完了，這是把人治死了嗎？書上的劑量不對，苦就算了，怎么還把人吃死了？

自然忙上前查看，試試鼻息又摸摸脈搏，什么都沒有，人雖然還溫熱……可能剛咽氣不久。

三個人面面相覷，自然問：“他究竟是重傷不治，還是被我的藥毒死了？”

箔珠是善于安慰人的，“肯定是傷得太重，傷到內臟了。昨天我清洗那個木桶，桶底里積攢了好多血，八成是血流干了，氣竭而亡，反正肯定和姑娘無關。”

櫻桃說對，“是他自己躲進咱們的馬車里，咱們救了他，沒救成，死了就死了，是他命里有此一劫。”

可人是真的死了，這么大一具尸首，怎么辦？

自然站在那里，心頭慌成一團，這該是多倒霉，才會遇上這種事。平常看畫本里，都是一救一個準，為什么到了她，人直接死了？等不來人家的結草銜環不說，還得想辦法處理死人，越想越無措，恨不得嚎啕大哭一場。

然而不是哭的時候，得先冷靜下來想辦法處理。

“套車，拉到外面扔了。”她強壓住顫抖的嗓音說，“只要扔了，就和咱們沒關系了。管住嘴，誰問都說不知道，不會有人懷疑我們的。”

箔珠和櫻桃呆呆點頭，箔珠垂眼一打量，心里又浮起了疑問，“這么大的人，怎么扔才能不被發現？要砍成一截一截的嗎？”

自然心里直打突，“你是屠戶么，還要砍成一截一截？”一面安撫她們，“先別急，我前兩天剛好看過一本書，汴京內外沒有山，但有水。汴河是漕運主干道，水流自西向東，橫穿整個汴京。汴河東水門在外城東墻，靠近含輝門處。只要在尸首上綁好石頭，墜進水門底下，明早閘門一開，就會把他沖到上百里之外。”

箔珠和櫻桃目瞪口呆，如此老辣的拋尸手段，簡直像個慣犯。

“姑娘，你看的都是什么書，還教人怎么毀尸滅跡？”

自然瞥了她們一眼，“講水利的。”

讀書最高的境界，就是學以致用。計劃擬定了，接下來要實施，但誰也沒碰過死人，哪怕車就在院子里，要把尸首弄上車，也得花好大的力氣。

又是連拖帶拽，三個人咬著槽牙裝好車，擦掉眼里驚恐的淚，櫻桃趕車，自然和箔珠坐進了車輿內。

尸首就在地上躺著，兩個人戰戰兢兢縮起腳，踩在坐墊上。直到現在，這人什么來歷，姓甚名誰都不知道，簡直像做了個詭譎的噩夢，莫名卷進了一場混亂里。自然想不明白，好好的名門貴女，當下居然在為拋尸發愁，這種荒誕的經歷，找誰說理去！

好在她們有目標，經過縝密的部署，可以做到神不知鬼不覺。東府的二哥哥談臨嵩任都水使者，曾經給她看過汴京的水利圖，相較于蔡河和五丈河，汴河東水門監管最松，不在清淤開閘的時節，幾乎見不到埽兵。

櫻桃趕車還是有些本事的，馬車順著穿城而過的汴河，疾馳在堤岸上。本以為出城就能萬無一失，沒曾想城門上居然設了關卡，遠遠就見含輝門前搭起了戟架，幾個身穿綠色襕袍的官員，正一一查看進出的車輛。

櫻桃急忙勒住了韁繩，壓聲道：“怎么辦，怕是正在通緝這人吧。”

官府通緝，足見事情很大。自然驚惶不已，讓櫻桃趕緊調轉車頭，可惜來不及了。那些官員的眼睛精準鎖定了她們，相隔老遠，就已經抬手示意她們停車了。

櫻桃嚇得臉發白，翕動嘴唇說：“完了……這下要出大事了……”

箔珠發了狠，下車迎上了前來查驗的官員，平穩住氣息，堆出笑臉道：“諸位差遣，我們是徐國公府的人。我家姑娘春日出來踏青，不知道城門上正盤查過往車輛。姑娘不能受驚擾，也不便見外男，這城今日就不出了，我們這就回轉。”

照理說，拋出徐國公府的名號，無論大小官員都會讓幾分面子的，畢竟閨閣中的貴女，確實不是閑雜人等想見就能見的。然而今天這兩位官員卻沒那么好說話，他們朝車內拱了拱手，“我等奉命行事，責無旁貸。請姑娘打起門簾，卑職等只瞧一眼便放行，絕不會冒犯姑娘。”

箔珠的心都快從喉嚨里蹦出來了，張了張雙臂，急道：“我們姑娘可是秦王殿下表妹，不論你們查什么，都不該查到我們姑娘頭上。”

她越是推搪，那兩名官員越是執著于查看，并不打算就此放棄，甚至出了主意，“請姑娘掩面，車轎內地方小，打打簾就一目了然，不會耽擱姑娘太久的。”

是啊，車廂里地方很小，尸首根本沒處藏。

早知道就該挖個坑把人埋了……但埋在哪里也是問題，總之晦氣透了，自然已經不知該如何是好了。

恰在這時，她聽見一個嗓音傳來，低沉但清冷矜貴，對那兩位官員說：“確實是徐國公府的馬車，不能唐突。你們退后，我來。”

自然眼前又一黑，來了個更大的官，這下真完了，自報家門也抵擋不住了。

戰戰兢兢湊到窗前看，那兩名官員退讓到了一旁。馬車直欞門外覆著一層布帛，隱約能看見門外人的輪廓，高大挺拔，要是發現有問題，自己必定會像小雞仔似的，被他拎下車。

不知道解釋有沒有用，應該沒用吧！她聽見門外人說：“姑娘，失禮了”。驚恐之際，車門開啟了一道縫，兩根修長的指節，挑起了門上的垂簾。

人在極度恐慌的時候，腦中一片空白，呼吸困難，頭昏腦漲，耳朵里嗡嗡作響，大概刑犯上法場就是這種感覺吧。

而那個挑簾的人，垂下眼睫掃了箱底一眼，面色淡淡地，眼神也沒有任何波瀾，略停頓了一會兒，收回手道：“如常。”

卡在嗓子眼里的那口氣，終于長長呼了出來，她才想起剛才那張臉，好像在哪兒見過。想了一圈，想起寒花宴那天，在街頭上遇見押解囚車經過的制勘院官員，他不就是領頭的遼王郜延昭嗎！

心里還是突突直跳，他明明看見了，為什么沒有揭發？會不會借此拿捏把柄，要挾談家？

正慌亂，聽他又道：“這兩天城內外擒賊，亂得很，姑娘就別出城了。我這里有些東西，要托姑娘轉達令尊，請把車駕到對面的巷子里，稍待片刻。”

什么都別說了，照做吧。自然拍了下車門，“快。”

櫻桃忙拔轉馬頭，遵照他的吩咐停好馬車。自然也從車里下來了，三個人呆呆站在車前，巷子里的穿堂風好大，吹得她發絲散亂，這大概是她出生至今，最狼狽的一天了。

不多時，另一輛馬車也從巷口駛進來，擋住了巷外的光景。

自然怔怔看著遼王上前，重又打開車門，探手去觸那尸首的頸脈。停留了片刻，回頭問她，“你打算如何處置他？”

自然猶如驚弓之鳥，有些語無倫次，“我昨天回家，他就躲在我的馬車里……我不認得他。早上見他死了，我想把尸首扔了……”

他似乎能夠預判她的打算，“扔進汴河東水門？”

自然窒了下，最后頹敗地點了點頭。

遼王卻笑了，眼里有清澈的光，和聲道：“不用怕，他還沒死。”

自然頓時一愕，這會兒倒慶幸被攔下了，否則把人拋進水閘，就是個神仙也活不成了。

然而然而，這位遼王溫和的語調和笑容，更為令她驚訝。她曾經聽說過他，制勘院督查各地官員，雖然達官顯貴們嘴上敬重他，但私評來說，他是不討喜的。她本以為他兇悍，鐵面無私，至少上次在街頭看到他，他就是一副生人勿近的模樣。但今天，他說話的時候并不盛氣凌人，眉眼間也有儒雅溫暖的弧光，她幾乎很快就斷定，他和傳聞中的不一樣。

“那這人……”她指指車內，手指微微顫抖，仰面看著他，忽然覺得自己像在仰望一棵大樹。

“交給我吧。”他抬了抬手，讓隨從把人轉運進制勘院的馬車里。安頓妥當后交代她，“這件事不要與任何人說起，你們也從來沒有見過他，記住了嗎？”

三人連連點頭，“記住了、記住了。”

制勘院的馬車往巷道另一頭去了，他退后兩步拱了拱手，“姑娘請回吧。”

自然二話不說登上馬車，臨要走時掀起窗簾，訕訕說了聲多謝。

他微微頷首，日光從頭頂傾瀉而下，那面貌從容而優雅，雖是劍眉星目，卻半點也沒有攻擊性啊。

談家的馬車走遠了，他目送著，唇邊浮起笑意。小姑娘膽子居然這么大，竟然還想拋尸，真是了得。

一旁的勾當官一心惦記著案子，壓聲問：“王爺，人已經拿住了，接下來怎么處置？”

遼王臉上的笑意像春日瓦上的薄冰，轉眼便消散了，轉身道：“把人救活，過兩日下帖邀徐翰林，靜思堂內下棋、喝茶。”

那廂談家的馬車回到車馬院，三個人從車上下來，都像經歷了一場九死一生的大戰。把馬車歸置好，又仔細擦了車內殘存的血跡，再三確認無誤，才回到小袛院里。

人還有些發懵，但好在麻煩已經解決了，平復一下心情，漸漸可以從無措中掙脫出來。箔珠和櫻桃端來了茶和點心，三人心照不宣，再也沒有談及這件事，就像一切從未發生過。

趕緊找點事做，自然想起來，那幅新畫的鶴圖還沒裝裱，得讓人送到畫鋪里去。近來事忙，讀了一半的《考工記》放在床頭，已經四五天沒翻了。

正盤算著今晚要好好讀書，見彭嬤嬤從外面進來，把一封信遞給了箔珠。箔珠送到她手里，展開看，仍是熟悉的筆跡，在雪白的信紙上落下一串小字——

“夜深候書，記得添燈，勿勞神太過。”

短箋放在書案上，她低頭看了半晌，浮躁的心終于沉淀下來。這些只言片語，帶著強大的安撫的力量，寫在紙上，好像比口頭說出來管用多了。

珍而重之疊好，收進信篋里，本打算進內寢拿書的，忽然聽見木廊上傳來說話的聲音，仔細分辨，是燕小娘。

不由泄氣，她來，準沒好事。

箔珠萬般推辭，“小娘，我們姑娘正睡午覺呢，還沒起。您先回去，等姑娘起了，奴婢帶話給她。”

燕小娘才不管那些，看看天色道：“都快申時了，你們姑娘還沒起？睡多了鬧頭疼，我去叫她起來。”

反正誰也攔不住她，她風風火火就要進內寢，自然沒辦法，只得走出來。

“我早醒了，在床上磨蹭了一會兒。”她笑著說，“燕姐姐怎么來了？坐下說話吧。”

燕小娘找來，無非是抒發自己內心的不滿。一母同胞中，自觀她是不敢去招惹的，只有自然脾氣好，能聽她發幾句牢騷。

“不是我說，大奶奶最是兩面三刀，人前裝賢妻，人后一肚子壞水。我這人耿直，見了什么不順眼的，都愛擠兌兩句，確實是有不足。但她總愛放冷箭，我就是個泥人，也有三分火氣。”

自然聽她說話，簡直昏昏欲睡，裝傻充愣道：“嫂子哪里又惹著你了？我看你們每天一同晨昏定省，不是挺好的嗎。”

燕小娘說好什么，“人前維持體面罷了。昨晚她要抬那個通房，你沒聽見？老太太應了，母親也沒說話，我是為你三哥哥發愁，宣揚出去說他好色不檢點，那可怎么好！”

自然耐著性子說：“老太太發了話，母親也不能違逆。況且小夏這些年確實沒有名分，是哥哥虧待了她。給她一個名頭，其實還如以前一樣，并不妨礙什么。我知道你擔心哥哥的名聲，但內宅的事，又不會昭告天下，你就放寬心，不要因此煩擾了。”

可燕小娘還是不快，“大奶奶這是暗結黨羽，打算和小夏聯手壓制我，你沒瞧出來嗎？我們可是自小認識的，我在這家沒什么知心人，只有你，我還愿意說兩句掏心窩子的話。”

自然暗暗翻眼，心道我真是謝謝你，這么拿我當個人看。整天滿腹牢騷往她這里傾倒，她已經不想忍耐了，便道：“小夏不是新人，她侍奉哥哥那會兒，你還沒進門呢。這些年她一直在園子里，就算不抬她做小娘，嫂子也一樣可以拉攏她。嫂子是正室大娘子，她都不在乎手底下多一個人，你又何必忿忿不平呢。”

燕小娘詫異地望著她，“我還以為你和她們不同，不愿意見你哥哥左擁右抱呢。”

想拿大帽子來扣她，自然眼觀鼻鼻觀心，“我是閨閣女孩，哥哥房里的事有嫂子做主，我不能過問。”

燕小娘直眉瞪眼半晌，氣得甩袖走了。

櫻桃進來收茶盞，拱著眉滿臉無奈，“這燕小娘，怪有意思的。”

自然搖了搖頭，轉身收拾起零散的書籍，實在懶得評價她。

等到昏定時去給祖母問安，進門見祖母正神色凝重地和母親商談著什么。抬眼看見她，臉上浮起一絲微笑，招了招手道：“真真來，祖母有話和你說。”