正巧伙計過來上菜，秦允謙叫住人好奇地問道：“小二，剛才買燒雞的姑娘是哪家的？”

伙計愣了一下，視線掃過兩人。

別是這兩個富家子弟看上了宋姑娘的美貌，大戶人家可不會讓農家女當正妻。

“宋姑娘不住在城內，她家住城外。”

“別看她長得瘦瘦小小，但力大無窮，一拳能打死一頭老虎。”

秦允謙眉頭微挑，認為伙計說的話極度荒謬。

“小二，你騙人的吧，怎么可能有姑娘能打死老虎，她才幾歲！”

瞧著比自己年紀還要小。

楚流云也有點錯愕，停下筷子注視著小二。

伙計的語調有意識地上揚：“客官別不信，你們在這城里打聽打聽，十日前宋姑娘親自帶著獵到的老虎和棕熊到城里賣。”

“我們食友記買了老虎，停云樓買了棕熊，縣太爺請城中商戶吃飯用的就是那頭熊的熊掌。”

見兩人不說話呆坐在原地，伙計繼續說道：“像宋姑娘這樣厲害的姑娘，娶回家就是當正妻也是母老虎，要是當妾室肯定會鬧得婆家天翻地覆，我看兩位公子也不是她的對手。”

注意到伙計的眼神，加上他話里有話，秦允謙還在震驚，楚流云便先反應了過來。

“沒想到西寧城還有如此厲害的姑娘，和京城嫻靜溫柔的大家閨秀簡直天壤之別。”

伙計嘴角淡下來，拍了拍衣袖，“邊關窮苦，自然不能跟京城相比，大家閨秀若是在此處，恐怕都不敢出門。”

什么玩意，還嫌棄，就你這瘦不拉幾的模樣，還不夠宋姑娘一只手打的。

望著轉身離開的伙計，秦允謙指了指他，“我怎么感覺小二的表情好像不太對。”

楚流云搖頭覺得有點好笑，既擔心他們對那位姑娘有企圖，又不滿自己貶低對方。

看來這位宋姑娘經常來這里，關系還處的不錯。

“他怕我們兩個是紈绔子弟，惦記上人家姑娘強擄回去當妾室。”

秦允謙兩眼發直，神情錯愕，“我看著像壞人嗎？”

見到一個女的就要擄回去當妾室。

宋今昭不知酒樓里發生的事情，她提著兩只燒雞來到私塾。

大門緊閉，現在正是中午吃飯休息的時候，能聽見里面有人在說話。

上前敲門，開門的是宋高力。

“啟明阿姐，你怎么來了？”

現在離放學還早呢。

宋今昭站在門口沒進去，微笑道：“我找啟明。”

“我去幫你叫。”

沒過一會兒，宋啟明蹬蹬蹬跑到門口，欣喜地喊道：“阿姐。”

宋今昭把一只燒雞遞給他。

“詩雪想吃燒雞，正好到了中午我就多買了一只，你拿進去和同窗一起吃。”

宋啟明接過燒雞，“下次阿姐不用買，我晚上可以回家吃。”

宋今昭抿唇含笑，這小子沒領悟到自己的意思。

讓他以后自己琢磨。

“進去吧，我先回去了。”

宋啟明點點頭，等宋今昭走遠后才把門合上。

宋耀祖拿著菜團子湊過來，“啟明哥，阿昭姐給你帶什么東西了？”

“燒雞。”

宋啟明走到飯桌前打開油紙包分別給宋耀祖和宋永年先夾一塊，然后招呼其他同窗一起吃。

一只燒雞二十個人，一人兩塊就見了底。

坐在堂屋內吃飯的婦人有感而發道：“父母早逝，長姐能如此疼愛幼弟，當真是不易。”

鄭秀才盯著和同窗嬉笑的宋啟明，“這孩子勤學刻苦，記性好悟性強，再過幾年定能考上秀才。”

也不算辜負家人的用心。

余光掃過拿著雞腿瘋狂在啃的宋耀祖，鄭秀才無奈搖頭。

偷懶耍滑，小聰明全都沒用在正道上，堂兄弟之間差別這么大，著實令人感到失望。

賣掉老虎，加上之前賣鹿賣魚，宋今昭手上存了二百兩銀子。

她心里不慌，加上不清楚山上的情況，所以就一直沒上山。

宋詩雪彎腰蹲在菜園子里給藥田拔草，“阿姐，田野里的藥材我們都采過了，書上還有好多藥材沒找到。”

宋今昭正在調配解暑的飲品方子，打算等天氣熱起來去碼頭賣。

“那些藥材都長在山上，現在不能上去。”

“等過段時間阿姐去山上看看，挖一些藥材回來給你種。”

宋詩雪低下頭，嘟著嘴說道：“那還是不要去了，山上有老虎。”

宋今昭給宋詩雪嘴里塞了一顆烏梅，“總不能因為害怕就一直躲著，靠山吃山，等天氣暖和點，山里的野獸就不會在外面待著，就都往山里面跑了。”

想到被殺死的老虎和棕熊，還有找不到的藥材，宋詩雪努動嘴唇沒說話。

縣衙。

西寧城的縣太爺頂著烏紗帽匆忙從室內走出來，拱手撲騰一聲跪倒在地。

“慶國公大駕光臨，下官有失遠迎。”

楚流云在上首坐下，“張大人不必拘禮，起來吧。”

張遠宗起身擦了擦鬢角上的汗，怎么沒人告訴自己慶國公到了邊關。

“張大人，縣衙有衙役多少人？”

張遠宗恭恭敬敬地回答道：“站堂行刑，加上護衛、巡查緝捕，還有牢房看守一共八十三人。”

楚流云將手背在身后，“本官聽聞張大人前幾日在停云樓宴請城內商戶，是否是為了捐款買糧之事？”

張遠宗頓時汗流浹背，連忙解釋道：“秦將軍特意派人前來傳令，下官為了讓商戶捐款，多次派人上門都空手而歸，只好將所有人請到一處，親自前去游說。”

“宴請的費用是下官自掏腰包，絕對沒有用縣衙的錢。”

楚流云見他滿頭大汗，笑著搖頭，“本官不是這個意思，本官是想問事情的進展如何？”

張遠宗聽到后胸口一松，忙擦汗道：“城中一共有十三家商戶捐了款，一共籌集到糧款七千八百兩銀子，就等其他府衙的糧款一到，便可一同派人去南方購糧。”

十三家才籌了七千多兩，攤到每戶才六百兩銀子。

是吝嗇，還是西寧城的商戶當真不富裕？