004

凱瑟琳可沒說謊，她確實(shí)在籌備一部犯罪小說。

畢竟這是她穿越之前的老本行。

而且，十九世紀(jì)也是懸疑刑偵小說的黃金時代，第二次工業(yè)革命后，資產(chǎn)階級正值上升期，謀殺、犯罪既足夠刺激新鮮，也一定程度上反應(yīng)了尖銳的社會矛盾，誕生了例如柯南·道爾、阿加莎·克里斯蒂和愛倫·坡等等著名偵探小說作家。

凱瑟琳決定趕一趕這個“時代潮流”。

克里斯丁先生言談高傲，雖然凱瑟琳不打算和他計(jì)較，但也憋了一口心氣。

被瞧不起沒關(guān)系，用成績來說話就好了。

因而從舞會歸家，凱瑟琳就拿出了自己沒寫完的手稿。

她一面修修改改，一面旁聽兩位姐妹討論今夜舞會。

“真是沒比這還無聊的舞會了，”瑪格麗特忍不住抱怨，“克里斯丁先生和我跳舞時，居然一句話也不說！我尷尬得恨不得找個地縫鉆進(jìn)去，這可是第一支舞呀，這世間居然還有如此無趣的人。”

“但他是你的未婚夫，”安妮一本正經(jīng)唱反調(diào)，“日后你們有的是時間交談。”

“未婚夫？當(dāng)初答應(yīng)訂婚，我后悔的要命。”

不提這個還好，一提這個，瑪格麗特的明艷臉蛋頓時被氣紅了，“張口閉口未婚夫，我看安妮比你我更需要他，我這就去退婚，讓克里斯丁先生娶你好啦。”

安妮大驚失色，她立刻站起來：“你，你不許退婚，你要是退婚，我和凱茜的名聲也會被影響的！”

又吵起來了。

凱瑟琳對此見怪不怪，她放下手稿，慢吞吞地說：“克里斯丁先生倒是和我談話了，他說我想寫的書，不過是鄉(xiāng)間姑娘幻想嫁給大富翁。還說什么，‘這類故事自有受眾’。”

瑪格麗特瞪大眼：“什——他太過分了！”

連安妮也很是震驚：“怎么能說出如此失禮的話來？”

俗話說得好，維持友誼的最佳辦法，就是擁有一個共同的敵人。

而這在親姐妹之前也大差不離。

姐妹之間互懟、吵架可以，但要是明著外人貶低，那就是另外一回事了。之前安妮還幫著克里斯丁先生說話，這下也是很不高興。

看吧，想化解矛盾還是很簡單的。

凱瑟琳得逞地一勾嘴角，笑著出言：“沒關(guān)系，反正我寫的也不是愛情故事。”

“不是愛情故事？”

兩位姐們面面相覷。瑪格麗特問道，“那凱茜寫的是什么故事？”

也不是每個鄉(xiāng)紳之女，都得做簡·奧斯汀吧，那不是刻板印象了嗎！凱瑟琳哭笑不得，任由瑪格麗特拿走自己的手稿。

明艷的姐姐站起身，煞有介事地朗讀出來：“偵探喬治·貝爾今日要前往新門監(jiān)獄。他決定攜帶一瓶上好的威士忌，和一盒昂貴的古巴雪茄——嗯？去監(jiān)獄為什么要帶這么貴的東西呀？”

救命，不要把文稿讀出來嘛！

凱瑟琳尬得摳腳，安妮卻被這幾句話勾起了好奇心：“新門監(jiān)獄，那可是關(guān)押殺人犯的地方！瑪姬，凱茜究竟寫了什么？”

“我看看……哎呦，她后面寫寫畫畫，太亂了。”

瑪格麗特失去了耐心，把手稿還給凱瑟琳。

長姐直接坐到了凱瑟琳身邊：“不如凱茜給我們講講，你寫了半年，連我和安妮都不知道你寫的是什么！”

好吧。

凱瑟琳無可奈何，抓緊把手稿接了過來。

只要不當(dāng)她的面讀出來，怎么都好說！而且，凱瑟琳也確實(shí)需要一些反饋意見。

她對自己的寫作技巧和構(gòu)思有自信，但凱瑟琳終究來自二十一世紀(jì)。

百余年前的人們，其審美、認(rèn)知，乃至接受能力，和百余年后都是不同的。

所以聽聽姐妹們的意見，說不定能有意外收獲呢。

尤其是看瑪格麗特和安妮的反應(yīng)，她們對故事開頭很感興趣，姑且算作成功了。

“那好吧。”

凱瑟琳也不再扭捏，接下了瑪格麗特的話：“我們的偵探喬治·貝爾先生，前往新門監(jiān)獄，是為了拜訪一名殺人犯。”

安妮驚訝地捂住了嘴巴：“拜訪殺人犯？那這位偵探先生，為何還要帶這么昂貴的禮物？”

“自然是因?yàn)檫@位殺人犯非同尋常。”

凱瑟琳笑著繼續(xù)講了下去。

“威廉·古多爾爵士，他今年已有五十一歲，風(fēng)度翩翩、家財(cái)萬貫，深諳醫(yī)學(xué)和社會學(xué)。入獄之前，他是皇家醫(yī)院的首席外科醫(yī)生，給剛?cè)胄械膫商较壬簧僦更c(diǎn)，可以算作恩師。如今在新門監(jiān)獄里，是因?yàn)樗赶铝酥\殺罪。”

“這一定是冤假錯案吧！”

瑪格麗特著急了，“如此體面的老先生，怎會殺人？偵探會給他翻案的。”

凱瑟琳故作神秘地開口：“若是如此，懸念豈不是太簡單啦？很不幸，瑪姬，古多爾爵士確實(shí)是名殺人犯，證據(jù)確鑿——他殺死的是在旅途中謀害自己妻兒的盜匪，為了報(bào)仇，古多爾爵士追查線索數(shù)月，親自行兇。只是爵士家底殷實(shí)，他用錢款免去了死刑和勞役，卻不得不在新門監(jiān)獄坐大牢，還是偵探先生親自將他捉拿歸案呢。”

“怎么這樣！”

“凱茜，你好殘忍。”

聽到是復(fù)仇的故事，瑪格麗特露出不忍的表情，“殺人償命，情有可原。古多爾爵士不是壞人。”

凱瑟琳忍俊不禁：“你都說了，殺人償命呀，瑪姬。爵士到底犯了法。”

不過看瑪格麗特的反應(yīng)，凱瑟琳就知道自己的目的達(dá)成了。

“凱茜還沒說完呢，”安妮催促道，“偵探先生去拜訪古多爾爵士，是為了什么？”

“警方收到了一封匿名信。”凱瑟琳繼續(xù)講述下去，“信件內(nèi)容極其狂妄，宣稱蘇格蘭場極其無能，養(yǎng)了一堆吃干飯的人，連他——作為兇手，殺了人都全然無知。所以他決定給兇手一個提醒，將這封信，連帶著一根小拇指寄了過來。”

瑪格麗特和安妮聞言異口同聲：“天吶！”

這樣的謀殺故事，對十九世紀(jì)的鄉(xiāng)下姑娘來說，未免太過刺激了。

但姐妹二人你看看我、我看看你，害怕的同時，又忍不住想知道下文。

“那，那這和古多爾爵士有什么關(guān)系？”安妮率先發(fā)問。

“其實(shí)沒什么關(guān)系，”凱瑟琳回答，“只是此事掀起軒然大波，報(bào)紙紛紛報(bào)道，但警方連查了一個月，都沒什么頭緒。于是一個月后，偵探先生也收到同樣的信件——除卻沒有小拇指外，內(nèi)容一模一樣。他嘗試著追查，也沒查到線索，于是貝爾先生思來想去，決定去問問自己的導(dǎo)師。”

瑪格麗特恍然大悟：“他是去向古多爾爵士求助去了！”

安妮不由得擔(dān)心：“那，那爵士會幫助貝爾先生嗎？他可是把爵士抓起來的人。”

太好了！

看著兩位姐妹的反應(yīng)，凱瑟琳的笑容恨不得咧到耳根去。

其實(shí)放在二十一世紀(jì)，這樣的開頭完全不新奇。

——再標(biāo)準(zhǔn)不過的《沉默的羔羊》模式！

和大名鼎鼎的漢尼拔·萊克特醫(yī)生的故事一樣，凱瑟琳也選擇了雙主角小說類型。

一名恪守底線、正義凜然的偵探，為了偵破案件，不得已與在監(jiān)獄中服刑的殺人犯合作，向其咨詢案件思路。

這并非《沉默的羔羊》獨(dú)創(chuàng)，在二十世紀(jì)七八十年代，美國FBI就在咨詢、采訪監(jiān)獄中的連環(huán)殺人犯，站在兇手的角度上，建立了犯罪心理學(xué)科，為現(xiàn)代刑偵增添了一份獨(dú)特的角度。

后世還有不少小說和影視作品，會用這種一正一邪兩位主角合作的方式展開故事。

但現(xiàn)在可是十九世紀(jì)。

果然對當(dāng)下的人來說，這種敘事方法足夠新鮮。

“當(dāng)然。”

凱瑟琳開心地回答了安妮的問題，“古多爾爵士殺人只為復(fù)仇，他在心中也認(rèn)為自己理應(yīng)伏法。爵士甚至很感謝貝爾先生能拜訪他，也決定幫助他破案。”

“那之后呢？”瑪格麗特迫不及待地問，“爵士能看出寫信的人來是誰嗎？”

“之后……”

凱瑟琳故意拖長音調(diào)，“我后面的故事要改改。”

瑪格麗特：“哎呀，凱茜！你賣關(guān)子！”

故事到關(guān)鍵時刻，她偏偏不講，可把兩位姐妹急壞了。

“快快，你快改，”安妮更是干脆，直接拉著瑪格麗特起身，“瑪姬，咱們走，不要打擾凱茜寫書。”

凱瑟琳很是期待：“所以你們很喜歡，是嗎？”

“從沒見過這種故事，凱茜，”安妮說，“你腦袋瓜裝的究竟都是什么呀！”

“誰能想到，監(jiān)獄里的殺人犯還能破案？”瑪格麗特好奇極了，“等你出書，我和安妮一定要當(dāng)?shù)谝粋€讀者。”

沒想到開頭的反響這么好！

凱瑟琳很是高興。

早知道這就能清凈，凱瑟琳一準(zhǔn)剛構(gòu)思就講給瑪格麗特和安妮聽。

而且她確實(shí)準(zhǔn)備修改后續(xù)內(nèi)容——兩位姐妹提供的反饋，可太重要了！

首先，古多爾爵士的構(gòu)思非常成功，顯然瑪格麗特和安妮都很喜歡這個角色。雙主角、爵士殺人犯的設(shè)定，在十九世紀(jì)無比新奇。

其次，她們對殺人犯寄手指的情節(jié)很是害怕。

看來細(xì)致刻畫作案手法，對十九世紀(jì)的讀者來說有點(diǎn)超前。仔細(xì)想想也是，柯南·道爾和阿加莎女士，都不曾詳細(xì)描寫過受害者是如何受害、創(chuàng)傷是怎樣的。

她決定把小拇指和后續(xù)詳細(xì)殺人過程的部分刪掉，重點(diǎn)放在刻畫古多爾爵士和喬治·貝爾先生的人物形象，以及推理過程上。

有了思路，凱瑟琳那叫一個文思泉涌。

送走兩位姐妹，她也顧不得休息，點(diǎn)了一盞煤油燈，就伏案整理起思路來。

反正凱瑟琳穿越之前就習(xí)慣熬夜寫作了！

就這么奮筆疾書、寫寫畫畫，等到凱瑟琳回過神來時，天都已經(jīng)亮了大半。

她寫完最后一點(diǎn)內(nèi)容，伸了個懶腰，只覺得有些口渴。

凱瑟琳謹(jǐn)慎收好自己的手稿，換上外套，晃晃悠悠下樓到客廳，準(zhǔn)備給自己倒杯水。

外面下雨了。

備用的水是冷的，放在早晨喝有點(diǎn)涼。凱瑟琳湊到窗邊，一邊小口抿著冷水，一邊望著窗外細(xì)密的雨。

英國是溫帶海洋性氣候，本就濕潤多雨，這樣的日子她已習(xí)慣。

潮濕的風(fēng)一吹，雖然熬了一整夜，但凱瑟琳的頭腦很清醒。

看來克里斯丁先生是不能準(zhǔn)時到訪了，凱瑟琳心想，不過下這么大的雨，父親也不好前往倫敦，說不定——嗯？

思緒到了一半，凱瑟琳眼睜睜看著窗外的村間小路盡頭，飛快出現(xiàn)一匹駿馬，而騎馬之人則有著熟悉的面孔。

她錯愕地放下手中水杯。

真是想到誰，誰就來，她怎么不知道自己還有這特異功能了？！

查爾斯·克里斯丁先生，就這么淋著大雨，朝著長河村的羅斯金宅邸策馬狂奔！

天啊！

凱瑟琳趕忙轉(zhuǎn)身，小跑到大門前。

“克里斯丁先生？！”

她昂起頭，看向院子里的馬。

高挑的青年敏捷翻身，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卦谟曛邢埋R。他轉(zhuǎn)過身，烏黑的頭發(fā)已被徹底泅透，粘連在額頭前，卻遮不住那深邃冰冷的藍(lán)眼。

“凱瑟琳小姐。”

克里斯丁先生大步走來，“關(guān)于你昨晚說的‘商船投資’，我有緊急的事情要與羅斯金先生談。”