021
隔了數日,凱瑟琳再次來到倫敦。
幸而哈特姑父和貝絲姑媽都是愛書之人,聽說凱瑟琳是為連載而來,自然是熱烈歡迎。她把行李放進客房之后,當天下午就匆忙喊了一輛馬車,前往《海濱雜志》的雜志社。
只是凱瑟琳萬萬沒想到,這次拜訪,居然連門都進不去了!
因為街頭擁堵,提前走下馬車的凱瑟琳,望著被里三層外三層圍了個水泄不通的雜志社正門,那叫一個目瞪口呆。
怎么回事?
她只是聽車夫說前方擁擠,所以干脆提前下車走了過來。但誰知道,造成道路擁擠的,正是雜志社啊!
凱瑟琳在人群后方站定,左看看、右看看,實在是沒找到能擠進去的機會。
她索性轉頭,挑了個面善的老先生搭話。
“先生。”
凱瑟琳詫異道,“這雜志社是怎么了,這么多人?”
老先生循聲看過來,迎上凱瑟琳茫然的表情,反而是驚訝道:“孩子,你不是為了《謀殺指導》而來的?”
自己的書名被陌生人無比自然地說出口,凱瑟琳尷尬了瞬間。
“我是來應聘的,”她隨口胡謅,“聽說雜志社需要打字員。”
“哎呀,過幾天再來吧!”
老先生趕忙勸說,“這幾天《海濱雜志》風頭正盛,我來了三四趟,連門都進不去。你看這場面,估計雜志社也沒功夫繼續面試打字員。”
凱瑟琳眨了眨眼:“所以《謀殺指導》怎么了?”
老先生著急地摘下帽子:“這案子一出,整個倫敦的新一期雜志都賣光了!這不聽說,雜志社還有少部分余量,所以趕忙過來看看,萬一能買得到呢?”
此話落地,周圍擁擠的人群,紛紛跟著附和起來。
“是呀,都說是這個喬治·貝爾策劃了謀殺案!”
“你聽誰說的,這當然是巧合,不然警察早把作者抓起來啦。”
“那也得看看案件究竟和報紙上一不一樣才行,問題是大伙都買不到呀。”
“據說這《謀殺指導》寫的特別精彩,哎呦,看不到真是急死了,我借都沒地兒借去!”
“出來人了,出來人了!”
最后一句話響起,圍著雜志社門口的市民瞬間激動起來。
凱瑟琳:“……”
她真的是驚呆了。
來倫敦之前,凱瑟琳做好了因為輿論,《謀殺指導》會引起討論的心理準備。
但不論如何,她也未曾料到會是這般火爆場景,怎么湊熱鬧的人這么多!
怕是查爾斯·狄更斯的第一本書,都沒有這般待遇吧?追捧明星也莫過于此了。
身為作者本人,凱瑟琳反而感到莫名的尷尬心虛。
雜志社緊閉的正門打開,主編錢伯斯先生的秘書走了出來。
“凱瑟琳小姐!”
青年秘書一眼看到了人群最后的凱瑟琳,著急忙慌擺手,“請讓一讓,先生們、女士們,上一期雜志真的賣光了!雜志社也沒有存貨了,請不要耽誤我們正常工作!”
在秘書的呼吁和提醒下,凱瑟琳才勉強擠過人群。
快走快走!
她低頭前行,哪怕目前筆名捂的嚴嚴實實,凱瑟琳也有一種被認出來當街圍住的恐懼之感。
而在這種情況下,錢伯斯先生自然也是忙到焦頭爛額。
秘書將凱瑟琳帶到主編辦公室,錢伯斯先生正伏案奮筆疾書。房門推開,他也只是抬頭看了一眼,然后將手中簽字的文件遞給秘書。
“把這個送去印刷廠,要快!”錢伯斯先生肅穆道,“必須今天下班前收到回信。”
“好,好的!”
主編先生的秘書,是個二十來歲的小伙子。前腳還沒落地,就趕忙接過文件,又風風火火地跑了出去。
錢伯斯先生這才起身:“凱瑟琳小姐,請坐。希望外面的紛擾沒給你帶來麻煩。你現在可是炙手可熱的新人作家了!”
凱瑟琳苦笑出聲。
“我可沒想到用這種方式出名。”她無奈地說。
尤其是,名聲還是建立在一樁命案的基礎上。
幸好凱瑟琳并不迷信鬼神幽靈,否則還不夠擔驚受怕的呢。
親眼見到雜志社外這般熱鬧的陣仗,她才明白倫敦市區的輿論有多夸張。
“雖則哈維爾先生死的不明不白,但以商人角度來看,”錢伯斯先生溫聲寬慰道,“這對你而言是好事,女士——剛剛讓秘書送走的,是加印下期新刊的新合同。你以一己之力讓《海濱雜志》印刷量增加了五成,我想,就算你的新故事是百萬巨著,我都能與老板談談提高稿酬的事項。”
增加五成?
好的,對不起哈維爾先生。
天大地大,賺錢最大。而且是哈維爾先生先算計克里斯丁和爸爸的!他自作孽,付出了代價,和凱瑟琳也沒什么關系。
何況要不是凱瑟琳穿越過來,按照原著,羅斯金先生可是真的被他一時嫉妒而害到家破人亡。
聽到提高稿酬關鍵詞,凱瑟琳的心、眼睛和大腦都被英鎊糊住,心中的擔憂和尷尬瞬間消失殆盡。
而且,放百余年后,但凡新書出版,沒新聞還得制造些玄乎其玄的熱點和討論,來營銷宣發呢。十九世紀的出版行業,尚未形成營銷體系,這是天降機會到了凱瑟琳頭頂。
便宜不占白不占。
想通這點,凱瑟琳頓時心安理得了起來。
“既然如此,”她收斂心神,開門見山,“我在信中提出的要求,也就不算過分了。先生,我想聯系警方,搞清楚卡特·哈維爾之死究竟是怎么回事。”
“……我能問問為什么嗎,凱瑟琳小姐?”錢伯斯先生嚴肅起來。
他這番態度,對凱瑟琳來說再熟悉不過了。
盡管主編先生很克制,可一句“為什么”,仍然表示出了擔心和質疑。
說到底凱瑟琳·羅斯金只是名年紀輕輕的未婚小姐,寫作是一回事,提出要去直面謀殺案件,則是另外一回事。
但凱瑟琳覺得她不去不行。
“我進門之前,”她深吸口氣,“就聽到雜志社外有讀者閑聊,聽說是喬治·貝爾策劃了謀殺案,才會對《謀殺指導》而感興趣。先生,我是作者,我不是殺人犯。”
錢伯斯先生失笑:“只是一些謠言,沒什么大不了的。”
凱瑟琳卻無比認真:“眾口鑠金,錢伯斯先生。若是這謠言被兇手利用了呢?”
辦公桌后的主編先生猛然愣住。
“你看過《謀殺指導》,”凱瑟琳侃侃而談,“古多爾爵士分析那封警方來信,說兇手就是為了獲得關注,才向警方公示自己的存在。我認為殺死哈維爾的兇手,不論動機是什么,他寫信的目的與文中兇手是一樣的——就是要讓大眾意識到有這個人,起到掀起討論、進而制造恐怖和威懾的效果。”
當然了,凱瑟琳不能告訴錢伯斯先生,她知道幕后黑手的代號。
那位“厄瑞波斯”爵士,其目的就是昭告所有知情者:背叛他的代價,和卡特·哈維爾一樣。只是不知道,他為何會選擇與凱瑟琳撰寫情節一樣的方式。
但有一點事確定的,這位爵士知道凱瑟琳·羅斯金的存在。
“如果我不搶占先機,”凱瑟琳繼續說,“到時候兇手將嫌疑推脫給喬治·貝爾……不止是我,連《海濱雜志》都會受到牽連。所以,我認為這件事必須由喬治·貝爾親自‘出面’,洗清嫌疑。”
還有一點凱瑟琳沒說。
那就是讓喬治·貝爾活躍到現實之中,無異于保持《謀殺指導》持續曝光。
畢竟雜志連載要三個月呢!十九世紀的倫敦犯罪率這么高,一個謀殺案,民眾新鮮把個月就很長了。她可不想最后故事結尾無人問津。
既然營銷,就營銷到底嘛。
錢伯斯先生聞言,陷入了沉默。
良久之后,他一聲嘆息。
“凱瑟琳小姐,”錢伯斯先生感慨地打趣道,“你這一番分析,比蘇格蘭場的探長還有條理,我實在是找不出反駁的理由來。但我不建議你主動聯系警方——哪怕由我作為代理人出面,他們也會想盡辦法查出你的身份。不如換個思路。”
這倒是不假。
凱瑟琳還是不想暴露馬甲的,她好奇問道:“錢伯斯先生有什么建議?”
主編微微一笑,拉開辦公桌的抽屜,拿出來事先收拾好的信件和名片。
“謀殺案登報當天,就有不少記者聯系了我。”錢伯斯先生將名片悉數推了過去,“只要提供獨家新聞,他們巴不得不叫別人知道你的身份呢。何況有幾位記者還是我的朋友。”
是啊!凱瑟琳恍然大悟。
聯系警方,不如聯系記者!
不怪凱瑟琳這個記者出身的想不到,十九世紀的記者和百余年后全然不同。在這個信息沒這么發達的時代,誰掌握了線人,就等于發了家。因而媒體記者的口風,有時候比律師警察還緊呢!
而要是利用媒體調查運作,這可是凱瑟琳的老本行。
凱瑟琳雙眼一亮,接過名片。
她迅速將幾位記者的信息掃了一遍,留下其中一個。
“就這位吧,先生。”她將名片歸還給錢伯斯先生。
主編先生接過名片一看,詫異地挑起眉梢。
凱瑟琳·羅斯金小姐略過了幾家全國有名的大報社記者,她遞過來的名片簡陋、破舊,一看就是被反復利用過。
“明麗·法勒——《驚悚日報》專欄記者。”
是一家身為業內人士,錢伯斯先生聽都沒聽過的邊緣小報。