè)家伙，拿著一本小黑賬，像一條看門狗一樣，去監(jiān)視我的朋友和敵人嗎？”

“我告訴你，我當(dāng)上總統(tǒng)后的第一個(gè)念頭，就是想把胡佛和他的聯(lián)邦調(diào)查局徹底解散。我討厭他，我討厭他所代表的一切，那種躲在陰影里，用別人的**來換取權(quán)力的行徑，是我最鄙視的東西。”

“但是，我最終沒有那么做。”羅斯福的聲音中帶著無奈。

“因?yàn)槲液芸炀桶l(fā)現(xiàn)，我的敵人，那些華爾街的銀行家，那些南方的種族主義議員，那些想把美國拖入法西斯主義泥潭的工業(yè)寡頭，他們每一個(gè)人，都在用比胡佛骯臟一百倍的手段來對付我。”

“他們收買媒體，散布關(guān)于我健康狀況的謠言；他們雇傭私家偵探，試圖從我家人的私生活里尋找丑聞；他們甚至在我推行新政最艱難的時(shí)候，策劃了一場企圖推翻民選政府的軍事政變。”

“我意識到，我是在和一群為了維護(hù)自己的利益，不擇手段的野獸進(jìn)行一場生死搏斗。”

“里奧，在那種情況下，我需要一條比他們更兇狠的狗，來看守我的院子。埃德加·胡佛，就是我選擇的那條狗。”

羅斯福的聲音頓了頓，他給了里奧時(shí)間來消化這段殘酷的歷史。

“我給你講這個(gè)故事，不是為了讓你去崇拜胡佛，更不是為了讓你去美化這些骯臟的手段。”

“我是想告訴你一個(gè)最簡單的道理：政治，首先是關(guān)于生存的游戲。在你實(shí)現(xiàn)任何崇高的理想之前，你必須先確保自己不會(huì)被你的敵人，從牌桌上徹底地踢下去。”

“你現(xiàn)在所面對的，就是這樣的局面，你的敵人，他們已經(jīng)開始用各種盤外的招數(shù)來對付你，他們只會(huì)用行政審批來拖垮你的工程，用負(fù)面宣傳來抹黑你的聲譽(yù)，用金錢和權(quán)力來收買你的盟友。”

“在這樣的巷戰(zhàn)里，你如果還堅(jiān)持要用一套早已過時(shí)的騎士決斗法則來要求自己，那你不是高尚，你是愚蠢，你不是在捍衛(wèi)你的理想，你是在親手葬送它。”

羅斯福的聲音變得柔和，卻充滿了力量。

“里奧，我選擇你，是因?yàn)槲铱吹搅四阈闹心菆F(tuán)和我一樣的火焰，但光有火焰是不夠的，你還需要學(xué)會(huì)如何保護(hù)這團(tuán)火焰，不讓它被政治的狂風(fēng)所吹滅。”

“學(xué)會(huì)使用這些你不喜歡的武器，不是為了讓你變成一個(gè)惡人，而是為了讓你能在這個(gè)骯臟的世界里活下去，活到能親手去創(chuàng)造一個(gè)更干凈的世界的那一天。”

“這就是我們和他們的區(qū)別。他們使用這些手段，是為了維護(hù)自己那丑陋的私利，而我們使用這些手段，是為了保護(hù)一個(gè)更偉大的目標(biāo)。”

羅斯福的話，打開了里奧心中的那把鎖。

他終于明白了，這不是墮落，這是戰(zhàn)斗的必要。

里奧點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他找到了正在和弗蘭克討論拉票路線的薩拉。

“薩拉，我需要你幫我一個(gè)忙。”他說，“我需要你找?guī)讉€(gè)絕對可靠，對數(shù)據(jù)挖掘和信息檢索非常在行的朋友。”

“我們需要對亞歷克斯·科爾特斯先生，進(jìn)行一次全面的背景研究。”

薩拉正在筆記本上勾畫選區(qū)地圖的手停了下來。

她抬起頭，看著里奧。

“背景研究？里奧，你說的背景研究，是什么意思？”她的聲音里帶著困惑，“是去……挖他的黑料嗎？”

還沒等里奧回答，旁邊的弗蘭克就大笑了起來。

“黑料？當(dāng)然是黑料！”弗蘭克拍了一下桌子，“這小子終于開竅了！早就該這么干了！政治選舉，就是要把你的對手扒得底褲都不剩！”

薩拉沒有理會(huì)弗蘭克的粗話，她的目光依然緊緊地盯著里奧，眼神里充滿了失望。

“里奧，我以為我們和他們不一樣。”她說，“我們之所以能得到這么多人的支持，就是因?yàn)槲覀兪歉蓛舻模覀兪强恐v道理和辦實(shí)事才贏得了信任。如果我們也開始用這種骯臟的手段，那我們和卡特賴特那幫人，還有什么區(qū)別？”

里奧看著薩拉那清澈的眼睛，他沉默了片刻，然后用一種前所未有的嚴(yán)肅語氣說道。

“薩拉，看著我，你覺得我喜歡做這種事嗎？我討厭它，我恨不得把所有搞陰謀詭計(jì)的政客都送進(jìn)監(jiān)獄。”

“但你也要看清楚我們現(xiàn)在的處境，卡特賴特在過去的時(shí)間里，用了多少見不得光的手段來對付我們？如果不是那份匿名的會(huì)議紀(jì)要，我們現(xiàn)在連社區(qū)中心都保不住。”

“現(xiàn)在，墨菲議員是我們在華盛頓唯一的防線。如果他倒了，我們的聯(lián)邦基金就會(huì)被立刻切斷，我們所有正在進(jìn)行的社區(qū)改造項(xiàng)目都會(huì)立刻停工，那些好不容易才重新得到工作的工人們，會(huì)再次失業(yè)。”

他指了指窗外那些正在工地上忙碌的身影。

“我們做的這一切，我們帶給這個(gè)社區(qū)的所有希望，都會(huì)在一夜之間化為泡影。”

“亞歷克斯·科爾特斯把自己包裝成一個(gè)完美的圣人，他說我們拿來的兩百五十萬是面包屑。但如果他本人并不像他說的那么完美呢？如果他的完美只是一個(gè)用來騙取選票的謊言呢？匹茲堡的選民，有權(quán)利知道他們將要選出的到底是一個(gè)什么樣的人。”

他走近一步，聲音壓得更低。

“薩拉，我們不是在制造謊言，我們只是在尋找被他刻意隱藏起來的真相。”

“這不只是為了幫助墨菲，這是為了保護(hù)我們已經(jīng)贏得的一切，這是為了匹茲堡的未來。”

薩拉沉默了。

她無法反駁里奧的話，她只是在情感上難以接受這種轉(zhuǎn)變。

弗蘭克在旁邊嘟囔了一句。

“跟魔鬼打架，你不能指望用天使的辦法。”

最終，薩拉深吸了一口氣。

“我明白了。”她的聲音里帶著疲憊，“我會(huì)去找人，但是里奧，我希望你記住今天說的話，我們只是在尋找真相。”

里奧看著薩拉離開的背影，心情復(fù)雜。

政治，就是一場在泥潭里的摔跤。

誰也不比誰更干凈。