004
凱瑟琳可沒說謊,她確實(shí)在籌備一部犯罪小說。
畢竟這是她穿越之前的老本行。
而且,十九世紀(jì)也是懸疑刑偵小說的黃金時代,第二次工業(yè)革命后,資產(chǎn)階級正值上升期,謀殺、犯罪既足夠刺激新鮮,也一定程度上反應(yīng)了尖銳的社會矛盾,誕生了例如柯南·道爾、阿加莎·克里斯蒂和愛倫·坡等等著名偵探小說作家。
凱瑟琳決定趕一趕這個“時代潮流”。
克里斯丁先生言談高傲,雖然凱瑟琳不打算和他計(jì)較,但也憋了一口心氣。
被瞧不起沒關(guān)系,用成績來說話就好了。
因而從舞會歸家,凱瑟琳就拿出了自己沒寫完的手稿。
她一面修修改改,一面旁聽兩位姐妹討論今夜舞會。
“真是沒比這還無聊的舞會了,”瑪格麗特忍不住抱怨,“克里斯丁先生和我跳舞時,居然一句話也不說!我尷尬得恨不得找個地縫鉆進(jìn)去,這可是第一支舞呀,這世間居然還有如此無趣的人。”
“但他是你的未婚夫,”安妮一本正經(jīng)唱反調(diào),“日后你們有的是時間交談。”
“未婚夫?當(dāng)初答應(yīng)訂婚,我后悔的要命。”
不提這個還好,一提這個,瑪格麗特的明艷臉蛋頓時被氣紅了,“張口閉口未婚夫,我看安妮比你我更需要他,我這就去退婚,讓克里斯丁先生娶你好啦。”
安妮大驚失色,她立刻站起來:“你,你不許退婚,你要是退婚,我和凱茜的名聲也會被影響的!”
又吵起來了。
凱瑟琳對此見怪不怪,她放下手稿,慢吞吞地說:“克里斯丁先生倒是和我談話了,他說我想寫的書,不過是鄉(xiāng)間姑娘幻想嫁給大富翁。還說什么,‘這類故事自有受眾’。”
瑪格麗特瞪大眼:“什——他太過分了!”
連安妮也很是震驚:“怎么能說出如此失禮的話來?”
俗話說得好,維持友誼的最佳辦法,就是擁有一個共同的敵人。
而這在親姐妹之前也大差不離。
姐妹之間互懟、吵架可以,但要是明著外人貶低,那就是另外一回事了。之前安妮還幫著克里斯丁先生說話,這下也是很不高興。
看吧,想化解矛盾還是很簡單的。
凱瑟琳得逞地一勾嘴角,笑著出言:“沒關(guān)系,反正我寫的也不是愛情故事。”
“不是愛情故事?”
兩位姐們面面相覷。瑪格麗特問道,“那凱茜寫的是什么故事?”
也不是每個鄉(xiāng)紳之女,都得做簡·奧斯汀吧,那不是刻板印象了嗎!凱瑟琳哭笑不得,任由瑪格麗特拿走自己的手稿。
明艷的姐姐站起身,煞有介事地朗讀出來:“偵探喬治·貝爾今日要前往新門監(jiān)獄。他決定攜帶一瓶上好的威士忌,和一盒昂貴的古巴雪茄——嗯?去監(jiān)獄為什么要帶這么貴的東西呀?”
救命,不要把文稿讀出來嘛!
凱瑟琳尬得摳腳,安妮卻被這幾句話勾起了好奇心:“新門監(jiān)獄,那可是關(guān)押殺人犯的地方!瑪姬,凱茜究竟寫了什么?”
“我看看……哎呦,她后面寫寫畫畫,太亂了。”
瑪格麗特失去了耐心,把手稿還給凱瑟琳。
長姐直接坐到了凱瑟琳身邊:“不如凱茜給我們講講,你寫了半年,連我和安妮都不知道你寫的是什么!”
好吧。
凱瑟琳無可奈何,抓緊把手稿接了過來。
只要不當(dāng)她的面讀出來,怎么都好說!而且,凱瑟琳也確實(shí)需要一些反饋意見。
她對自己的寫作技巧和構(gòu)思有自信,但凱瑟琳終究來自二十一世紀(jì)。
百余年前的人們,其審美、認(rèn)知,乃至接受能力,和百余年后都是不同的。
所以聽聽姐妹們的意見,說不定能有意外收獲呢。
尤其是看瑪格麗特和安妮的反應(yīng),她們對故事開頭很感興趣,姑且算作成功了。
“那好吧。”
凱瑟琳也不再扭捏,接下了瑪格麗特的話:“我們的偵探喬治·貝爾先生,前往新門監(jiān)獄,是為了拜訪一名殺人犯。”
安妮驚訝地捂住了嘴巴:“拜訪殺人犯?那這位偵探先生,為何還要帶這么昂貴的禮物?”
“自然是因?yàn)檫@位殺人犯非同尋常。”
凱瑟琳笑著繼續(xù)講了下去。
“威廉·古多爾爵士,他今年已有五十一歲,風(fēng)度翩翩、家財(cái)萬貫,深諳醫(yī)學(xué)和社會學(xué)。入獄之前,他是皇家醫(yī)院的首席外科醫(yī)生,給剛?cè)胄械膫商较壬簧僦更c(diǎn),可以算作恩師。如今在新門監(jiān)獄里,是因?yàn)樗赶铝酥\殺罪。”
“這一定是冤假錯案吧!”
瑪格麗特著急了,“如此體面的老先生,怎會殺人?偵探會給他翻案的。”
凱瑟琳故作神秘地開口:“若是如此,懸念豈不是太簡單啦?很不幸,瑪姬,古多爾爵士確實(shí)是名殺人犯,證據(jù)確鑿——他殺死的是在旅途中謀害自己妻兒的盜匪,為了報(bào)仇,古多爾爵士追查線索數(shù)月,親自行兇。只是爵士家底殷實(shí),他用錢款免去了死刑和勞役,卻不得不在新門監(jiān)獄坐大牢,還是偵探先生親自將他捉拿歸案呢。”
“怎么這樣!”
“凱茜,你好殘忍。”
聽到是復(fù)仇的故事,瑪格麗特露出不忍的表情,“殺人償命,情有可原。古多爾爵士不是壞人。”
凱瑟琳忍俊不禁:“你都說了,殺人償命呀,瑪姬。爵士到底犯了法。”
不過看瑪格麗特的反應(yīng),凱瑟琳就知道自己的目的達(dá)成了。
“凱茜還沒說完呢,”安妮催促道,“偵探先生去拜訪古多爾爵士,是為了什么?”
“警方收到了一封匿名信。”凱瑟琳繼續(xù)講述下去,“信件內(nèi)容極其狂妄,宣稱蘇格蘭場極其無能,養(yǎng)了一堆吃干飯的人,連他——作為兇手,殺了人都全然無知。所以他決定給兇手一個提醒,將這封信,連帶著一根小拇指寄了過來。”
瑪格麗特和安妮聞言異口同聲:“天吶!”
這樣的謀殺故事,對十九世紀(jì)的鄉(xiāng)下姑娘來說,未免太過刺激了。
但姐妹二人你看看我、我看看你,害怕的同時,又忍不住想知道下文。
“那,那這和古多爾爵士有什么關(guān)系?”安妮率先發(fā)問。
“其實(shí)沒什么關(guān)系,”凱瑟琳回答,“只是此事掀起軒然大波,報(bào)紙紛紛報(bào)道,但警方連查了一個月,都沒什么頭緒。于是一個月后,偵探先生也收到同樣的信件——除卻沒有小拇指外,內(nèi)容一模一樣。他嘗試著追查,也沒查到線索,于是貝爾先生思來想去,決定去問問自己的導(dǎo)師。”
瑪格麗特恍然大悟:“他是去向古多爾爵士求助去了!”
安妮不由得擔(dān)心:“那,那爵士會幫助貝爾先生嗎?他可是把爵士抓起來的人。”
太好了!
看著兩位姐妹的反應(yīng),凱瑟琳的笑容恨不得咧到耳根去。
其實(shí)放在二十一世紀(jì),這樣的開頭完全不新奇。
——再標(biāo)準(zhǔn)不過的《沉默的羔羊》模式!
和大名鼎鼎的漢尼拔·萊克特醫(yī)生的故事一樣,凱瑟琳也選擇了雙主角小說類型。
一名恪守底線、正義凜然的偵探,為了偵破案件,不得已與在監(jiān)獄中服刑的殺人犯合作,向其咨詢案件思路。
這并非《沉默的羔羊》獨(dú)創(chuàng),在二十世紀(jì)七八十年代,美國FBI就在咨詢、采訪監(jiān)獄中的連環(huán)殺人犯,站在兇手的角度上,建立了犯罪心理學(xué)科,為現(xiàn)代刑偵增添了一份獨(dú)特的角度。
后世還有不少小說和影視作品,會用這種一正一邪兩位主角合作的方式展開故事。
但現(xiàn)在可是十九世紀(jì)。
果然對當(dāng)下的人來說,這種敘事方法足夠新鮮。
“當(dāng)然。”
凱瑟琳開心地回答了安妮的問題,“古多爾爵士殺人只為復(fù)仇,他在心中也認(rèn)為自己理應(yīng)伏法。爵士甚至很感謝貝爾先生能拜訪他,也決定幫助他破案。”
“那之后呢?”瑪格麗特迫不及待地問,“爵士能看出寫信的人來是誰嗎?”
“之后……”
凱瑟琳故意拖長音調(diào),“我后面的故事要改改。”
瑪格麗特:“哎呀,凱茜!你賣關(guān)子!”
故事到關(guān)鍵時刻,她偏偏不講,可把兩位姐妹急壞了。
“快快,你快改,”安妮更是干脆,直接拉著瑪格麗特起身,“瑪姬,咱們走,不要打擾凱茜寫書。”
凱瑟琳很是期待:“所以你們很喜歡,是嗎?”
“從沒見過這種故事,凱茜,”安妮說,“你腦袋瓜裝的究竟都是什么呀!”
“誰能想到,監(jiān)獄里的殺人犯還能破案?”瑪格麗特好奇極了,“等你出書,我和安妮一定要當(dāng)?shù)谝粋€讀者。”
沒想到開頭的反響這么好!
凱瑟琳很是高興。
早知道這就能清凈,凱瑟琳一準(zhǔn)剛構(gòu)思就講給瑪格麗特和安妮聽。
而且她確實(shí)準(zhǔn)備修改后續(xù)內(nèi)容——兩位姐妹提供的反饋,可太重要了!
首先,古多爾爵士的構(gòu)思非常成功,顯然瑪格麗特和安妮都很喜歡這個角色。雙主角、爵士殺人犯的設(shè)定,在十九世紀(jì)無比新奇。
其次,她們對殺人犯寄手指的情節(jié)很是害怕。
看來細(xì)致刻畫作案手法,對十九世紀(jì)的讀者來說有點(diǎn)超前。仔細(xì)想想也是,柯南·道爾和阿加莎女士,都不曾詳細(xì)描寫過受害者是如何受害、創(chuàng)傷是怎樣的。
她決定把小拇指和后續(xù)詳細(xì)殺人過程的部分刪掉,重點(diǎn)放在刻畫古多爾爵士和喬治·貝爾先生的人物形象,以及推理過程上。
有了思路,凱瑟琳那叫一個文思泉涌。
送走兩位姐妹,她也顧不得休息,點(diǎn)了一盞煤油燈,就伏案整理起思路來。
反正凱瑟琳穿越之前就習(xí)慣熬夜寫作了!
就這么奮筆疾書、寫寫畫畫,等到凱瑟琳回過神來時,天都已經(jīng)亮了大半。
她寫完最后一點(diǎn)內(nèi)容,伸了個懶腰,只覺得有些口渴。
凱瑟琳謹(jǐn)慎收好自己的手稿,換上外套,晃晃悠悠下樓到客廳,準(zhǔn)備給自己倒杯水。
外面下雨了。
備用的水是冷的,放在早晨喝有點(diǎn)涼。凱瑟琳湊到窗邊,一邊小口抿著冷水,一邊望著窗外細(xì)密的雨。
英國是溫帶海洋性氣候,本就濕潤多雨,這樣的日子她已習(xí)慣。
潮濕的風(fēng)一吹,雖然熬了一整夜,但凱瑟琳的頭腦很清醒。
看來克里斯丁先生是不能準(zhǔn)時到訪了,凱瑟琳心想,不過下這么大的雨,父親也不好前往倫敦,說不定——嗯?
思緒到了一半,凱瑟琳眼睜睜看著窗外的村間小路盡頭,飛快出現(xiàn)一匹駿馬,而騎馬之人則有著熟悉的面孔。
她錯愕地放下手中水杯。
真是想到誰,誰就來,她怎么不知道自己還有這特異功能了?!
查爾斯·克里斯丁先生,就這么淋著大雨,朝著長河村的羅斯金宅邸策馬狂奔!
天啊!
凱瑟琳趕忙轉(zhuǎn)身,小跑到大門前。
“克里斯丁先生?!”
她昂起頭,看向院子里的馬。
高挑的青年敏捷翻身,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卦谟曛邢埋R。他轉(zhuǎn)過身,烏黑的頭發(fā)已被徹底泅透,粘連在額頭前,卻遮不住那深邃冰冷的藍(lán)眼。
“凱瑟琳小姐。”
克里斯丁先生大步走來,“關(guān)于你昨晚說的‘商船投資’,我有緊急的事情要與羅斯金先生談。”