012

不用克里斯丁先生請求，凱瑟琳也會來的。

原因無他，這可是冒險啊！

在薩里鎮修養半年，田園生活雖然美好，但凱瑟琳感覺自己已經閑到冒泡了。

深入調查可是凱瑟琳的老本行，對她來說，換上女仆裝扮可要比穿著絲綢連衣裙更舒坦。

只是她沒想到，克里斯丁先生居然也對此適應良好。

早上八點，二人準時在碼頭區碰頭。

凱瑟琳已經慢慢習慣了這里熏天的臭氣——被熏麻了就聞不見了。而克里斯丁則還是那身車夫的衣衫，帶著凱瑟琳熟門熟路地往船塢走去。

“現在是水手上船的時間，我們走這邊。”克里斯丁繞過人頭攢動的過道，兩個人一前一后，走到倉庫附近。

碼頭工人已經裝貨卸貨結束，倉庫區空空蕩蕩，并不擁擠。

凱瑟琳很是驚訝：“你對碼頭區很是了解，先生。”

他也很了解水手的習慣，昨日無比熟練地遞煙行為讓凱瑟琳印象深刻。

“若不了解，”他說，“我如何確定合作公司是否值得信任？”

事必躬親到如此地步嗎！

克里斯丁投資了好幾家棉紡廠不假，但凱瑟琳也是沒想到，他做到了連碼頭區的具體情況都要親自考察。

也許是她的表情太過明顯，克里斯丁的藍眼一掃。

“宣傳圖冊可以作假，銷售代表回巧言令色，但水手和工人之間口耳相傳的口碑不會作假，”他說，“往倉庫附近轉一圈，也能看到航海公司的衛生習慣。”

這下凱瑟琳沒話說了。

十九世紀的資本家，后世基本上就是剝削和黑心的代名詞——反正查爾斯·狄更斯和維克多·雨果的書中都是這么寫的。

這個年代沒有勞動保護法，也沒有合理的衛生管理條例，一切底層人民的權益，都是靠血與淚的抗爭爭奪而來。而克里斯丁能在這個年代做到如此地步，想來他的工廠管理也會比一般工廠更為人性化。

居然還是個有良心的老板！

“你很較真，先生，”她感慨道，“也很負責。或許正因如此，你在美國的棉紡廠才能繼續運轉。”

而身為競爭對手的卡特·哈維爾，卻被逼到絕路上，不得不打起走私的主意來。

就是這份較真，別用在社交——尤其是對待自己的未婚妻上更好了！

克里斯丁的眼神一閃，似是沒料到凱瑟琳會這么說。

“……謝謝你。”他低聲開口，“前面就是船塢，私人租賃、尚未出航的船只都在那邊——小心。”

剛剛下過雨，走出倉庫區，泰晤士河岸邊，帶著臭氣和污泥的河水淹沒道路，變得泥濘無比。

克里斯丁趕忙停下步伐。

雖說是他請求凱瑟琳同行，但這樣黑乎乎、臭烘烘，還滾著垃圾和動物尸體的泥地，仍然是讓克里斯丁緊蹙眉心。

“凱瑟琳小姐，”他說，“你還是在此等待吧，我一人先行就好。”

“……”

凱瑟琳一挑眉梢。

小看誰呢這是？！

“小姐？”她直接拎著裙擺，稍稍往上一提，“這里可沒有什么小姐，查理，只有女仆凱茜。”

女仆裙邊沿，一雙秀麗的鞋子若隱若現。隨著她邁開步子，裙擺搖曳，纖細的腳踝在泥濘之間若隱若現。

克里斯丁呼吸猛頓。

這也……太大膽了！

體面人家的小姐，誰會在外露出腳踝和小腿？克里斯丁震驚到停下腳步，而走在前面的凱瑟琳，卻三步并作兩步，輕松越過泥濘的地面。

腳尖踩在水泥地上，發出清脆的咔噠聲響。

像只落地的小鳥。

“查理？”她側了側頭，笑容里盡是揶揄，“愣在原地，目標跑了就不好啦。”

克里斯丁驟然回神。

一時間，控制不住地自我厭惡席上心頭——他在想什么？

凱瑟琳小姐一心只想調查真相，而他卻被裙擺吸引了目光。這太下作了，她甚至還是羅斯金小姐的妹妹！克里斯丁深吸口氣，緩和心神。

“這邊。”

他大步跨過污泥，冷聲開口，“請跟我來。”

而克里斯丁的目光，之后沒有一秒再停留到她的裙擺尾端。

早上八點，放置在這附近的船只不出航，整個船塢空空蕩蕩。因而在河邊踱步的人影顯得格外清晰。

繞到這邊的第一時間，凱瑟琳就和克里斯丁躲到了堆積的雜物之后。

借著晨曦光芒，克里斯丁藏好一看，藍眼頓時暗了暗。

“是卡特·哈維爾。”他說。

來回踱步的卡特·哈維爾，看上去不到三十歲，衣冠楚楚又身姿挺拔，確實是名商業代表的模樣。只是他滿臉寫著不安，還時不時用手帕擦擦汗，看上去心理壓力很大。

他反復看向懷表，等了十余分鐘，另外一人姍姍來遲。

“伊頓，”哈維爾沒好氣道，“這就是你的時間觀念嗎？”

伊頓？

是伊頓航海公司的那個伊頓嗎？凱瑟琳微微有些吃驚，居然是老板親自出面了。

“你沒資格指責我，”伊頓粗聲粗氣地回敬，“我沒有時間觀念，那哈維爾，你有守信觀念沒有？我船都租了，箭在弦上，你卻打算不干了？！”

哈維爾冷笑幾聲。

“我是說可以私自批準軍（）火單子不假，但一開始說的可只有一艘船！”他反駁道，“結果倒好，你和司各特拉攏了這么多投資，居然還想組商隊，若是鬧大，這就是國際事件！”

兩句爭吵，將一切說的明明白白。

原來是卡特·哈維爾慫了！

如克里斯丁所言，在美國的工廠倒閉后，卡特·哈維爾的手頭不太富裕。因此做上軍工廠的商業代表，就動了走私軍火的歪心思。

向美國南方售賣軍火，還沒有關稅，這可是暴利。

對他一人來說，走一艘船，就足夠哈維爾東山再起了。

但顯然，哈維爾低估了伊頓的野心。

“原來是個沒長蛋的孬種，”伊頓當場罵了臟話，“只想貪便宜？我告訴你，沒這么回事！你言而無信，去和那位爵士親自解釋。”

那位爵士？

凱瑟琳和克里斯丁對視一眼。

哈維爾卻不吃這套，他堅持道：“言而無信？誰叫你迫不及待和那位爵士匯報，又著急忙慌的租船來著？承諾是你許下的，又不是我。我連合同都沒簽！”

說完，哈維爾拎了拎自己的衣領。

“你急著邀功，別拉我倒霉，”他輕哼一聲，“自己和爵士解釋去吧。”

一口一個爵士，想忽略都難。

之前司各特就向爸爸許諾過，這伊頓航海公司的“靠山穩定”。

走私軍火物資，那確實足夠穩定。難道二人爭論之間的“爵士”，就是這位靠山嗎。

哈維爾認識他。

“我只是想賺錢，可不想把命搭進去，”哈維爾說，“伊頓，你最好想想，值不值得。”

“少他*給我廢話！”伊頓破口大罵。

航海公司的老板，分明也是西裝革履的模樣。只是因為哈維爾幾句話，中年男人的額頭青筋暴起，他右手往后撇了撇，沖上前，直接拽住哈維爾的衣襟：“你別想走！”

哈維爾死命掙扎起來：“我要喊安保了！”

青年一把拍開伊頓的手，向后踉蹌幾步。他扶著墻壁不住后退，而伊頓第二次碰觸自己的腰際。

不對勁。

躲在角落里，能將岸邊的情況看得分明。凱瑟琳一眼就看到伊頓空余的那只手的掌心、食指和中指生著厚厚的繭子。

這是槍繭，唯獨常年使用槍械的人，才會在這些關節處磨出厚厚的繭子。

而伊頓兩次往腰際摸去，那處分明是掛墻的地方。

電光火石之間，凱瑟琳反應飛快。

“伊頓要開槍！”她抬頭。

而伴隨著話音落地的瞬間，克里斯丁從貨物后面站了出來。

凱瑟琳眼睜睜地看著作工人打扮的青年，同樣從腰間抽出一把手（）槍。

——他早就做好了最差準備。

克里斯丁調轉手槍方向，槍口對準天空，毫不遲疑扣下扳機。

“砰！”

一聲巨響回蕩在空空蕩蕩的船塢之間。

晚一步抽出槍的伊頓一個哆嗦，回過頭。

空氣安靜了三秒。

下一刻，航海公司的老板二話不說，奪路而逃！

“凱瑟琳小姐，”克里斯丁揚聲喊道，“請看好哈維爾！”

“什——”

就這么追過去？伊頓也有槍啊！

凱瑟琳目瞪口呆從貨物后方鉆出來，只見克里斯丁已然沖到了伊頓身后。

趁著這個功夫，她一溜煙小跑到哈維爾身邊。聽到槍聲，明明是軍火商的商業代表，卡特·哈維爾卻直接嚇到癱倒在地，直至凱瑟琳將其攙扶起來才顫顫巍巍回神。

“先生，”凱瑟琳問，“你沒受傷吧？”

“我，我——”

哈維爾戰戰兢兢抬頭，觸及到凱瑟琳的目光，居然又是嚇到大叫一聲，連連后退。

凱瑟琳：？

她又不是什么女鬼或者殺手，不至于這個反應吧？

就在凱瑟琳莫名其妙之時，哈維爾已經退到了墻邊，指著凱瑟琳，完全是一副嚇破了膽的樣子：“羅斯金……怎么，怎么是你？”

凱瑟琳伸手的動作猛然停了下來。

卡特·哈維爾認識她。

甚至是凱瑟琳還穿著女仆的衣服，也被這家伙認了出來。

就是他對克里斯丁先生懷恨在心，所以試圖拉父親下水沒跑了！