鄧媛芳怔愣片刻，搖了搖頭，“聽聞藺家三少爺成年后便出洋留學，這些年極少呆在港城。論年歲，我又比他虛長四歲，入府前更是從未見過他。”

藺云琛似有所悟，“那就是他對你一見鐘情了。”

鄧媛芳嚇得渾身一抖，驚恐地回眸，“爺，你、你這話是什么意思？”

藺云琛唇角勾了勾，透著一股清冷疏離，卻什么也沒說。

鄧媛芳驚得脊背發冷，渾身血液凝固，涔涔冒著冷汗。

她前兒才嫁進藺公館，今兒才跟他說上話，怎么會和藺昌民扯上關系？

難道有人在外面散播謠言……

她腦中浮現出一個人的面孔。

是那個人！一定是！

她現在是藺家三夫人，藺昌民的繼母，本就忌憚藺昌民要跟她兒子搶三房的繼承權，又素來厭惡自己，所以散出謠言，一石二鳥。

……該死！

鄧媛芳的十指掐入掌心。

握著她的手卻緊了緊。

“我妻貌美，被人覬覦實屬正常。”藺云琛到底怕她多心，寬慰道，甚至難得開起玩笑，“夫人一到白日里就緊繃得像塊木頭，難不成你是人偶妖怪，不能見日光，夜里才能變回人形？”

鄧媛芳聽后一味干笑，心里很不是滋味。

藺云琛輕輕把手放在她腰側，“三弟身邊的嬤嬤尚且膽大到與他在大庭廣眾下親昵，你是我的正房娘子，又何懼人言？”他彎腰低聲道，“你夜里可沒這么老實。”

鄧媛芳靠在他懷里，一顆心恨得滴出血。

藺云琛感受到她的僵硬，便也漸漸不自在起來，緩緩松開手。

兩人各坐一邊，望著窗外，心思各異。

另一邊，勞斯萊斯的引擎聲逐漸遠去，沈姝婉緊繃的神經終于松開，近乎虛脫地靠在椅背上。

藺昌民看著那張蒼白如紙的臉，心頭涌起一股復雜的情緒。

“婉小姐，你可見過我大嫂？”

沈姝婉唇上血色盡褪，那雙氤氳著水霧的杏眸還殘留著未散的驚懼。

“你別怕，我不過是隨口問問，”藺昌民的聲音不自覺放得溫柔，“我聽李嬤嬤說，大房少奶奶曾找你去守婚房，便猜想你也是見過的。”

沈姝婉弱弱地點點頭，“但奴婢只是守在院子外頭，也遠遠瞧見過少奶奶和大少爺，從未近身，看不真切。”

藺昌民心下了然。

是了，像她這種性子，見了主子怕是連頭都不敢抬吧。

“那大房的嬤嬤丫鬟們見了你，沒說什么特別的話嗎？”藺昌民端詳著她的面容，腦海中不受控制地想起鄧媛芳的臉，反復比對。

“她們說、說奴婢有幾分奶奶的姿色，”沈姝婉把頭埋得極低，帶著一絲哽咽，“但少奶奶必是不愛聽這話的，她們也只敢在背后說說。”

這受驚柔弱的姿態演到了極致，狠狠撞進藺昌民心底。

“其實也不是特別像，有幾分神韻相似罷了，婉小姐你不必介懷。將來若有人拿這個尋釁滋事，你只管來尋我。”

沈姝婉緩緩抬起頭，眼神透著不確定，“真的可以嗎，三少爺？”

藺昌民渾身一僵，只覺掌下扶著的腰肢軟得發燙，她身上甜而不膩的濃郁奶香，玲瓏豐腴的身子，擠著緊致飽滿的棉布褂衣，無不在勾起他昨晚的回憶。

他忽然在想，若鄧媛芳身上的旗袍穿在婉娘身上，會是怎樣的風韻？

鏡片后的眼眸深處翻滾著潮起潮落的情緒，全身血液都匯集到某處，有什么東西正破土而出。

似乎為了緩解尷尬，他僵硬地轉移話題，“聽婉小姐口音，似是江南人士？不知婉小姐貴姓？婉娘應不是本名吧？”

他素來是喊她婉小姐的，忽而聽見他口中說出婉娘二字，沈姝婉竟覺得有些羞赧，臉頰的紅霞蔓延至耳后。

“三少爺真厲害，奴婢祖籍在蘇州。”她垂眸輕聲道。

“蘇州？”藺昌民眼底閃著驚喜的淚光，“我母親也是蘇州人，難怪我見婉小姐你，總會想起她。”說著，他自覺失言，尷尬地笑道，“你別多想，我只是……”

沈姝婉輕輕搖頭，“先夫人逝世多年，三少爺還如此惦念她，這份孝心真讓人感動。”她三言兩語化解了尷尬地氣氛，“三少爺可曾去過蘇州？”

藺昌民目光投過車窗，似有向往，“‘君到姑蘇見，人家盡枕河’，我在西洋讀書時，曾聽江南的同學說起蘇杭水鄉秀美，遺憾尚未能前往一覽美景風光。那你為何會南下港城？”

“前些年兵荒馬亂，許多鄰里街坊都躲避戰亂外遷了。我丈夫聽人說港城繁榮好謀生，便攜婆母與我同來。”

第二次聽她說起家里人，藺昌民只覺心里堵得慌。

“你丈夫是做什么的？”

“……他比三少爺您年紀大些，本是手無縛雞之力的讀書人，到了這人生地不熟的地方，也沒有傍身的技能，書也讀不下去了，只能給那些老板們做幫工。去歲至今，換了好幾份工作，現下在碼頭上做些搬運貨物的苦力活。”

藺昌民腦中浮現出顛沛流離的景象，不由感慨道，“亂世艱難，你們能在此地安身立命，實屬不易。”

他看著沈姝婉窈窕的側影，實在很難將她和碼頭幫工的老婆聯系起來，心中的憐惜和悸動又多了幾分。

汽車緩緩駛過一片繁華的街市，眼瞅著轉過彎就到家了，沈姝婉忽然出聲，“三少爺，麻煩在前面永安藥鋪停一下可好？”

藺昌民示意司機停車，“婉小姐要抓藥？怎么不早與我說，藺公館的藥房各色藥材齊全，可以我的名義代為取藥。”

沈姝婉解釋道，“婆婆年紀大了，我想買些溫補的藥材給她，盡點孝心。這是家事，怎好勞煩三少爺。”

她攥緊行囊里的藥包。

藺昌民畢竟是藺家的人，雖然她利用過他好幾次了，但事關鄧家，她還不能確定他的立場。

故不能讓他知曉她的計劃。

“三少爺，這間藥鋪是奴婢常去的，掌柜與我相熟，藥鋪里人多眼雜，若是大家見你我一塊兒，恐生閑話。三少爺您在車上稍候片刻，奴婢去去就回。”

藺昌民本想陪她去，聽她如此說，便覺自己的身份確實會給她帶來麻煩，點了點頭，“好，你慢慢來，不急。”

沈姝婉下了車，見左右無人，快步走進永安藥鋪內。

此時店內顧客稀少，柜臺后站著一個身著長衫，留著山羊胡的中年男人，正在撥弄算盤。

“何掌柜，許久不見。”沈姝婉走上前，溫聲喚道。

何掌柜抬起頭，露出笑容，“喲，是周家小娘子啊，有些日子沒見了。今兒還是來給你婆婆抓藥嗎？”

說罷他又覺得疑惑，“你婆婆周王氏昨兒我還在街市上撞見了，我問她上回的藥都吃完了沒有，若有缺的只管讓媳婦兒來取。誰知你婆婆臉一沉，二話不說就走了。我還納悶呢，唯恐她對我抓的藥材有什么不滿。”

沈姝婉微微一笑，也沒應他的話，只是讓他照著往日的數目取藥。

何掌柜笑盈盈地交代了徒弟幾句，轉而回到柜臺跟沈姝婉寒暄。

沈姝婉左右看了看，壓低嗓音，“掌柜的，可否借一步說話？有些要緊事想問下您。”

何掌柜見多了世面，知道許多婦人看診忌諱多，尤其涉及女子私隱的，總是一副畏畏縮縮的樣子，不愿意讓外人知曉。

他放下算盤，“請隨我當內間相談。”

沈姝婉跟著何掌柜走進內院，掀起簾子，穿過兩道小門，來到內間。

“周家娘子，可是有何難言之隱？”何掌柜給她倒了杯茶，示意她慢慢說來。

沈姝婉正準備從行囊中取出藥包，還沒來得及開口，內間門簾唰得被人一把掀開！

一個體態臃腫的中年婦人叉腰站在門口，一雙吊梢眉在屋內兩人之間來回掃視，聲音尖銳刺耳，“好你個殺千刀的老東西！我說怎么半天不見人影，原來是躲在這兒跟小狐貍精私會！光天化日之下，你們還要不要臉！”