里奧抓起外套就沖出了社區中心。
他攔下了一輛出租車,以最快的速度趕往南區的工地。
遠遠地,他就看到了那沖天的火光,將匹茲堡的夜空映照得一片血紅。
消防車的警笛聲,刺破了深夜的寂靜。
當里奧趕到現場時,工地上存放建筑材料的那間最大的倉庫,已經被熊熊大火所吞噬。
火焰從倉庫的窗戶和屋頂竄出,舔舐著夜空。
幾十名消防員正在奮力地撲救。
所幸火災發生在午夜,工地上除了一個值班的保安,沒有其他工作人員,沒有造成任何人員傷亡。
但倉庫里存放的那批價值超過十萬美元的環保建材,看樣子是徹底被燒毀了。
里奧看著那熊熊燃燒的大火,感覺一股寒意從腳底升起。
天還沒亮。
就在消防部門還在對火災原因進行初步調查的時候,市長馬丁·卡特賴特,以一種異乎尋常的速度,親自召開了緊急新聞發布會。
發布會在市政廳的新聞發布廳舉行,時間是早上六點。
卡特賴特穿著一身深色的西裝,表情沉痛地站在了發言臺前。
“市民們,我的心情非常沉重。”他對著鏡頭,用一種悲傷的語調說道,“就在幾個小時前,我們城市南區的一個建筑工地,發生了一場嚴重的火災。”
“我首先要感謝我們英勇的消防員們,是他們的奮不顧身,才避免了更大災難的發生。”
“但同時,我們必須嚴肅地追問,這場火災為什么會發生?”
他話鋒一轉,將矛頭直接對準了里奧。
“據我初步了解,這個項目是由我們市的城市復興委員會負責的。該委員會的負責人,華萊士先生,為了趕進度,省成本,大量雇傭了缺乏專業安全培訓的失業工人,這給整個項目的施工安全,帶來了嚴重的隱患。”
“我不能容忍任何一個打著‘為人民服務’旗號的項目,最終卻變成了威脅人民生命財產安全的定時炸彈!”
他的這番話,直接將這場原因不明的火災,定性為了一場由里奧管理不善所導致的嚴重責任事故。
然后,他打出了早已準備好的致命組合拳。
“我在此宣布,從即刻起,市政府將成立一個由我本人親自領導的特別安全調查小組,對此次火災的原因,以及城市復興委員會的所有在建項目,進行全面的安全審查。”
“在此期間,我將正式簽發市長緊急令,要求里奧·華萊士先生負責的所有‘匹茲堡復興一號’項目的工地,從即刻起,無限期停工!”
無限期停工。
這五個字,像一把利劍,精準地刺向了里奧的要害。
這套組合拳,打得又快又狠。
先是制造事端,然后利用公權力,將一場普通的事故無限擴大化,最終以“公共安全”的名義,一舉扼殺了里奧所有項目的合法性。
發布會結束后,匹茲堡的主流媒體,尤其是《匹茲堡紀事報》,開始瘋狂地帶節奏。
報紙的頭版頭條,用聳人聽聞的標題寫道。
《午夜大火燒響警鐘,城市復興項目安全堪憂》。
文章里,記者采訪了幾個所謂的“建筑安全專家”。
那些專家們對著鏡頭,危言聳聽地分析著“讓失業工人直接參與基礎設施建設”的巨大風險。
他們暗示,這次的倉庫火災,只是一個開始,如果不立刻叫停所有項目,未來可能會發生更可怕的工人傷亡事故。
整個匹茲堡的輿論風向,在一夜之間,就從之前的贊譽和支持,轉向了質疑和恐慌。
在市長辦公室里。
卡特賴特氣勢洶洶地把電話打給了道格拉斯·摩根菲爾德。
“道格拉斯,你看到了嗎?這就是你支持的那個好小子干出來的好事!”卡特賴特在電話里咆哮道,“我現在需要你旗下的所有媒體,立刻跟進報道,把這個華萊士徹底搞臭!讓他變成一個拿工人生命當兒戲的騙子!”
摩根菲爾德在電話那頭,只是不緊不慢地打著哈哈。
“馬丁,別那么激動嘛。”他說,“新聞報道,需要客觀公正,需要平衡各方的聲音,我們不能只聽你的一面之詞,對不對?”
“我建議,我們還是先耐心等待消防部門給出的最專業的調查結果,在結果出來之前,任何猜測都是不負責任的。”
卡特賴特氣得渾身發抖。
他知道,摩根菲爾德的這種所謂的中立,就是在支持里奧·華萊士。
沒有摩根菲爾德旗下媒體集團的全力配合,他就無法在輿論上形成對里奧的絕對優勢。
這個老狐貍,真的在兩頭下注。
里奧站在被燒成一片廢墟的倉庫前,空氣中還彌漫著刺鼻的焦糊味。
幾十名剛剛重新找到工作,對未來充滿希望的工人們,圍在他的身邊,每個人的臉上,都寫滿了焦慮和不安。
“里奧,我們現在怎么辦?真的要停工嗎?”
“我們還能繼續工作嗎?我們下個月的房租還指望著這份薪水呢。”
媒體的長槍短炮,也對準了他。
“華萊士先生,請問您對市長的指控有什么回應?”
“您認為這場火災真的是一場意外嗎?”
里奧陷入了前所未有的困境。
他感覺自己像被一張無形的大網牢牢地困住了,無論他怎么掙扎,都無法脫身。
他在心里自怨自艾,覺得自己運氣不好,為什么會在這個節骨眼上出現這樣的意外。
羅斯福的聲音在他的腦海里響起。
“哪有這么多偶然?里奧,就算這場火災真的是一場意外,在現在這個時間點,它也必須有一個明確的敵人。”
“否則,你和你的所有支持者,都會被這場大火活活燒死。”
“你現在的對手只有一個。”
“那就是馬丁·卡特賴特。”
里奧看著眼前這片被燒成焦炭的廢墟,看著那些工人們焦慮的臉,看著那些記者們閃爍不停的閃光燈。
他知道,自己不能再被動地防守了。
他要主動進攻。
他撥通了薩拉的電話。
“薩拉,立刻通知所有媒體,半小時后,我們就在這里召開新聞發布會。”
半小時后,里奧站在了那片廢墟前。
他的臉上,帶著一種讓所有記者都感到意外的平靜。
“首先,我想要借此機會,向我們的市長馬丁·卡特賴特先生,表達我個人最誠摯的感謝。”
里奧的第一句話,就讓在場的所有人都愣住了。
“感謝市長先生對我們‘匹茲堡復興一號’計劃安全問題的關心和重視。”
“他今天早上簽發的緊急停工令,為我們敲響了警鐘,讓我們深刻地認識到,在推進社區復興的偉大事業中,安全生產,永遠是第一位的。”
這番話,讓那些本準備看好戲的記者們,都感到了一絲困惑。
“為了響應市長先生的號召,我在此正式宣布。”里奧的聲音變得高昂起來,“從今天起,我們將把這停工的時間,變成我們‘匹茲堡復興計劃’的‘安全生產教育周’。”
“在此期間,我將代表城市復興委員會,正式邀請市消防局,市勞工部,市建筑許可辦公室的所有官員和專家們,隨時來到我們的工地,對我們的工人進行安全生產的授課,對我們所有的施工流程和安全措施,進行最嚴格的指導和檢查。”
“同時,”他看了一眼在場的媒體記者們,“我們也歡迎我們媒體界的朋友們,對整個‘安全生產教育周’活動,進行全程的跟蹤拍攝和直播報道。讓全匹茲堡的市民都親眼看看,我們的市政府,是如何盡心盡力地幫助我們提升工地的安全水平的。”
里奧的這番話,讓在場的所有人都目瞪口呆。
沒有人想到,他會用這種方式來回應市長的停工令。
他出人意料地感謝了市長的關心,并且把市長派來的那些準備找麻煩的官僚們,全都推到了媒體的聚光燈下。
“一個漂亮的回應。”羅斯福在里奧的腦海里點評道,“卡特賴特想用他手下的那些官僚來拖死我們,我們就用媒體的鏡頭,把這些官僚和他自己,全都綁在這輛戰車上。”
“現在,壓力來到了他們那邊。他們要么就真的派人來,認認真真地給我們檢查和授課,那樣只會向全市民證明,我們的工地根本不存在他們所說的那些安全隱患。”
“要么,他們就敷衍了事,或者干脆不來。那樣,他們就會在全市民的面前,徹底暴露他們那虛偽的嘴臉。”
化被動為主動,里奧的反擊,打響了第一槍。
但這還不夠。
這場活動只能暫時穩住輿論,卻無法解決最根本的問題——那場大火的真相。
里奧很清楚,單靠他自己的力量,根本無法查明這場火災到底是意外,還是人為的縱火。
匹茲堡市的警察局和消防局,都在市長卡特賴特的控制之下。
他完全可以預料到,最終官方給出的調查結果,一定會是由某個“電路老化”或者“工人違規吸煙”所導致的意外事故。
他需要引入一個不受卡特賴特控制的第三方力量。
“市長能控制市警察局,但他控制不了州。”羅斯福的聲音響起,“記住,孩子,在美國的政治體系里,聯邦,州,市,這三級權力之間,是互相制衡的,當你在市一級受到了不公正的待遇時,要學會向更高一級的州權力求援。”