黑風寨的山門比遠處看起來更加森嚴。十丈高的黑石城墻在暮色中如巨獸獠牙，墻上每隔三十步就有一座瞭望塔，塔頂燃著幽綠色的磷火，火光映照下可見弩機與巡邏匪徒的剪影。城門是整塊生鐵鑄成，表面布滿尖刺，此刻半開著，只容兩人并行通過。

林墨在城外百步處的一處亂石堆后觀察了半個時辰。進出的多是衣衫襤褸的凡人苦力，扛著礦石、木材或獸皮，偶爾有幾名騎著黑鬃馬的匪徒呼嘯而過，馬鞍旁掛著人頭形狀的包裹，滴落的血在塵土中拖出暗紅色軌跡。

他取出那半塊通行令，手指摩挲著上面的“巡”字。令牌邊緣殘留著干涸的血跡，不知是那獨眼匪徒的，還是他殺過的人的。

“要進去，光有令牌不夠。”一個嘶啞的聲音突然從身后傳來。

林墨全身肌肉瞬間繃緊，手按上腰間彎刀刀柄，猛地轉身。

三丈外，一個佝僂的老者正蹲在石頭上，慢條斯理地剝著一只死烏鴉的皮。老者衣衫破爛得看不出顏色，頭發稀疏灰白，臉上布滿傷疤，左眼是個空洞的窟窿。最引人注目的是他的右手——整只手掌被某種利器齊腕斬斷，取而代之的是一截生銹的鐵鉤。

“看什么看，小子。”老者咧嘴笑了，露出僅剩的三顆黃牙，“黑風寨的規矩，凡進門者，需繳‘血稅’。要么是別人身上的血，要么是自己身上的血。”

林墨沒有放松警惕：“什么血稅？”

“一顆人頭，或一斤血肉。”鐵鉤老人用那截鐵鉤劃開烏鴉胸膛，掏出一團暗紅色的內臟，“你這種生面孔，守門的豺狗最是喜歡。他們會找個由頭把你拖進刑房，慢慢放血——活著放，血才新鮮，用來澆灌寨里的血煞草。”

林墨沉默。他想起了谷底那個自爆的獨眼匪徒，那些化為血蟲的血肉。

“不過呢，”老人話鋒一轉，獨眼盯著林墨腰間的彎刀，“你身上有我們寨子巡邏隊的刀，還有半塊巡字令。這說明你至少弄死了一個巡邏隊的雜碎。就憑這點，老夫可以給你指條路。”

“代價？”

“聰明。”老人嘿嘿笑了，“代價是，進了寨子后，幫我帶樣東西去‘血磨坊’，交給一個叫老駝背的瘸子。”

他從懷里摸出一塊用破布包著的物件，約莫拳頭大小，丟給林墨。布包入手沉重，邊緣滲出暗紅色液體，散發出甜膩的腥氣。林墨沒有打開看，直接揣入懷中。

“血磨坊在西區最臟的那條巷子盡頭，門口掛著一串人指骨風鈴。”老人說完，不再看他，專心處理那只烏鴉，“現在你可以去了。記住，進門時別低頭，別露怯。那些豺狗，專咬膽小的羊。”

林墨朝山門走去。離城門還有二十步時，兩名守門匪徒就盯上了他。這兩人都穿著黑色皮甲，腰間挎著彎刀，臉上刺著青黑色的鬼面紋，眼神如餓狼般在他身上逡巡。

“站住！”左側的匪徒橫刀攔住去路，“哪來的崽子？懂不懂規矩？”

林墨停下腳步，緩緩抬頭。他沒有取下蒙眼布，只是將懷中的半塊令牌取出，亮在對方眼前。

右側匪徒接過令牌，仔細看了看，又上下打量林墨：“巡字隊老疤臉的令牌。他人呢？”

“死了。”林墨簡短回答。

“怎么死的？”

“玄天宗的人殺的。”林墨指了指自己左肩的傷——那里雖然愈合了大半，但衣服上的破口和干涸的血跡還在，“我撿了他的令牌和刀。”

兩個匪徒對視一眼，眼神中的貪婪消退了些，換上了警惕。

“玄天宗的雜種敢動我們的人？”左側匪徒啐了一口，“媽的，遲早屠了他們山門。”

右側匪徒將令牌丟還給林墨，讓開了路：“進去吧小子。不過提醒你，撿來的令牌只能在寨子外圍活動，進不了內區。想真正入伙，得去‘煉血場’通過考核。”

林墨點點頭，邁步走進城門。

門洞內陰暗潮濕，墻壁上插著火把，跳動的火光將人影拉得扭曲變形。兩側墻根下蜷縮著不少衣衫襤褸的凡人，大多帶著傷，眼神空洞麻木。空氣中彌漫著血腥、汗臭和某種草藥焚燒的刺鼻氣味。

穿過長達三十丈的門洞，眼前豁然開朗。

黑風寨內部比林墨想象中更大。依山而建的建筑層層疊疊，從山腳一直延伸到半山腰。最外圍是雜亂的低矮木屋和窩棚，街道泥濘不堪，污水橫流。越往上，建筑越規整，到半山處已可見石砌的樓閣，甚至有幾座小型的宮殿式建筑，檐角掛著銅鈴，在晚風中叮當作響。

但最觸目驚心的，是隨處可見的“尸山”。

在街道轉角處、廣場中央、甚至某些店鋪門口，都堆疊著尸體。有些剛死不久，鮮血還在流淌；有些已經腐爛，蒼蠅嗡嗡成群；還有些被特殊處理過，剔去皮肉，只剩下白森森的骨架，堆砌成某種詭異的圖騰。

這些尸山周圍，總圍著些匪徒或邪修。有的在尸體上翻找值錢物件，有的用刀割取尚新鮮的肉塊，還有的盤坐在尸堆旁，雙手結印，周身環繞著血色霧氣——那是在抽取尸體中殘留的血氣修煉。

林墨強迫自己移開視線，按照鐵鉤老人的指示向西區走去。每一步都踏在混雜血水的泥濘中，靴子很快就浸透了。街道兩旁，不時有匪徒向他投來審視的目光，但看到他腰間的彎刀和手中的令牌，大多只是冷笑一聲便不再理會。

在西區一條狹窄得僅容一人通過的小巷里，他終于找到了血磨坊。

那是一座歪斜的兩層木樓，墻板開裂，露出里面黑漆漆的空間。門口果然掛著一串風鈴——不是尋常的金屬或陶制鈴鐺，而是用人類指骨鉆孔串聯而成，風吹過時，骨頭碰撞發出沉悶的咔嗒聲。

林墨推門而入。

門內是個昏暗的作坊，空氣中彌漫著濃重的血腥味和藥味。地面上堆滿各種容器：木桶、陶缸、石臼，里面盛放著暗紅色的粘稠液體或糊狀物。墻壁上掛著各式刀具，從剔骨刀到細長的放血針一應俱全。

屋子中央是個巨大的石磨，磨盤上殘留著黑紅色的污漬。一個駝背的瘸腿老者正背對著門，費力地推動磨桿。石磨發出沉悶的碾壓聲，縫隙中滲出暗紅色的汁液，滴進下方的木桶里。

林墨走近些，看清了石磨里正在研磨的東西——是混合著碎骨和內臟的人體殘骸。

“老駝背。”他開口。

瘸腿老者緩緩停下動作，轉過身。這是個面目丑陋的老人，臉上布滿肉瘤，右腿自膝蓋以下斷去，用一根木棍代替。但他的眼睛異常明亮，渾濁的眼白中央，瞳孔是詭異的豎瞳，像某種冷血動物。

“鐵鉤讓你來的？”老駝背的聲音沙啞得像砂紙摩擦。

林墨取出那個布包遞過去。老駝背用臟污的手接過，打開看了一眼——里面是一顆還在微弱跳動的心臟，表面布滿黑色的血管紋路。

“新鮮的修士心，不錯。”老駝背滿意地點點頭，將心臟丟進石磨，繼續推動磨桿，“你可以走了。不過小子，既然來了，給你個忠告：想在黑風寨活下去，要么夠狠，要么夠有用。你看起來兩樣都不沾。”

林墨沉默片刻，問：“煉血場在哪？”

磨桿停了一瞬。

老駝背轉過頭，豎瞳盯著他看了好一會兒：“東區，最大的那個廣場。每天日落時分開一場，贏者入寨，輸者……”他指了指石磨，“變成材料。”

“多謝。”

林墨轉身離開血磨坊。走出巷子時，天色已經完全暗了下來。寨子各處亮起燈火，但那些火光多是幽綠色或暗紅色的，將整個黑風寨映照得如同鬼域。

他找了個相對干凈的墻角坐下，取出懷里最后一小塊干糧，慢慢咀嚼。體內的噬靈蠱很安靜，但丹田處那種陰冷的充盈感告訴林墨，它正在消化白天吞噬的那些暗金色光點。

左眼的血色在昏暗光線下不太明顯，但林墨能感覺到，視野中那層紅霧又濃了一分。每次眨眼，都有短暫的暈眩感。

遠處傳來慘叫和狂笑聲，不知又是哪個倒霉鬼落入了匪徒手中。更遠的地方，半山那些宮殿式建筑里，隱隱有絲竹樂聲飄來，與這地獄般的景象形成詭異對比。

林墨靠著墻壁，閉上眼睛。

他想起村老的話：“你要活下去，活得比他們都久，直到看見真相。”

真相是什么？玄天宗屠村的真相？龍血草背后的秘密？界域裂痕的另一側？

或者，是更黑暗的東西？

夜風拂過，帶來血磨坊方向隱約的碾壓聲，和指骨風鈴的咔嗒聲。在這尸山血海的喘息間隙里，十三歲的少年蜷縮在墻角，像一株在腐肉上生長的毒草，靜靜等待著黎明的殺戮。

而在他懷中，那幾株龍血草的葉片，在無人注意的黑暗中，正緩緩滲出暗金色的汁液，滲入布包，滲入他的衣衫，悄無聲息地滲入皮膚。

噬靈蠱在沉睡中微微顫動，仿佛做了個關于饕餮盛宴的夢。