夜色已深,御書房依舊燭火通明。
盛德帝正埋首批閱奏折,他已記不清自己多久未曾好好歇息過。
他眼底布滿血絲,眼窩深陷,抬手用力揉了揉發(fā)脹的太陽穴,只覺渾身疲憊不堪,連骨頭縫里都透著乏意。
明明已是廢寢忘食、日夜不休,案頭的奏折卻仿佛永遠(yuǎn)也批不完。
桌上的還未翻盡,新的奏折便源源不斷地送進(jìn)來,堆得如小山一般。
雖然奏折延后處理也無妨,無非是耽誤些政事。
可他絕不愿讓朝臣覺得,沒了太子輔佐,他這個(gè)皇帝連奏折都處理不完。
因此,即便身體早已極度疲憊,他也只能硬撐著,實(shí)在撐不住時(shí),便喚人端來一碗太醫(yī)院特制的參茶。
那參茶果然見效,每次喝完便覺精神一振,疲憊仿佛都消散了大半。
可隨之而來的,是夜里愈發(fā)嚴(yán)重的失眠,輾轉(zhuǎn)反側(cè)到天明,陷入了惡性循環(huán),身體也日漸虧空。
這時(shí),薛妃輕步走入御書房。
她柔聲道:“皇上,夜已深了,不如早些歇息,保養(yǎng)龍?bào)w為重。”
盛德帝煩躁地指了指案上堆積如山的奏折,語氣不耐:“你看看這滿桌的折子,源源不斷送進(jìn)來,朕如何睡得著?”
他只忌憚太子手握重權(quán),卻忘了,太子這幾年也替他分擔(dān)了多少公務(wù)。
薛妃目光閃了閃,語氣愈發(fā)嬌柔:“臣妾深知皇上日夜操勞,為國(guó)事殫精竭慮,實(shí)在心疼得緊。”
她說著,將手中一個(gè)精致的錦盒輕輕放在桌案上。
“皇上,這是臣妾特意尋來的養(yǎng)元丹,乃國(guó)師親手煉制。服下不僅能緩解胸悶不適,還能安神助眠,長(zhǎng)期服用更能滋養(yǎng)臟腑、延年益壽。”
盛德帝聞言,神色驟然一振,連忙問道:“國(guó)師送來的丹藥?”
薛妃頷首,眼底帶著恰到好處的關(guān)切:“皇上龍?bào)w欠安,臣妾日夜憂心,便派人四處尋訪國(guó)師蹤跡,總算求得這丹藥回來。”
盛德帝仍有疑慮:“你既已找到國(guó)師,為何不讓他回京面圣?”
國(guó)師云游四海,行蹤飄渺不定,連他這個(gè)皇帝想見他一面都難。
“國(guó)師說,時(shí)機(jī)未到,暫時(shí)還不能回來。”
薛妃柔聲解釋,見他依舊遲疑,又補(bǔ)充道,“皇上可是不信臣妾?這養(yǎng)元丹乃國(guó)師親煉,臣妾萬萬不敢偽造。您看這錦盒上的紋路,正是國(guó)師獨(dú)有的標(biāo)識(shí)。”
盛德帝低頭望去,錦盒表面刻著神秘復(fù)雜的金色紋路,與國(guó)師先前送來那封信函上的花紋分毫不差,心中的疑慮頓時(shí)消了大半。
薛妃和皇后不一樣,皇后心里只惦記著太子,薛妃卻是一心為他著想,他信任薛妃,也相信薛妃不敢騙他。
他抬手打開錦盒,取出一粒赤色藥丸,將藥丸送入口中。
藥丸散發(fā)著淡淡的清香,順著喉嚨滑入腹中。
不多時(shí),他便覺胸口的郁結(jié)漸漸消散,連日來的頭疼也輕緩了許多,身心都松快不少。
沒過片刻,濃重的睡意便席卷而來。
盛德帝再也支撐不住,伏在桌案上沉沉睡去……
薛妃站在他身后,眼底迅速劃過一抹陰翳。
*
清晨,靜云別院。
陸秀蘭此番遭人綁架,受了不小的驚嚇。
那些綁匪根本沒打算讓她活著離開,不僅一直將她牢牢捆著,連口水都沒給過,她好不容易養(yǎng)好的身子,回來后便又病倒了。
公孫大夫先前已經(jīng)收拾好行囊,打算她病好后便返鄉(xiāng)喂雞遛狗,沒成想這會(huì)兒不僅要照料陸秀蘭的病體,還得盯著蕭承煜的傷,氣得他整日吹胡子瞪眼,嘴里沒少念叨。
好在沈清棠心思細(xì)膩,吩咐暗衛(wèi)將他養(yǎng)的大黃狗、十幾只雞鴨,連帶著母雞新近下的一窩蛋,都一并搬到了靜云別院。
老頭子臉色才漸漸緩和,總算高興起來。
如今的靜云別院,時(shí)常能聽見“咯咯噠”的雞鳴和犬吠聲。
蕭承煜傷勢(shì)好了許多,沈清棠總算抽出時(shí)間過來多陪姑母坐一會(huì)兒,一起說說話。
陸秀蘭靠在床頭,拉著沈清棠的手,眼眶通紅。
語氣里滿是感動(dòng),又帶著幾分埋怨:“你這孩子,明知道秋風(fēng)山莊是龍?zhí)痘⒀ǎ趺茨転榱宋遥ッ斑@么大的險(xiǎn)?”
“幸好你平安無事,若是你有個(gè)三長(zhǎng)兩短,姑母到了九泉之下,還有什么臉面去見你母親啊。”
想起當(dāng)時(shí)的驚險(xiǎn)情形,她仍心有余悸,忍不住輕輕拍了拍胸口。
說著,她又補(bǔ)充道:“多虧了那個(gè)叫飛星的丫頭,背著我拼了命地往山下跑,把我交給侍衛(wèi)后,又不顧危險(xiǎn)地往山莊里沖,真是個(gè)忠心護(hù)主的好孩子。”
沈清棠溫聲安慰:“姑母別這么說,你被綁架本就是受了我的連累,棠棠怎么能見死不救?”
陸秀蘭目光落在沈清棠臉上,輕輕嘆道:“不過,姑母是真沒想到,太子殿下對(duì)你竟這般情深義重。”
“先前我還一直擔(dān)心你在宮里受委屈,如今見他為了你連命都不顧,姑母也算是放心了。”
她拍了拍沈清棠的手,細(xì)細(xì)叮囑:“以后啊,你就和殿下好好過日子。”
沈清棠唇邊彎起一抹溫柔的笑意,微微垂下頭,輕聲應(yīng)了一聲“嗯”。
看望過陸姑母,沈清棠轉(zhuǎn)身返回蕭承煜暫住的院子。
推門而入,便見他坐在軟榻上,手里正忙著什么,神情專注。
沈清棠無奈走過去:“公孫大夫多次叮囑,讓你安心靜養(yǎng),怎么又起來了?”
蕭承煜見她進(jìn)來,唇角揚(yáng)起一抹略顯心虛的笑:“棠棠過來,陸姑母身子好些了嗎?”
沈清棠在他身旁坐下,溫聲道:“姑母并無大礙,安心調(diào)養(yǎng)一段時(shí)日便好。”
她嗔怪地看了他一眼:“就屬你傷得最重,偏偏最不遵醫(yī)囑。”
蕭承煜拉過她的手,輕輕摩挲著:“打記事起,孤就沒真正閑過。少時(shí)忙著課業(yè)、習(xí)武,長(zhǎng)大后又被公務(wù)纏身……如今驟然閑下來,倒真有些坐不住。”
趁著養(yǎng)病這段時(shí)間,他吩咐玄影找來一個(gè)手藝精湛的匠人,教他雕刻簪子。
他笑嘆一聲:“原本想給你個(gè)驚喜,但如今,恐怕什么驚喜都瞞不住你。”
蕭承煜有這份心意,沈清棠很感動(dòng),但更希望他好好養(yǎng)傷。
“簪子什么時(shí)候雕都不遲,你抓緊時(shí)間把傷養(yǎng)好才是要緊的。”
蕭承煜笑著頷首,“棠棠放心,我心里有數(shù)。”
他說著,將簪子遞到她面前:“棠棠,你看這個(gè)樣式喜歡嗎?”
不等沈清棠開口,他又急忙補(bǔ)充:“現(xiàn)在還沒雕完,看著難免粗糙,等全部完工,肯定比陸容與之前送你的那支,好上千百倍!”
沈清棠的目光落在尚未雕刻完成的簪子上。
上好的和田玉溫潤(rùn)如脂、細(xì)膩柔和,雖未完工,卻已能看出鸞鳥纏枝牡丹的繁復(fù)紋樣。
蕭承煜凡事都追求極致,一上手便選了這般復(fù)雜的花樣。
“很好看。”沈清棠輕聲道,“但我不是跟你說過了嗎?那支海棠白玉簪,我早就放回侯府,沒再帶在身邊,你怎么還惦記著這回事?”
蕭承煜握著她的手緊了緊,眼底滿是認(rèn)真:“棠棠,旁人能給你的,我會(huì)給你更好的;旁人給不了你的,我也會(huì)拼盡全力送到你面前。”
沈清棠心頭動(dòng)容,彎起眼眸點(diǎn)了點(diǎn)頭。
但她感動(dòng)的太早了……
白天心頭的那份動(dòng)容,到了晚上就消散的無影無蹤。