聽到敲門聲,畫屏放下梳子,走過去打開房門。
門外站著廚房的張嬸,手里提著食盒,是來送早膳的。
“張嬸,給我吧,我拿進去就好。”畫屏笑著伸手要接。
張嬸卻側身避開,笑著擺手:“畫屏姑娘仔細,這食盒里有剛做好的雞髓筍羹,別碰灑燙著。還是我給小姐放到桌上穩妥。”
畫屏點點頭,連忙把門讓開。
里間的沈清棠正對著銅鏡發怔,忽然聽到“雞髓筍羹”四個字,心頭猛地一跳!
除了陸容與,這府里的廚子極少做這道雞髓筍羹,難道……
她立刻起身,快步走到外間客廳,目光緊緊盯著張嬸從食盒里拿出的飯菜,指尖不自覺攥緊了裙擺。
張嬸一邊擺碗筷,一邊悄悄觀察沈清棠的神色,忽然“哎呦”一聲,拍了拍額頭:“你瞧我這記性!還有一盅銀耳甜湯忘在廚房了!畫屏姑娘,嬸子腿腳慢,勞煩你跑一趟取來,別讓小姐等著餓肚子。”
畫屏看向沈清棠,見她點頭應下,便快步朝著廚房方向去了。
房門剛關上,張嬸立刻湊近沈清棠,聲音壓得極低,帶著幾分急切:“小姐,奴婢是替陸公子來傳信的!”
“你說什么?”沈清棠的手指猛地一緊,指尖掐進掌心。
“是陸公子!”張嬸神神秘秘地補充,“他離開京城前,特意找到奴婢,讓奴婢今日給您遞話,說今晚子時,讓您從侯府側門出去,他會在門外等您,帶您走!”
沈清棠剛要追問細節,卻忽然聽到張嬸的心聲:【小姐別怪老奴,是太子殿下讓老奴試探您,看您有沒有還想著跟陸容與聯系。老奴也是沒辦法啊!】
沈清棠的呼吸驟然一緊,一股寒意從后背竄上來,瞬間漫遍全身!
沒想到,蕭承煜竟然找人試探她!
若她剛才哪怕露出一點欣喜,或是答應下來,不僅自己會露餡,陸容與也會被她連累!
張嬸還在一旁催促,語氣帶著刻意的急切:“小姐,陸公子說這是最后的機會了,您要是想跟他走,可千萬不能錯過了!”
沈清棠深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。
她抬眼看向張嬸,眼底只剩下冰冷的疏離:“張嬸,你究竟是侯府的廚娘,還是陸府的下人?拿著侯府的月錢,不做好自己的本分,反倒幫外人傳這種渾話,是誰給你的膽子?”
她頓了頓,聲音更冷:“陸容與早已離京赴任,怎么可能突然回來接我?你編造這些謊話,到底想做什么?”
張嬸被問得一愣,臉上的急切僵住,連忙訕笑著辯解:“這……這老奴也不知道啊!就是陸公子找到老奴,老奴想著您跟他有婚約,才敢傳話的。”
“夠了。”沈清棠直接揚聲道,“來人!”
院子里當值的下人聽到聲音,連忙快步走進來,躬身問道:“小姐有什么吩咐?”
沈清棠的聲音沒有一絲波瀾,“張嬸不守本分,在府里編造謠言、挑撥是非,即日起不用在侯府當差了。”
張嬸徹底慌了,撲通一聲跪下:“小姐!老奴真的只是傳個話啊!您饒了老奴這一次吧!”
沈清棠卻沒再看她一眼,目光掃過在場的下人,語氣冷厲:“今日之事,你們都看清楚了。往后這芳菲院,所有人都只許做好分內之事,若再有人心思不正、捕風捉影亂傳閑話,就不用再留在侯府了!”
沈清棠平時一向好脾氣,從沒發過這么大的火。
下人們有些摸不著頭腦,但也不敢多問,連忙將張嬸拉走。
*
東宮紫宸殿內。
侍衛將芳菲院的情形一五一十稟完,蕭承煜陰沉了一整個早上的臉色,終于緩緩舒展,連緊抿的唇角都隱隱透出幾分笑意。
張公公也跟著長松了一口氣。
他都不敢想,如果表小姐答應下來,今晚真的要跟陸容與走,太子殿下會是什么反應。
他悄悄抹了把額頭的冷汗,笑著道:“殿下,現在您總該放心了吧?看來,表小姐是真的把陸容與放下了。”
蕭承煜斜睨他一眼,故意繃著臉,唇角的笑卻壓不住,“孤什么時候擔心過?孤與棠棠的情分,豈是陸容與能比的?她怎么可能舍下孤,跟一個外人走?”
昨晚棠棠夢里那句模糊的囈語,現在想來,好像也不是在念著陸容與。
當時他聽得急,沒細辨,此刻靜下心來琢磨,倒像是“陸容與,別過來”或是“陸容與,快走開”?
對,一定是這樣!
棠棠分明是厭煩陸容與,才在夢里趕他走。
他暗自失笑,覺得自己先前實在是小題大做,幸好沒一時沖動去質問棠棠,而是用了這么個迂回的法子試探。
既沒傷了兩人的情分,又摸清了棠棠的真心,倒是兩全其美。
尤其是想到侍衛說,棠棠第一次在下人面前動了怒,甚至直接把張嬸趕出府,蕭承煜眼底的笑意濃得藏不住。
棠棠這是徹底要和陸容與劃清界限了!
他現在只想立即去侯府見她,想起先前的承諾,又只能作罷。
于是讓張公公去庫房挑一些珍寶,給沈清棠送過去。
*
另一邊,沈清棠看著宮人魚貫而入,將一箱箱價值連城的珍寶擺在面前,眼底卻沒半分波瀾,只剩一片冷峭。
這算什么?
算是她通過考驗,給她的獎勵?
沈清棠懶得多看,直接讓畫屏將東西收進庫房吃灰,自己則坐在院子的紫藤花架下發呆。
正出神時,院外忽然傳來楊氏身邊丫鬟的聲音:“小姐,夫人請您去玉蘭堂一趟。”
沈清棠蹙眉,平日里她和楊氏向來井水不犯河水,沒什么事情,楊氏從不會主動找她。
她壓下心頭的疑惑,起身理了理裙擺:“知道了,我這就過去。”
到了玉蘭堂,楊氏正坐在主位上喝茶,見她進來,立刻放下茶盞,臉上堆著幾分熱絡的笑:“棠棠來了?快坐。”
她一邊讓丫鬟倒茶,一邊開門見山,“剛收到安王府的帖子,三日后要辦賞花宴。可巧我那天已經有約了,實在抽不開身,不如你替我去一趟?”