等走到山腳，天才麻麻亮。

趙暖呼出一口白氣。

沈明清把水袋遞給她：“走熱了？”

“是啊，出了一背的汗。”

沈明清看向遠方：“今年咱們運氣不錯，到現在就下一場雪。”

“但愿在周家到來之前，不要大雪封山吧。”趙暖也學著他的樣子看向遠方。

沿著山澗走，露水結冰，很滑。

“嗯啊……嗯啊……”

最大那匹騾子邊走邊罵，惹得沈明清跟它較勁兒。

趙暖哭笑不得：“你這么大個人了，也好意思跟騾子計較。”

“你是不知道。”說到這個沈明清就來氣，“上次下山，走一段它就得歇息，不然怎么會耽擱到第二天晚上。”

不想看到一個胡子拉碴的大男人跟騾子計較，趙暖岔開話題：“哎，你不是說這山中有溶洞嗎，能不能通行。”

沈明清看她一眼，想了一下才說道：“有，不過我也是在無意間走通了一條。山體里的溶洞四通八達，想要探索需得耗費不少人力物力。”

“嗯，你也算是運氣好。”趙暖邊走邊看腳下，“地下溶洞分支眾多，稍不注意，可能就一步踏入懸崖。

若是在雨季，山水滿洞，更危險。”

“這么說來的確是我運氣好。”沈明清佩服她見多識廣，也覺得自己真是好運。

他誤入溶洞恰好是夏天，現在想來那時候洞壁上丈高濕跡應該就是洪水剛剛褪去的痕跡。

而且在他出山第二天，隨州又下了一天一夜的暴雨，山澗中的水跟瀑布似的，差點倒灌進隨州城。

不過……趙暖想著，若是有鐵索引路，其他三季溶洞反倒比這山澗好走的多。

鐵索……鐵礦……

趙暖搖頭，把這個會殺頭的想法甩出腦子。

走到距離山口不遠，前面花斑蘚似的山包上升起一股又一股的白煙，那是流放的人在燒炭。

距離隨州城越近，路上人也越多。

這些人衣衫單薄，表情麻木。

大多數都是人力背炭進城上交。

也有推著獨輪車的，其中一個老漢沒扶穩，獨輪車傾倒，車上的炭撒一地。

之前麻木的人像是突然開機的機器人，朝滾落地上的炭跌跌撞撞撲過去，趙暖被這幕嚇一跳。

沈明清不著痕跡的把她擋在身后：“不要去幫忙。”

自己第一次見到這種情況的時候去幫過忙。

沒想到那些看似搖搖欲墜的人力氣那么大，差點將他打死。

而他幫忙的那人不僅沒有感謝，反而哭嚎咒罵。

“我不會去的。”趙暖從他身后走出來，自己現在都未必安全，沒那個心力去幫助他人。

而且這種事，不是她幫一次就行的。

撒炭的老漢嘴里發出意義不明的嚎叫，他瞪大雙眼，枯枝似的雙手把炭往懷里扒。

其他人連滾帶爬的撿，其中一個婦人看準一塊，卻被另外一個孩子撿起。

沒想到她一腳將那個孩子踹翻，飛快的搶過對方掉在地上的炭。

只是她還沒來得及裝進自己的背簍里，另外一個男人一口咬在她手上，那塊拳頭大小的木炭再次易主。

等地上的炭被搶完，這些人又恢復麻木神情，看都沒看趙暖等人一眼，徑直離開。

那位丟失木炭的老漢雙眼發直，從地上爬起來收拾好身下僅有的幾塊炭，突然嚎叫一聲，縱身躍入旁邊的大河中。

趙暖瞪大眼，徒勞伸出一只手。

可河水翻騰，那老漢瞬間就不見了蹤影。

“走吧。”

沈清明眼眸垂下。

小五、小六眼露不忍，但又都透露出麻木之意，很是矛盾。

趙暖喉頭發堵，望著水面徒嘆一口氣。

劉臣聽聞趙暖要在隨州落戶，熱情的帶她去找戶籍官。

破爛黑乎乎的衙門里，戶籍官窩在搖椅里，被油膩發亮的厚棉衣裹著。

要不是劉臣喊應他，趙暖還以為這人作古了呢。

“啥？”戶籍官睜開滿是眼屎的眼睛，“落戶？”

這可是稀罕事，竟真有人想不開，來隨州落戶。

“是啊。”劉臣嘿嘿笑，“要只是買山頭，我何必帶人來您老這里。孫大人，起來辦公吧。”

姓孫？

趙暖看向沈明清。

沈明清又看向劉臣。

劉臣點點頭，的確姓孫，還與京城的孫相國家有不淺的關系。

孫大人艱難的從搖椅里起身，走到卷宗架子前。

趙暖看他瞇縫著眼，有些懷疑他能不能看清。

找了好久，孫大人彎腰嘿嘿一笑：“在這兒呢。”

趙暖探頭一看，他用盡全身力氣在抽墊柜腳的一本卷宗。

“我幫您吧。”

“哎，好好好。”

趙暖、沈明清一個抬柜子，一個拿卷宗。

卷宗很厚，已經泛黃。

孫大人翻開的時候，趙暖看到前面的墨跡都暈染了。

往后稍新的，趙暖晃眼看到沈明清的名字。

他名字再往后，不少都姓沈，名為數字。

統共也沒記錄到幾十頁，看來隨州真的很不討喜。

趙暖雙手遞過自己身契，她分明看到這位孫大人在看到記錄的武安侯府時，手不抖了。

但也只是片刻，老頭兒又恢復成那副下一秒就要駕鶴西去的樣子。

他裝若無意，小聲嘀咕：“真是瘦死的駱駝比馬大，都流放了，還有人來提前打點。”

趙暖卻聽出了別樣意味，這人跟孫家、周家都有過往。

“孫大人，我家還有個女兒……”趙暖頓了一下，“還有個兒子，也想落戶在隨州。”

“好啊。一個人，一座山。”孫老頭眼皮子都沒抬，在戶籍上書寫趙暖的信息。

寫完他吹了吹，然后才看著趙暖：“只要夠錢，你家的豬牛羊我都能給上個戶。”

只是這一瞬，趙暖覺得他的目光如刀鋒。

等趙暖皺眉再看，明明是個乞丐一樣的老頭。

最終，趙暖還是只上了自己跟妍兒的戶籍，花費銀子四十兩。

周寧煜的她想等等，等周家人到了再看。

臨走前，趙暖從騾子馱著的背簍里拿出一塊風干熊肉。

“孫大人，這塊熊肉是我偶得的，您燉煮一鍋，暖暖身子。”

“熊肉？”孫老頭眼睛都睜大了些，“嘖嘖，我老頭子臨死也算是長見識了，竟然能吃到這等猛獸的肉。”

孫老頭提著熊肉翻來覆去的看，然后對趙暖再次說道：“還是那句話，你就算是有豬狗要落戶，只要我在，都能給你辦了。”

趙暖這下聽懂了他話中的言外之意，隨即喜不自勝屈膝行禮：“多謝孫大人，您好好保重身體。這熊肉您若是吃得慣，下次我再給您送。”

“喲。”小老頭眉頭一挑，“這么容易‘偶得’？”

“大人喜歡，不容易也得容易。”

說完，趙暖告辭。

劉臣也跟孫老頭拱拱手：“孫老，那我也先回去了，改日咱們聚聚。”

孫老頭兒不在意的揮揮手，甚至都沒看劉臣一眼。

出了管衙，趙暖問道：“劉大人對這位孫大人可了解？”

劉臣眉頭一皺，想了片刻搖頭：“他來的比本官還早，唯一確定的就是他跟孫家有匪淺的關系。”

沈明清跟趙暖對視一眼，他們都想不出孫家有誰被貶至隨州。

“嘶……”劉臣突然想到什么，“說起來……好像從本官到隨州見到孫大人第一眼，他就是這副模樣，沒有十來年，也有七八年了。”

這點，再加上孫大人話里話外都有他知道周寧煜，還愿意幫忙遮掩的意思，就更加離奇了，

看來等周家到了，她得好好問問。