里奧抓起外套就沖出了社區中心。

他攔下了一輛出租車，以最快的速度趕往南區的工地。

遠遠地，他就看到了那沖天的火光，將匹茲堡的夜空映照得一片血紅。

消防車的警笛聲，刺破了深夜的寂靜。

當里奧趕到現場時，工地上存放建筑材料的那間最大的倉庫，已經被熊熊大火所吞噬。

火焰從倉庫的窗戶和屋頂竄出，舔舐著夜空。

幾十名消防員正在奮力地撲救。

所幸火災發生在午夜，工地上除了一個值班的保安，沒有其他工作人員，沒有造成任何人員傷亡。

但倉庫里存放的那批價值超過十萬美元的環保建材，看樣子是徹底被燒毀了。

里奧看著那熊熊燃燒的大火，感覺一股寒意從腳底升起。

天還沒亮。

就在消防部門還在對火災原因進行初步調查的時候，市長馬丁·卡特賴特，以一種異乎尋常的速度，親自召開了緊急新聞發布會。

發布會在市政廳的新聞發布廳舉行，時間是早上六點。

卡特賴特穿著一身深色的西裝，表情沉痛地站在了發言臺前。

“市民們，我的心情非常沉重。”他對著鏡頭，用一種悲傷的語調說道，“就在幾個小時前，我們城市南區的一個建筑工地，發生了一場嚴重的火災。”

“我首先要感謝我們英勇的消防員們，是他們的奮不顧身，才避免了更大災難的發生。”

“但同時，我們必須嚴肅地追問，這場火災為什么會發生？”

他話鋒一轉，將矛頭直接對準了里奧。

“據我初步了解，這個項目是由我們市的城市復興委員會負責的。該委員會的負責人，華萊士先生，為了趕進度，省成本，大量雇傭了缺乏專業安全培訓的失業工人，這給整個項目的施工安全，帶來了嚴重的隱患。”

“我不能容忍任何一個打著‘為人民服務’旗號的項目，最終卻變成了威脅人民生命財產安全的定時炸彈！”

他的這番話，直接將這場原因不明的火災，定性為了一場由里奧管理不善所導致的嚴重責任事故。

然后，他打出了早已準備好的致命組合拳。

“我在此宣布，從即刻起，市政府將成立一個由我本人親自領導的特別安全調查小組，對此次火災的原因，以及城市復興委員會的所有在建項目，進行全面的安全審查。”

“在此期間，我將正式簽發市長緊急令，要求里奧·華萊士先生負責的所有‘匹茲堡復興一號’項目的工地，從即刻起，無限期停工！”

無限期停工。

這五個字，像一把利劍，精準地刺向了里奧的要害。

這套組合拳，打得又快又狠。

先是制造事端，然后利用公權力，將一場普通的事故無限擴大化，最終以“公共安全”的名義，一舉扼殺了里奧所有項目的合法性。

發布會結束后，匹茲堡的主流媒體，尤其是《匹茲堡紀事報》，開始瘋狂地帶節奏。

報紙的頭版頭條，用聳人聽聞的標題寫道。

《午夜大火燒響警鐘，城市復興項目安全堪憂》。

文章里，記者采訪了幾個所謂的“建筑安全專家”。

那些專家們對著鏡頭，危言聳聽地分析著“讓失業工人直接參與基礎設施建設”的巨大風險。

他們暗示，這次的倉庫火災，只是一個開始，如果不立刻叫停所有項目，未來可能會發生更可怕的工人傷亡事故。

整個匹茲堡的輿論風向，在一夜之間，就從之前的贊譽和支持，轉向了質疑和恐慌。

在市長辦公室里。

卡特賴特氣勢洶洶地把電話打給了道格拉斯·摩根菲爾德。

“道格拉斯，你看到了嗎？這就是你支持的那個好小子干出來的好事！”卡特賴特在電話里咆哮道，“我現在需要你旗下的所有媒體，立刻跟進報道，把這個華萊士徹底搞臭！讓他變成一個拿工人生命當兒戲的騙子！”

摩根菲爾德在電話那頭，只是不緊不慢地打著哈哈。

“馬丁，別那么激動嘛。”他說，“新聞報道，需要客觀公正，需要平衡各方的聲音，我們不能只聽你的一面之詞，對不對？”

“我建議，我們還是先耐心等待消防部門給出的最專業的調查結果，在結果出來之前，任何猜測都是不負責任的。”

卡特賴特氣得渾身發抖。

他知道，摩根菲爾德的這種所謂的中立，就是在支持里奧·華萊士。

沒有摩根菲爾德旗下媒體集團的全力配合，他就無法在輿論上形成對里奧的絕對優勢。

這個老狐貍，真的在兩頭下注。

里奧站在被燒成一片廢墟的倉庫前，空氣中還彌漫著刺鼻的焦糊味。

幾十名剛剛重新找到工作，對未來充滿希望的工人們，圍在他的身邊，每個人的臉上，都寫滿了焦慮和不安。

“里奧，我們現在怎么辦？真的要停工嗎？”

“我們還能繼續工作嗎？我們下個月的房租還指望著這份薪水呢。”

媒體的長槍短炮，也對準了他。

“華萊士先生，請問您對市長的指控有什么回應？”

“您認為這場火災真的是一場意外嗎？”

里奧陷入了前所未有的困境。

他感覺自己像被一張無形的大網牢牢地困住了，無論他怎么掙扎，都無法脫身。

他在心里自怨自艾，覺得自己運氣不好，為什么會在這個節骨眼上出現這樣的意外。

羅斯福的聲音在他的腦海里響起。

“哪有這么多偶然？里奧，就算這場火災真的是一場意外，在現在這個時間點，它也必須有一個明確的敵人。”

“否則，你和你的所有支持者，都會被這場大火活活燒死。”

“你現在的對手只有一個。”

“那就是馬丁·卡特賴特。”

里奧看著眼前這片被燒成焦炭的廢墟，看著那些工人們焦慮的臉，看著那些記者們閃爍不停的閃光燈。

他知道，自己不能再被動地防守了。

他要主動進攻。

他撥通了薩拉的電話。

“薩拉，立刻通知所有媒體，半小時后，我們就在這里召開新聞發布會。”

半小時后，里奧站在了那片廢墟前。

他的臉上，帶著一種讓所有記者都感到意外的平靜。

“首先，我想要借此機會，向我們的市長馬丁·卡特賴特先生，表達我個人最誠摯的感謝。”

里奧的第一句話，就讓在場的所有人都愣住了。

“感謝市長先生對我們‘匹茲堡復興一號’計劃安全問題的關心和重視。”

“他今天早上簽發的緊急停工令，為我們敲響了警鐘，讓我們深刻地認識到，在推進社區復興的偉大事業中，安全生產，永遠是第一位的。”

這番話，讓那些本準備看好戲的記者們，都感到了一絲困惑。

“為了響應市長先生的號召，我在此正式宣布。”里奧的聲音變得高昂起來，“從今天起，我們將把這停工的時間，變成我們‘匹茲堡復興計劃’的‘安全生產教育周’。”

“在此期間，我將代表城市復興委員會，正式邀請市消防局，市勞工部，市建筑許可辦公室的所有官員和專家們，隨時來到我們的工地，對我們的工人進行安全生產的授課，對我們所有的施工流程和安全措施，進行最嚴格的指導和檢查。”

“同時，”他看了一眼在場的媒體記者們，“我們也歡迎我們媒體界的朋友們，對整個‘安全生產教育周’活動，進行全程的跟蹤拍攝和直播報道。讓全匹茲堡的市民都親眼看看，我們的市政府，是如何盡心盡力地幫助我們提升工地的安全水平的。”

里奧的這番話，讓在場的所有人都目瞪口呆。

沒有人想到，他會用這種方式來回應市長的停工令。

他出人意料地感謝了市長的關心，并且把市長派來的那些準備找麻煩的官僚們，全都推到了媒體的聚光燈下。

“一個漂亮的回應。”羅斯福在里奧的腦海里點評道，“卡特賴特想用他手下的那些官僚來拖死我們，我們就用媒體的鏡頭，把這些官僚和他自己，全都綁在這輛戰車上。”

“現在，壓力來到了他們那邊。他們要么就真的派人來，認認真真地給我們檢查和授課，那樣只會向全市民證明，我們的工地根本不存在他們所說的那些安全隱患。”

“要么，他們就敷衍了事，或者干脆不來。那樣，他們就會在全市民的面前，徹底暴露他們那虛偽的嘴臉。”

化被動為主動，里奧的反擊，打響了第一槍。

但這還不夠。

這場活動只能暫時穩住輿論，卻無法解決最根本的問題——那場大火的真相。

里奧很清楚，單靠他自己的力量，根本無法查明這場火災到底是意外，還是人為的縱火。

匹茲堡市的警察局和消防局，都在市長卡特賴特的控制之下。

他完全可以預料到，最終官方給出的調查結果，一定會是由某個“電路老化”或者“工人違規吸煙”所導致的意外事故。

他需要引入一個不受卡特賴特控制的第三方力量。

“市長能控制市警察局，但他控制不了州。”羅斯福的聲音響起，“記住，孩子，在美國的政治體系里，聯邦，州，市，這三級權力之間，是互相制衡的，當你在市一級受到了不公正的待遇時，要學會向更高一級的州權力求援。”