面對桑德斯參議員那直指核心的質(zhì)詢，里奧深吸了一口氣。

這是他今晚最重要的時刻，也是他向這位政壇大佬遞交“投名狀”的時刻。

在羅斯福的引導(dǎo)下，他開口說道：“參議員先生，您說得完全正確。”

“僅僅扳倒一個卡特賴特市長是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，我的最終目標(biāo)，是要徹底改變匹茲堡這座城市的政治生態(tài)。”

“我要做的，也不僅僅是翻新幾條破舊的街道，或者修建幾個漂亮的公園。”

“我希望通過‘匹茲堡復(fù)興計劃’這個平臺，在這座被鐵銹和資本所腐蝕的城市里，建立一個全新的，由社區(qū)居民和工人階級自己主導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式。”

桑德斯的眼神里露出了一絲感興趣的神色。

里奧開始簡明扼要地向他闡述自己未來幾期復(fù)興計劃的宏大構(gòu)想。

“在我們的第二期計劃里，我準(zhǔn)備利用聯(lián)邦基金，成立一個由失業(yè)鋼鐵工人自己持股和管理的工人合作社。這個合作社，將專門負(fù)責(zé)承包匹茲堡市未來所有的小型市政工程。”

“我們要讓利潤重新流回到工人的口袋里，而不是被那些建筑寡頭和他們的政治代理人層層盤剝。”

“在我們的第三期計劃里，我希望能推動建立一個‘社區(qū)土地信托基金’。”

“通過這個基金，把我們工人社區(qū)里的那些閑置土地和廢棄房屋，從投機(jī)者手里買回來，變成永久性的社區(qū)公共資產(chǎn)，用來建造只租不售的平價公寓，徹底對抗那些不斷推高我們生活成本的房地產(chǎn)投機(jī)商。”

“而在更長遠(yuǎn)的未來，”里奧的眼睛里閃爍著光芒，“我希望能利用您正在推動的《綠色新政法案》里的聯(lián)邦基金，在匹茲堡那些被污染的工業(yè)廢墟上，建立起屬于我們自己的太陽能電池板制造廠和風(fēng)力渦輪機(jī)組裝廠。”

“用綠色的、可持續(xù)的新興產(chǎn)業(yè)，來徹底替代那些早已死去的鋼鐵產(chǎn)業(yè)，為我們的下一代，創(chuàng)造真正有未來的工作崗位。”

最后，他點(diǎn)明了他對桑德斯而言，最關(guān)鍵的價值所在。

“參議員先生，我知道，您和您在國會里的進(jìn)步派同僚們，一直在為我們這些普通人爭取權(quán)益。但你們辛辛苦苦通過的那些法案，在下發(fā)到地方之后，常常會被像卡特賴特市長這樣的地方官僚所架空，被他們用來為自己的利益集團(tuán)服務(wù)。”

“而我，里奧·華萊士，正在匹茲堡，為您親手打造一個完美的樣板間。”

“一個能夠向全美國，向全世界證明，您的那些偉大的進(jìn)步派理念，在我們這些鐵銹帶地區(qū)是完全可行的樣板間！”

“我能把您的政治理想，變成我們匹茲堡人民看得見，摸得著的嶄新街道，變成他們可以安心居住的公寓，變成他們可以為之奮斗終身的工作！”

里奧說完了。

他把自己所有的野心，所有的藍(lán)圖，都毫無保留地展現(xiàn)在了這位政壇大佬的面前。

桑德斯參議員看著里奧，眼神中的那種審視和警惕，逐漸變成了毫不掩飾的欣賞，甚至是一絲久違的興奮。

他看到了一個和他年輕時一樣，充滿了理想主義的火焰，但又比他年輕時更懂得如何運(yùn)用策略和權(quán)謀的年輕人。

他看到了一個有理論，有實(shí)踐，更有膽識的完美盟友。

里奧今晚向他提供的，不僅僅是一個簡單的求助，更是一份沉甸甸的“投名狀”。

他愿意成為進(jìn)步派理念，在地方上最堅實(shí)的試驗(yàn)田和橋頭堡。

而桑德斯，正需要這樣一個年輕的將軍，去為他在這個國家最艱難的戰(zhàn)場上，插上一面屬于進(jìn)步派的旗幟。

桑德斯笑了。

那是一種發(fā)自內(nèi)心，充滿了欣賞的笑。

“好一個樣板間！”他說，“年輕人，你比約翰向我描述的還要出色得多。”

“你需要我為你做什么？”

里奧立刻回答：“參議員先生，我需要一個真相，一個能讓卡特賴特市長和他的那些盟友們無法再繼續(xù)搗亂的真相。”

“我懷疑工地上的那場火災(zāi)并非意外，而是人為的縱火，但我沒有任何證據(jù)。匹茲堡市的消防局和警察局都在卡特賴特的控制之下，由他們主導(dǎo)的調(diào)查，永遠(yuǎn)只會得出一個意外事故的結(jié)論。”

“我需要一個更高級別，不受地方勢力干擾的調(diào)查力量介入。”

“我需要賓夕法尼亞州的力量。”

桑德斯參議員點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他當(dāng)場拿出了自己的手機(jī)，撥通了一個號碼。

“喂，是州總檢察長辦公室嗎？我是丹尼爾·桑德斯。”

電話那頭的聲音立刻變得畢恭畢敬。

“是的，參議員先生，請問有什么可以為您效勞的？”

“我有一個案子，需要你們的特別關(guān)注。”桑德斯說，“這個案子發(fā)生在匹茲堡，涉及到一筆數(shù)額巨大的聯(lián)邦撥款資金的安全問題。”

“我懷疑，有人正在通過惡意的破壞活動，來阻撓聯(lián)邦項(xiàng)目的正常進(jìn)行，這可能涉及跨區(qū)域的有組織犯罪。”

“我需要你們立刻成立一個專案組，由最得力的人負(fù)責(zé)，連夜趕到匹茲堡，接手這個案子的調(diào)查，我要在三天之內(nèi)看到初步的調(diào)查報告。”

他掛掉了電話，看向里奧。

“州總檢察長辦公室的專案組，明天一早就會抵達(dá)匹茲堡，他們會從卡特賴特的手里，接管整個案件的調(diào)查權(quán)。”

“記住你今晚對我說的那些話，孩子，不要讓我失望。”

“如果你真的能把匹茲堡打造成我們進(jìn)步派理念在全國的第一個成功樣板，我向你保證，在未來的華盛頓，你會有數(shù)不清的朋友和盟友。”

里奧返回匹茲堡的路上，心情久久不能平復(fù)。

他坐著深夜的火車，看著窗外飛速倒退的夜景。

從今晚開始，一切都將不同了。

他不僅解決了眼前這場被縱火和停工令所引發(fā)的危機(jī)，更重要的是，他第一次真正地踏入了更高層級的權(quán)力游戲。

他與一位全國性的政治人物建立起了直接的聯(lián)系。

他不再是一個在匹茲堡單打獨(dú)斗的社區(qū)活動家。

他的背后，開始有了“派系”的影子。

而此時的匹茲堡，市長馬丁·卡特賴特還對此一無所知。

整個匹茲堡的局勢，即將迎來決定性的逆轉(zhuǎn)。