013

這邊凱瑟琳剛剛攙扶起卡特·哈維爾，克里斯丁已然以矯健身姿，追上了逃跑的伊頓。

中年男人見自己逃不掉了，干脆轉(zhuǎn)身。

凱瑟琳的心提到了嗓子眼：“小心！”

伊頓再次舉槍。

“你去死，”伊頓猙獰咒罵，“我活不了，你們也一起陪我下地獄去！”

克里斯丁眉心一擰，二話不說(shuō)，直接抬腳！

眼見著伊頓即將扣下剛剛沒(méi)扣下的扳機(jī)，然而克里斯丁的動(dòng)作比他更快。

青年側(cè)過(guò)腰腹，胯（）部猛然發(fā)力，帶著后腿一掃，分明隔著老遠(yuǎn)，精準(zhǔn)無(wú)誤地踢中了伊頓的膝蓋！

“咔嚓”一聲脆響，在安靜的泰晤士河岸清晰回蕩。

凱瑟琳：？！

真是白擔(dān)心了！

查爾斯·克里斯丁這一腳，是再標(biāo)準(zhǔn)不過(guò)的格斗技術(shù)。

哪怕是放在百余年后的搏擊比賽，也是殺招。更何況伊頓完全沒(méi)能抵抗，脛骨猶如砍刀一般，直接撞碎了伊頓的膝蓋。

伴隨著痛苦哀嚎，中年男人重重倒地。

別的不說(shuō)……這大長(zhǎng)腿就是好使??！這么遠(yuǎn)的距離，伊頓怕是沒(méi)想到他會(huì)直接出腳。

一串動(dòng)作行云流水，看的凱瑟琳目瞪口呆。

這估計(jì)不是伯爵夫人，或者任何貴族長(zhǎng)輩能教給他的吧？

而克里斯丁毫不客氣，俯身就把伊頓按在地上。

剛剛一聲鳴槍示警，終于將船塢的工作人員引了過(guò)來(lái)。

兩名看守提著燈狂奔到河邊，被這幅場(chǎng)面嚇了一跳：“怎么回事？”

克里斯丁抬頭：“槍擊未遂，去報(bào)警！”

說(shuō)完，他的目光直接轉(zhuǎn)到凱瑟琳的方向。

確認(rèn)她安全無(wú)誤，那雙藍(lán)眼流露出幾分放心的情緒。而后克里斯丁看向了腿軟到站都站不起來(lái)的卡特·哈維爾。

曾經(jīng)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，一眼就認(rèn)出了查爾斯·克里斯丁的這雙藍(lán)眼，哈維爾立刻僵硬在原地。

碼頭看守負(fù)責(zé)押送伊頓，克里斯丁則起身，邁開那雙立大功的長(zhǎng)腿就走向哈維爾。

他看上去非常生氣。

依舊是眉頭緊蹙，依舊是高挑穩(wěn)健，只是車夫的短褂子和八角帽，讓他多了幾分往日不應(yīng)有的氣勢(shì)洶洶?？死锼苟≈苯訉⒐S爾從地面拽起來(lái)，他死死抓著對(duì)方的衣領(lǐng)：“哈維爾，很久不見。”

克里斯丁和羅斯金家的女兒突然出現(xiàn)、還救下了自己，卡特·哈維爾怎能不明白他們?yōu)楹味鴣?lái)？

徹底被嚇破膽的青年，吞了吞唾沫。

“我、我……”

哈維爾驚慌失措地掙扎起來(lái)，“我沒(méi)想害你！該死的，克里斯丁，我就想惡心一下你……誰(shuí)叫你渾身上下抓不住任何弱點(diǎn)？要是未來(lái)的岳父卷進(jìn)走私當(dāng)中，對(duì)你來(lái)說(shuō)也，也是一樁丑聞！”

話到最后，卡特·哈維爾既妒恨、又恐慌，諸多情緒集中在臉上，近乎扭曲。

“這樣我和你也沒(méi)差多少，大家都是背后不干凈的生意人罷了！”他扯著嗓子喊，“誰(shuí)能，誰(shuí)能想到這攤比我還，還——”

“你住嘴。”克里斯丁冷聲開口。

對(duì)方立刻像是被踩住脖子的青蛙，不再吭聲。

凱瑟琳看著哈維爾這幅模樣，只覺得可悲。

當(dāng)然，她也沒(méi)忘記剛剛聽到的關(guān)鍵。

“伊頓口中的‘那位爵士’是誰(shuí)？”凱瑟琳問(wèn)。

“什……你說(shuō)那個(gè)，”哈維爾驚魂不定地看向凱瑟琳，他渾身都在抖，卻還是干巴巴地回答了，“是厄瑞波斯爵士，伊頓他敢拉攏這么多資金做走私，當(dāng)然有靠山。”

這當(dāng)然不是真名。

厄瑞波斯甚至不是個(gè)英文名字，是古希臘神話中象征著黑暗的神明，大抵是個(gè)綽號(hào)。

也太中二了吧！凱瑟琳一面嘀咕，一面追問(wèn)：“他真名是什么？”

“我……我怎么知道，”哈維爾臉色茫然，“和我談判的，一直是伊頓航海公司的人?！?/p>

自己還沒(méi)搞明白這趟水深淺呢，就先算計(jì)起自己嫉妒的對(duì)手來(lái)了。凱瑟琳都不知道該說(shuō)他無(wú)知者無(wú)畏好，還是蠢到極致好。

眨眼的功夫，看守已經(jīng)帶著警察飛奔而來(lái)。

凱瑟琳看了一眼警察，干笑幾聲。

“現(xiàn)在你不用擔(dān)心走私一事了，”她說(shuō)，“但是你最好連夜離開英國(guó)吧，得罪了連名字都不知道的大人物，掂量掂量會(huì)有怎樣的代價(jià)?！?/p>

哈維爾聞言，原本就難看的臉色，變得更是灰敗。

之后的事情，就交給蘇格蘭場(chǎng)*了。

克里斯丁亮出身份，原本還不耐煩的幾名警察，當(dāng)場(chǎng)來(lái)了個(gè)一百八十度態(tài)度轉(zhuǎn)變。他們客客氣氣問(wèn)完話，就留了克里斯丁的地址，目送二人離開。

一走出船塢，凱瑟琳就迫不及待地發(fā)問(wèn)：“先生，你的格斗術(shù)是跟誰(shuí)學(xué)的？”

顯然克里斯丁心情并不好。

他眉心深擰，漂亮的臉蛋緊繃繃的。直至凱瑟琳發(fā)問(wèn)，藍(lán)眼垂下來(lái)，觸及到凱瑟琳期待的神情時(shí)，克里斯丁一時(shí)微怔。

而后連他也意識(shí)不到的，英挺眉心慢慢舒展開來(lái)。

“工人?！笨死锼苟⊙院?jiǎn)意賅道，“我剛成年，就被父親丟去了曼徹斯特的棉紡廠，他不許我暴露身份，工作半年才能回家?！?/p>

哇。

這點(diǎn)原著里可沒(méi)說(shuō)過(guò)！

老克里斯丁先生也夠狠的，百余年后機(jī)械化、體系化的工廠都很苦，更何況十九世紀(jì)？怪不得能把一名大帥哥養(yǎng)成如此嚴(yán)肅的人。

那么，凱瑟琳也多少能理解，他為什么不喜歡簡(jiǎn)·奧斯汀，甚至有些看不起鄉(xiāng)紳小姐了。

在親自進(jìn)過(guò)工廠、排查過(guò)碼頭倉(cāng)庫(kù)的人眼中，田園生活的那丁點(diǎn)煩惱，也許真的是無(wú)病呻（）吟。

“但是，”克里斯丁冷不丁出言，“這和你有什么關(guān)系，凱瑟琳小姐？”

“……”

你還是閉嘴吧！凱瑟琳無(wú)語(yǔ)，上一秒好轉(zhuǎn)半分的印象，下一秒又被這硬邦邦的語(yǔ)氣打了回去。

“也許能用在我的故事里，”她一本正經(jīng)，“謝謝你為我提供的素材。”

“謝謝哈維爾吧。”克里斯丁淡淡開口，“鼠目寸光的家伙，鬧出如此亂子。”

而這亂子，還沒(méi)徹底完呢。

伊頓被捕，這倒是個(gè)完美的借口——沒(méi)人會(huì)和老板進(jìn)了局子的航海公司合作的。父親可以借此抽身，而不引起任何警惕。

就是這所謂的“厄瑞波斯爵士”……

克里斯丁見凱瑟琳陷入思索，主動(dòng)出言：“哈維爾不認(rèn)識(shí)，但伊頓肯定認(rèn)識(shí)，我會(huì)想辦法和警方說(shuō)明情況。”

凱瑟琳訝然：“你要繼續(xù)調(diào)查嗎，先生？”

其實(shí)沒(méi)必要了。

如今已經(jīng)知道是卡特·哈維爾拖爸爸下水，他也沒(méi)有繼續(xù)掀起風(fēng)浪的能力。只要爸爸借著伊頓被捕之事抽身，就可以避免原著中羅斯金一家債臺(tái)高筑的結(jié)局。

皆大歡喜。

然而克里斯丁可不知道今日規(guī)避了怎樣可怕的未來(lái)。

他低下頭，藍(lán)眼灼灼。

“走私棉花，這會(huì)讓兩國(guó)的棉紡廠都受到影響，”克里斯丁說(shuō)，“攪亂市場(chǎng)，不止是我會(huì)虧損，凱瑟琳小姐，我做不到坐以待斃?！?/p>

是這個(gè)道理。

全球經(jīng)濟(jì)已在漸漸成型，從棉花被摘下的一刻起，到變成布料、衣物，送入店鋪，最終叫顧客購(gòu)買。其中任何環(huán)節(jié)出現(xiàn)波動(dòng)，影響的都是上下兩頭。

原材料來(lái)路不明，擾亂價(jià)格市場(chǎng)，虧本的不止是一個(gè)兩個(gè)工廠那么簡(jiǎn)單。

而且伊頓被警察帶走，他三句不離的“厄瑞波斯爵士”，難道不會(huì)知道是誰(shuí)干的嗎？

嗯，情況越來(lái)越復(fù)雜了。

凱瑟琳深吸口氣：“先生，若之后再有進(jìn)展，能轉(zhuǎn)告我嗎？也是為了素材。”

只是為了素材？

克里斯丁端詳著凱瑟琳，一言不發(fā)。

道出此話的年輕小姐，一雙眼睛亮晶晶的，因?yàn)榕軇?dòng)，她往日蒼白的面孔也浮上一層緋（）紅，顯得整個(gè)人都鮮活了起來(lái)。

尋常女士聽到槍聲，怕是早就嚇暈過(guò)去了，她卻像沒(méi)事人一樣，還事后追問(wèn)格斗術(shù)，甚至打算繼續(xù)參與其中。

這不合適。

就算她不是瑪格麗特小姐的妹妹，克里斯丁怎么能讓一名未婚小姐牽扯到危險(xiǎn)當(dāng)中？

然而拒絕的話卡在喉嚨里，他迎上她期待的目光，怎么也說(shuō)不出口。

向來(lái)冷硬的克里斯丁喉頭滾動(dòng)，最終舒了口氣：“可以?！?/p>

而后他毫不意外地看到眼前的姑娘，綻開比倫敦日光還要燦爛的笑顏。

…………

……

回到貝絲姑媽家，凱瑟琳換下衣物沒(méi)多久，羅斯金先生也跟著回來(lái)了。

“爸爸！”

她迫不及待沖下樓，迎接剛進(jìn)門的父親，“爸爸，好消息！”

“什么？”

羅斯金先生也是難得喜氣洋洋的，他全然不知道自己已經(jīng)擺脫了破產(chǎn)危機(jī)，只是喜氣洋洋地拿著一份雜志進(jìn)門：“我倒是也沒(méi)想到，凱茜在公寓里，也能發(fā)現(xiàn)好消息——我倒是真的帶了好消息回來(lái)。”

凱瑟琳眨了眨眼，注意力暫時(shí)被吸引了：“什么？”

羅斯金先生神秘地將手中雜志遞了過(guò)來(lái)。

“是你的，凱茜，”當(dāng)爸爸的別提有多自豪了，“《海濱雜志》寄來(lái)的樣刊?！?/p>

好的，冒險(xiǎn)調(diào)查暫停。

凱瑟琳雙眼一亮，拿過(guò)嶄新的雜志刊物。

“我不急著看。”她珍稀地摸了摸封面，笑吟吟道，“我要和安妮一起看。”

眼下已經(jīng)暫時(shí)解決了航海公司的事情，想來(lái)那什么爵士一時(shí)半會(huì)也不會(huì)有動(dòng)靜，也該回家了。

凱瑟琳可是和小妹說(shuō)好了，等印刷成刊，安妮要做第一個(gè)讀者。