黎明前的黑暗被朱熊鷹甩在身后。

冰冷的空氣灌入肺中，帶著一種新生的刺痛。

他沿著墻根飛速潛行，腳下的地面堅(jiān)硬而真實(shí)。

久違的自由感讓他的血液都熱起來(lái)。

然而，這股感覺(jué)并未持續(xù)太久。

當(dāng)他拐上一條主街時(shí)，預(yù)想中菜市口的喧囂并未出現(xiàn)，取而代之的是一片死寂。

一隊(duì)錦衣衛(wèi)快馬從街頭疾馳而過(guò)，馬蹄聲敲碎清晨的寧?kù)o。

“封鎖南城各路口！盤(pán)查所有行人！”

那聲呵斥讓他心頭一沉。

一張?zhí)炝_地網(wǎng)，正以他為中心，迅速?gòu)堥_(kāi)。

他的視線(xiàn)快速掃過(guò)，定格在一處院落。

墻內(nèi)，晾曬的衣物在晨風(fēng)中輕輕擺動(dòng)。

他沒(méi)有半分遲疑。

手腳并用，借助墻壁粗糙的磚縫，他整個(gè)人貼著墻面，悄無(wú)聲息地翻進(jìn)去。

他可是藍(lán)玉的義子，這些小問(wèn)題。

落地?zé)o聲。

他迅速剝下那身散發(fā)著霉味的囚衣，換上一套掛在竹竿上的粗布短打。

衣服并不合身，粗糙的布料摩擦著皮膚，帶著一股陌生的皂角氣味。

就在他準(zhǔn)備從另一側(cè)離開(kāi)時(shí)，屋里突然傳來(lái)一陣劇烈的咳嗽聲，伴隨著一個(gè)老婦人含混的叫罵。

他全身的肌肉瞬間繃緊，收斂所有氣息，貼在墻角的陰影里，一動(dòng)不動(dòng)。

直到屋內(nèi)的聲音平息下去，他才從另一側(cè)的墻頭翻出，融入更深的巷弄。

囚衣解決了。

但一個(gè)新的難題擺在面前。

他身上沒(méi)有路引，沒(méi)有戶(hù)籍文牒。

在這座已經(jīng)變成鐵桶的南京城里，他就是一個(gè)黑戶(hù)。

寸步難行。

他需要一個(gè)身份，一個(gè)能在這座巨大的牢籠里自由行走的身份。

黎明前的黑暗，被奉天殿外漢白玉欄桿切割成一塊塊冰冷的幾何圖形。

蔣瓛邁上御道的每一步，都感覺(jué)腳下踩著的不是堅(jiān)實(shí)的石板，而是通往地府的虛無(wú)。

他的腦子里，那雙眼睛的影子揮之不去。

不是藍(lán)玉府邸昏暗燈光下的那雙眼。

而是多年前，他在宮宴之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)的那位早逝的懿文太子妃，常氏的眼睛。

一樣的平靜，一樣的，看淡一切。

一個(gè)逃犯，怎會(huì)有那樣一雙屬于皇室正妃的眼睛？

這個(gè)荒謬至極的念頭，刺入他的腦髓，帶來(lái)一陣瘋狂的戰(zhàn)栗。

也成了他敢下令封鎖十三座城門(mén)的唯一依仗。

他是在賭。

用自己的項(xiàng)上人頭，用整個(gè)北鎮(zhèn)撫司的命運(yùn)，去賭一個(gè)足以顛覆大明朝堂的可能。

所以，當(dāng)他摘下兜鍪，跪倒在空曠的奉天殿中央時(shí)，他心里沒(méi)有恐懼，只有一種等待骰子落地的沉靜。

高高的御座之上，一夜未眠的朱元璋面色灰敗，唯獨(dú)一雙眼睛里布滿(mǎn)駭人的血絲。

他沒(méi)有發(fā)怒，甚至沒(méi)有提高聲調(diào)。

“咱讓你去提人?！?/p>

聲音沙啞，飄忽不定，卻讓殿內(nèi)侍立的劉公公感到一陣牙酸。

“你到了詔獄，人沒(méi)了?！?/p>

朱元璋的身體動(dòng)了動(dòng)，似乎想調(diào)整一個(gè)更舒適的姿勢(shì)。

“你追到瓦窯，人又跑了。”

他低頭，看著腳下這個(gè)為他辦無(wú)數(shù)臟活的錦衣衛(wèi)指揮僉事。

“蔣瓛，你告訴咱，從昨夜到今晨，除了那口空棺，那個(gè)黑洞，還有那具頂包的爛尸，你還給咱帶來(lái)了什么？”

蔣瓛將額頭更深地埋下，一言不發(fā)。

他不能說(shuō)出那個(gè)猜測(cè)。

在沒(méi)有鐵證之前，那個(gè)猜測(cè)就是催命符。

他只能等。

等那個(gè)被他從詔獄火速提出來(lái)的畫(huà)師，不要讓他失望。

朱元璋從御座上站起來(lái)。

他走下丹陛，龍袍的下擺掃過(guò)金磚地面，發(fā)出細(xì)微的摩擦聲。

他一步一步，走到蔣瓛的面前，巨大的身影將蔣瓛完全籠罩。

“人，你給咱弄丟了?！?/p>

“咱心里頭……好不容易從墳里刨出來(lái)的那點(diǎn)火星兒，也被你這一盆冷水，給澆滅了?！?/p>

朱元璋的聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，卻帶著一種毀滅一切的疲憊。

他抬起手，對(duì)著殿側(cè)兩名御前侍衛(wèi)，輕輕揮了揮。

“拖出去?！?/p>

平靜的三個(gè)字。

“剮了吧?！?/p>

又是三個(gè)字。

兩名侍衛(wèi)應(yīng)聲出列，身上鐵甲碰撞，發(fā)出“鏗鏘”的冷響。

死亡的氣息，在這一刻變得無(wú)比真實(shí)。

蔣瓛閉上了眼睛。

他能感覺(jué)到侍衛(wèi)粗糙的手掌即將觸碰到自己肩膀的瞬間。

賭輸了。

就在這時(shí)！

一個(gè)尖銳到變調(diào)的聲音，從殿外傳來(lái)！

“陛下——！”

一名小太監(jiān)手腳并用地?fù)溥M(jìn)殿門(mén)，因?yàn)榕艿锰?，整個(gè)人摔在光滑的金磚上，但他顧不上疼痛，手中的一個(gè)卷軸被他死死舉過(guò)頭頂。

“北鎮(zhèn)撫司！八百里加急送來(lái)的畫(huà)……畫(huà)像！”

即將按住蔣瓛肩膀的兩只手，停在半空。

已經(jīng)轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備走回御座的朱元璋，腳步一頓。

蔣瓛猛地睜開(kāi)雙眼，那顆已經(jīng)沉入谷底的心，被這聲尖叫硬生生拽回來(lái)。

所有人的視線(xiàn)，都匯聚到那個(gè)連滾帶爬，跪行到御前的太監(jiān)身上。

朱元璋緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

劉公公連跑帶顛地過(guò)去，從那小太監(jiān)手里接過(guò)畫(huà)軸，一路小跑呈到朱元璋面前。

朱元璋沒(méi)有去接。

他只是伸出一根因?yàn)閺匾刮疵叨⑽㈩澏兜氖种福瑢?duì)著那卷軸，輕輕一點(diǎn)。

劉公公會(huì)意，屏住呼吸，小心翼翼地，將那卷畫(huà)軸，當(dāng)著皇帝的面，緩緩展開(kāi)。

炭筆勾勒出的線(xiàn)條，先是眉，再是鼻。

最后，是一雙眼睛。

畫(huà)上的年輕人，面容清瘦，輪廓分明，但所有的神采，都匯聚在那雙眼睛里。

那不是一雙屬于死囚的眼睛。

畫(huà)軸完全展開(kāi)。

當(dāng)看清那張完整的面容時(shí)，朱元璋的身體劇烈地晃動(dòng)一下。

他下意識(shí)地向后退一步，那一步踩空丹陛的臺(tái)階，整個(gè)人險(xiǎn)些摔倒。

“陛下！”劉公公驚呼著要去攙扶。

可朱元璋卻一把推開(kāi)他，死死地，死死地盯著那幅畫(huà)。

那不是朱熊鷹的臉。

不。

那分明是……

是那個(gè)已經(jīng)故去多年，他親自挑選，親自賜婚給太子朱標(biāo)的發(fā)妻，那個(gè)賢良淑德，卻又英年早逝的常氏！

是一個(gè)男版的常氏！

“她……”

一個(gè)字從朱元璋聲音嘶啞得不成樣子，帶著一種見(jiàn)鬼似的，極度的驚駭與茫然。

“她不是……早就……”