得意樓后臺(tái)的空氣瞬間凝固了。記者王慕暉識趣地退到一旁，低聲道：“譚老板先處理要事，鄙人改日再來拜訪。”說罷留下名片，匆匆從后門離去。

“來了幾個(gè)？”譚鑫培面色不變，低聲問牛二叔。

“五六個(gè)，為首的是倪老大手下的‘疤臉阿三’，在門口叼著煙卷，眼神不善。”

譚鑫培略一沉吟，對眾人吩咐：“女的和小輩從后門先回住處。鐵塔李，你帶幾個(gè)手腳利索的師兄，把‘家伙’準(zhǔn)備好。”他說的“家伙”，是戲箱里的刀槍把子——雖是演戲用的木制品，但握在練家子手里，也是能傷人的。

話音剛落，茶館的破木板門“哐當(dāng)”一聲被踹開。疤臉阿三帶著四個(gè)歪戴帽子、敞著懷的混混晃了進(jìn)來。阿三臉上那道從眉骨劃到嘴角的刀疤在油燈下泛著紅光，他斜眼掃了一下后臺(tái)，皮笑肉不笑：

“譚老板，戲唱得不賴啊！底下那群赤佬（苦力）巴掌都拍爛了。”他話鋒一轉(zhuǎn)，用大拇指指了指外面，“不過，倪老大讓我來問問，你這戲文里，又是‘殺家’，又是‘反抗’的，是幾個(gè)意思？鄭家木橋這塊地盤，還要不要太平了？”

譚鑫培上前一步，將戲班眾人擋在身后，拱手道：“三哥，唱戲的不過是按著老祖宗的本子演，混口飯吃。若有沖撞之處，還望海涵。”

“海涵？”阿三嗤笑一聲，一腳踢翻旁邊一個(gè)戲箱，里面的盔頭滾落一地，“倪老大說了，在鄭家木橋唱戲，就得守這里的規(guī)矩！明天的戲碼，給老子換成《十八摸》或者《小寡婦上墳》，怎么騷浪怎么來！要不然……”他猛地湊近譚鑫培，唾沫星子幾乎濺到他臉上，“你這戲班子，就別想在上海灘立足了！”

躲在衣箱后的石娃，心都快跳出嗓子眼，小手緊緊攥著一把用來砌末（道具）的短劍木坯，手心全是汗。

就在這時(shí)，一個(gè)誰也沒料到的人說話了。是班里一向沉默寡言、專演老軍皂隸的“啞巴程”。他其實(shí)不啞，只是性情孤拐，平日三天說不了一句話。此刻，他卻慢慢走到阿三面前，撩起了自己的破舊短褂，露出了干瘦的胸膛。

那胸膛上，縱橫交錯(cuò)，竟是幾道猙獰的傷疤！看那形狀，分明是火槍的彈痕和刀傷！

啞巴程用沙啞的嗓音，一字一頓地說：“阿三，咸豐十年，打‘洋槍隊(duì)’的時(shí)候，你在哪里？老子在青浦，胸口這三槍，是替曾國藩大人擋的！倪老大見了我，也得喊一聲‘程老哥’！”

疤臉阿三和他手下頓時(shí)愣住了，氣勢瞬間矮了半截。他們?nèi)f萬沒想到，這個(gè)破戲班里，還藏著這么一尊過氣的“神”。上海灘的幫會(huì)最講輩分和“老資格”，啞巴程亮出的傷疤，是硬碰硬的“資歷”。

后臺(tái)里靜得可怕。譚鑫培抓住這瞬息的機(jī)會(huì)，再次拱手，語氣不卑不亢：“三哥，規(guī)矩我們懂。明日戲碼，我們可以商量。但若逼我們唱那等下三濫的玩意兒，壞了祖師爺傳下的規(guī)矩，我譚家班寧可散了，也絕不開口！”他這話軟中帶硬，既給了對方臺(tái)階，也劃下了底線。

疤臉阿三臉色變了幾變，看看啞巴程胸口的疤，又看看譚鑫培身后那幾個(gè)橫眉立目的武行，心知今日難以用強(qiáng)。他啐了一口：“好！譚老板是個(gè)人物！明天唱什么，給倪老大個(gè)面子，別他媽再‘殺家’了！我們走！”

一群混混悻悻而去。

危機(jī)暫解，后臺(tái)眾人長舒一口氣，紛紛圍住啞巴程。鐵塔李激動(dòng)地拍著他的肩膀：“老程！真人不露相啊！”啞巴程卻只是擺擺手，又恢復(fù)了那副沉默的樣子，默默走到角落坐下。

譚鑫培看著啞巴程，心中波瀾起伏。這上海灘，果然藏龍臥虎，一個(gè)看似最不起眼的老班底，竟也藏著一段驚心動(dòng)魄的過往。這讓他更加確信，在這座城市，絕不能只看表面。

他轉(zhuǎn)向驚魂未定的石娃，沉聲道：“看到了嗎？這，就是上海灘的規(guī)矩。比北京更直接，更血腥。但有一點(diǎn)是共通的——”他頓了頓，目光銳利，“邪，不壓正。但你的‘正’，得有讓人不敢小覷的分量。”

這一次，戲班用一次意外的“亮疤”，暫時(shí)頂住了地頭蛇的壓迫。但所有人都知道，倪老大絕不會(huì)善罷甘休。而那個(gè)神秘的啞巴程，他身上還藏著多少秘密？這些秘密，又會(huì)將戲班的命運(yùn)引向何方？