003

梅麗爾伯爵夫人一到，整個(gè)薩里鎮(zhèn)都變得活絡(luò)起來(lái)。

年近五旬的伯爵夫人膝下無(wú)子，就喜歡熱鬧鬧。一周之內(nèi)，就招呼著郡內(nèi)的幾家體面人，在自己的亞士本莊園舉行舞會(huì)。

閑寂了大半年的莊園，今夜人聲鼎沸、燈火通明。

伯爵夫人從巴黎回來(lái)，為羅斯金家的三位小姐帶了些伴手禮。

瑪格麗特看到時(shí)髦的新頭飾雙眼一亮，當(dāng)場(chǎng)就戴到頭發(fā)上，步入舞池去跳第一支舞；安妮則更喜歡那精致優(yōu)雅的蕾絲手套，雖面上不顯，但坐在伯爵夫人身邊也是愛(ài)不釋手。

“——看起來(lái)，唯獨(dú)凱瑟琳小姐不喜歡巴黎的時(shí)尚。”

梅麗爾伯爵夫人一句話(huà)，將沉思的凱瑟琳呼喚回神。

她趕忙露出笑容。

嶄新的絲巾固然美麗，但凱瑟琳覺(jué)得，找到克里斯丁先生說(shuō)服父親不要投資走私船只更為重要。

只是現(xiàn)在是舞會(huì)呀！該如何與克里斯丁先生交談呢？

凱瑟琳還沒(méi)說(shuō)話(huà)呢，羅斯金太太就無(wú)奈開(kāi)口：“比起巴黎的時(shí)尚，凱茜也許更喜歡巴黎的書(shū)籍。唉，她和安妮要是有瑪格麗特那般省心就好了。”

“哦？”

伯爵夫人來(lái)了興趣：“原來(lái)凱瑟琳小姐喜歡閱讀，會(huì)法語(yǔ)嗎？”

“豈止是閱讀，”羅斯金太太忍不住抱怨起來(lái)，“成日泡在書(shū)房，我都怕她讀成個(gè)書(shū)呆子！半年前落水之后，身子稍微好一點(diǎn)，還打起寫(xiě)書(shū)的主意來(lái)了。瑪格麗特和安妮都說(shuō)，凱茜要做那什么簡(jiǎn)·奧、奧，奧什么來(lái)著？”

安妮頓覺(jué)丟人：“媽媽?zhuān)呛?jiǎn)·奧斯汀！”

伯爵夫人忍俊不禁。

“愛(ài)讀書(shū)好，未婚小姐若是博聞強(qiáng)識(shí)，尋覓丈夫時(shí)會(huì)更容易一些，”她笑著搖了搖頭，“但太過(guò)有才情，對(duì)女人來(lái)說(shuō)也未必是好事。簡(jiǎn)·奧斯汀固然有文采，但沒(méi)賺到多少錢(qián)幫襯家里不說(shuō)，還一輩子沒(méi)結(jié)婚*。”

凱瑟琳哭笑不得。

看來(lái)哪怕寫(xiě)出《傲慢與偏見(jiàn)》這等風(fēng)靡全球的作品，只要不結(jié)婚，都是白搭！

人的認(rèn)知受環(huán)境和教育所限，沒(méi)必要和伯爵夫人辯駁。因而凱瑟琳只是揚(yáng)起笑容：“會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)法語(yǔ)，夫人。”

伯爵夫人滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“查爾斯時(shí)常出國(guó)，在美國(guó)也有不少巴黎人，是嗎——查爾斯？”

交談到此，第一支舞曲也就結(jié)束了。

凱瑟琳循聲看過(guò)去，就見(jiàn)瑪格麗特和她的未婚夫，查爾斯·克里斯丁先生一起走了過(guò)來(lái)。

原著中女主角瑪格麗特的便宜未婚夫，長(zhǎng)得倒是一表人才。

這位黃金單身漢，繼承了軍官父親的寬肩窄腰，還有這一副端莊凜然的面容。只是他的眉頭深擰，藍(lán)眼里盡是漠然，像是談生意回來(lái)，而非和未婚妻共舞。

舞伴這樣，跳舞怎能盡興？

剛剛還興高采烈的瑪格麗特，歸來(lái)時(shí)那叫一個(gè)了無(wú)生趣。

她幾乎是迫不及待地跑到凱瑟琳身邊，接下了伯爵夫人的話(huà)，“怎么沒(méi)人邀請(qǐng)凱茜？既然如此，凱茜和克里斯丁先生跳第二支舞吧。”

“這……”

凱瑟琳為難地看看瑪格麗特，又看向克里斯丁先生。

她期待舞會(huì)，是因?yàn)楹闷妫珓P瑟琳對(duì)社交實(shí)在是沒(méi)什么興趣。

只是見(jiàn)瑪格麗特明晃晃地把“救命”一詞寫(xiě)在臉上，她也說(shuō)不出婉拒的話(huà)來(lái)。

就這么急切地想要擺脫克里斯丁先生嗎？這可是瑪格麗特的未婚夫呀！

唉，真是孽緣。

凱瑟琳只好站起來(lái)，迎上了克里斯丁先生的目光。

四目相對(duì)，那雙淺藍(lán)的眼睛閃了閃。

冷著一張臉的查爾斯·克里斯丁，沉默地朝著凱瑟琳伸出了手。

顯然克里斯丁先生對(duì)舞會(huì)并不感興趣，只是礙于姨媽的面子不得不出席。而第二支舞與未婚妻的妹妹跳再合適不過(guò)了，他客客氣氣地邀請(qǐng)凱瑟琳步入舞池。

站定、行禮，音樂(lè)響起，一切恰到好處。

凱瑟琳偷著觀察克里斯丁先生兩眼，他身材高挑，恨不得脖子以下全是腿，放到二十一世紀(jì)，妥妥是英倫男神的級(jí)別。

可惜了！

她在心中嘖嘖感嘆：長(zhǎng)得帥有什么用，姐姐不喜歡，那就是不喜歡。

是他沒(méi)福氣。

頭兩節(jié)音樂(lè)二人均是無(wú)言，就在凱瑟琳以為冰山帥哥要靜音跳完整支舞時(shí)，音樂(lè)一轉(zhuǎn)，克里斯丁先生的舞步跳到凱瑟琳面前。

他冷不丁出言：“你在寫(xiě)書(shū)，凱瑟琳小姐？”

嗯？

凱瑟琳有些驚訝。

好靈敏的耳朵，他居然聽(tīng)到了伯爵夫人與母親的交談！

“只是消遣，”凱瑟琳客氣道，“我這半年，身體不好，不能像瑪姬和安妮一樣四處跑動(dòng)，給自己找點(diǎn)事做罷了。”

克里斯丁先生頷首：“簡(jiǎn)·奧斯汀的小說(shuō)，確實(shí)很是流行。鄉(xiāng)間未婚小姐嫁給大富翁，這類(lèi)故事自然有其受眾。”

凱瑟琳：“……”

哇，好傲慢的人。

直接把簡(jiǎn)·奧斯汀和其讀者貶低成幻想著嫁給有錢(qián)人的窮姑娘，這幅口吻，與《傲慢與偏見(jiàn)》中的達(dá)西先生也沒(méi)什么兩樣嘛。

只可惜瑪格麗特不是伊麗莎白。

“還是說(shuō)說(shuō)你的外國(guó)朋友吧，先生。”凱瑟琳笑瞇瞇地岔開(kāi)話(huà)題。

“你不認(rèn)同伯爵夫人對(duì)簡(jiǎn)·奧斯汀的看法，也不認(rèn)同我的。”克里斯丁先生說(shuō)。

“…………”

還沒(méi)完了！

凱瑟琳終于忍不住，抬起眼來(lái)。

舞曲過(guò)半，這是她第一次近距離直視克里斯丁先生的眼睛。

藍(lán)眼淺得像玻璃，明明很好看，卻裝在了深邃眼窩和過(guò)分正經(jīng)的面孔上，顯得他氣質(zhì)出塵，卻也異常冷淡。

不止是冰山，還有些咄咄逼人。

尤其是觸及到克里斯丁先生的視線(xiàn)時(shí)，他才稍一勾嘴角。

比起笑容，更像是戳穿凱瑟琳的敷衍后展露得意。

這家伙……

凱瑟琳想起來(lái)，原著中寫(xiě)瑪格麗特的心上人“英俊得像一團(tuán)火”，大抵是位濃顏帥哥。

怪不得姐姐不喜歡他呢！

審美劈叉不說(shuō)，還愛(ài)抬杠。凱瑟琳現(xiàn)在知道，為什么如此喜愛(ài)熱鬧和舞會(huì)的瑪格麗特，卻要搬救星一般拱她和克里斯丁先生跳舞了。

分?jǐn)倐κ前伞?/p>

“你誤會(huì)了，先生，”凱瑟琳故作認(rèn)真澄清道，“我只是無(wú)意繼續(xù)簡(jiǎn)·奧斯汀的話(huà)題，畢竟我寫(xiě)的不是愛(ài)情故事。”

克里斯丁先生：“不寫(xiě)愛(ài)情故事，那么你寫(xiě)的是什么，凱瑟琳小姐？”

凱瑟琳：“犯罪小說(shuō)。”

這下，近在咫尺的冰山臉上終于流露出訝異神情。

哼哼！

這可是凱瑟琳的老本行。只是她養(yǎng)了半年病，最近才開(kāi)始慢慢考慮此事，八字還沒(méi)一撇呢。

本不打算聲張，但誰(shuí)叫克里斯丁先生說(shuō)話(huà)討人嫌來(lái)著？

她順利勾起了克里斯丁先生的興趣，那雙藍(lán)眼目光灼灼：“我倒是好奇了，你會(huì)寫(xiě)出怎樣的犯罪小說(shuō)。”

“需要我與你探討情節(jié)嗎，先生？”凱瑟琳狡黠眨眼。

“洗耳恭聽(tīng)。”

“但我不想說(shuō)。”

“你——”

克里斯丁先生被噎了個(gè)不輕。

他登時(shí)蹙眉，話(huà)到嘴邊，可看著凱瑟琳淺笑嫣嫣的溫和表情，又說(shuō)不出斥責(zé)的話(huà)來(lái)。

一直舞曲，進(jìn)入尾聲。

凱瑟琳依舊笑瞇瞇的，心滿(mǎn)意足地將克里斯丁先生的神情納入眼底。

“聽(tīng)說(shuō)你博聞強(qiáng)識(shí)，還資助了不少文學(xué)雜志、社團(tuán)，克里斯丁先生，”她俏皮開(kāi)口，“合該知道，古往今來(lái)的作家們，各個(gè)都是倨傲、乖張，又孤僻之人。我呢，雖然手稿還沒(méi)寫(xiě)完，名氣也是個(gè)零蛋，但已經(jīng)沾上這臭毛病啦。你言談不遜，話(huà)里話(huà)外都是不認(rèn)為鄉(xiāng)間的未婚小姐能寫(xiě)出什么有價(jià)值的東西來(lái)，所以我很受冒犯，不想和你談?wù)撐业淖髌贰！?/p>

話(huà)音落地，舞曲結(jié)束。

自始至終凱瑟琳的臉上都掛著親和笑意。她拎著裙擺，禮貌行禮。

“下次你拿出尊敬文學(xué)家的態(tài)度來(lái)討好我，也許我心情好了，就大人有大量，告訴你了呢。”凱瑟琳坦然接受克里斯丁緊盯著自己不放的目光，玩笑道，“當(dāng)然，只是玩笑，克里斯丁先生可千萬(wàn)別放在心上。”

克里斯丁先生：“……”

真是什么話(huà)都讓她說(shuō)完了。

她此番言語(yǔ)，可謂相當(dāng)不客氣，直言克里斯丁先生的言辭冒犯了自己。

因此克里斯丁先生雖然不爽，但也說(shuō)不出什么來(lái)——至少凱瑟琳小姐還用“開(kāi)玩笑”給了臺(tái)階，而且到底她是羅斯金家的女兒，還是未婚妻的妹妹。

“我自然不會(huì)放在心上，”克里斯丁先生冷冷評(píng)價(jià)，“只是沒(méi)想到，凱瑟琳小姐居然如此大膽。”

“我就當(dāng)夸獎(jiǎng)了。”凱瑟琳莞爾一笑。

當(dāng)然了，她也沒(méi)忘記想見(jiàn)克里斯丁先生的初衷。

舞池中央的人群散去，凱瑟琳跟著克里斯丁后退幾步，抓住這個(gè)空隙，緊接著開(kāi)口：“伯爵夫人說(shuō)你經(jīng)常去美國(guó)，先生，我的父親也想做一些投資，他對(duì)從利物浦到美國(guó)的貨運(yùn)商船很感興趣，先生，這在美國(guó)很流行嗎？”

克里斯丁先生聞言，都顧不得剛剛挨了凱瑟琳的懟，臉色驟然變換。

他的神情讓凱瑟琳知道，自己賭對(duì)了。

“投資商船？”

這下克里斯丁不得不重新審視起凱瑟琳來(lái)。

瑪格麗特·羅斯金，就是個(gè)一心只惦記著舞會(huì)和新衣服的傻姑娘，這樣的未婚小姐，他在倫敦見(jiàn)慣了。只是父親的遺愿和姨媽的催促時(shí)常縈繞在耳邊，克里斯丁不得不求婚。

但沒(méi)想到，羅斯金家的二小姐，今年才十六歲而已，居然如此伶牙俐齒。

以及，故意提及羅斯金先生的投資，真的是好奇嗎？

這幅姿態(tài)，分明是有所察覺(jué)，在明里提醒自己……甚至是向他求助。

“明日我會(huì)親自拜訪(fǎng)，”克里斯丁先生肅穆道，“與羅斯金先生好生商討這件事。”