曹國(guó)公府,后園暖閣。
地龍燒得整個(gè)屋子暖烘烘的,昂貴的香料混著酒氣,聞著讓人犯懶。
十幾名京中頂尖的勛貴子弟歪歪斜斜地坐著,面前的歌舞早已停了。
氣氛不對(duì)勁。
“景隆,你這都連著灌了三天黃湯了。”安遠(yuǎn)侯柳升用手指穩(wěn)穩(wěn)托著金杯,“外頭天都快塌了,你倒好,縮在這兒挺尸。”
李景隆那張向來白凈的面皮,此刻紅得不正常,分不清是酒色還是驚懼。
他費(fèi)力地?fù)u著手里的玉骨折扇,扇面上的美人圖,也遮不住他眼神里的飄忽。
“柳兄,飯能亂吃,話可不能亂講。”他嗓子發(fā)干,“什么叫挺尸?我這叫……與民同樂。”
“同樂?”旁邊一個(gè)公爵世子把玩著酒杯,皮笑肉不笑,“我看是同怕吧。聽說前兒個(gè),你鬼鬼祟祟往宮里遞了東西?”
這話一出,暖閣里所有人的視線,齊刷刷地釘在李景隆身上。
他手里的折扇“啪”一下合攏,掌心全是黏膩的冷汗。
“胡說八道!我能遞什么東西!”他梗著脖子反駁。
完了。
李景隆心里只剩下這兩個(gè)字。
那塊玉佩送進(jìn)宮,他就知道要捅破天。
這幾天他閉門謝客,天天在府里擺酒,就是想做出個(gè)混吃等死、什么都不知道的廢物樣。
可這幫孫子,偏偏哪壺不開提哪壺!
柳升看他那副外強(qiáng)中干的模樣,沒再逼問,只換了個(gè)話題:“藍(lán)大將軍的案子,聽說了?錦衣衛(wèi)把人從詔獄的天字號(hào)死囚牢,挪到甲區(qū)去了。”
“什么?”
“真的假的?”
“甲區(qū)?那不是關(guān)犯錯(cuò)宗室的地方嗎?”
這個(gè)消息,讓滿座勛貴子弟都坐直身體。
藍(lán)玉案牽扯太大,在座的好幾家都沾親帶故,本以為是板上釘釘?shù)乃谰郑@風(fēng)向怎么說變就變?
李景隆比誰都明白這意味著什么。
那塊玉佩,是真的。
那個(gè)人……真的回來了!
而他李景隆,就是那個(gè)親手把火藥桶的引線遞到陛下手里的人!
這到底是潑天的功勞,還是催命的閻王帖?
就在這時(shí),一個(gè)管家踉踉蹌蹌地沖進(jìn)暖閣。
“公……公爺!宮……宮里來人了!是內(nèi)官監(jiān)的大太監(jiān),捧著……捧著圣旨!”
李景隆腦子里“轟”的一聲,一片空白。
來了!
來算總賬的了!
他手一抖,那柄平日里愛不釋手的玉骨折扇脫手飛出,“啪嚓”一聲,在金磚地面上摔破裂。
暖閣里所有人都看著面無人色的李景隆,眼神復(fù)雜。
有同情,有看熱鬧不嫌事大,但更多的是一種物傷其類的恐懼。
完了,曹國(guó)公府這座高樓,今天要塌了!
柳升嘆了口氣,站起身,重重拍了拍李景隆的肩膀,卻一個(gè)字都安慰不出來。
李景隆腦子里飛快地盤算著,等會(huì)兒是先哭著磕頭,還是直接暈過去算了。
前廳,一名面白無須的老太監(jiān)手捧一卷明黃,面無表情地站著。
李景隆一見這架勢(shì),膝蓋一軟,當(dāng)場(chǎng)就要五體投地。
“臣……臣李景隆,接……接旨……”
“曹國(guó)公不必多禮。”
出乎意料,那老太監(jiān)竟沒讓他跪下,反而上前一步虛扶一把,“咱家是來傳陛下口諭的,是喜事。”
喜事?
李景隆直接懵在原地。
他身后跟出來看熱鬧的柳升等人,也都傻眼。
只聽那老太監(jiān)聲音又尖又亮:
“陛下口諭:曹國(guó)公李景隆,忠勤體國(guó),心存社稷,獻(xiàn)寶有功,朕心甚慰!”
聲音在李景隆和一眾勛貴子弟的頭頂炸開。
忠勤體國(guó)?
獻(xiàn)寶有功?
朕心甚慰?
李景隆懷疑自己是酒還沒醒,或者是嚇出幻覺。
老太監(jiān)看著他那副呆樣,提醒道:“國(guó)公爺,還不謝恩?”
“啊?哦……哦!臣!臣李景隆,謝陛下隆恩!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”李景隆總算回過神,撲通一聲跪下謝旨。
額頭撞在地板上,生疼。
不是做夢(mèng)。
他身后,柳升等人你看我我看你,每個(gè)人的臉上都寫滿了難以置信。
李景隆這個(gè)草包,獻(xiàn)了什么寶,能得陛下這么一句夸?
可這還沒完。
老太監(jiān)揚(yáng)了揚(yáng)手里的黃綾:“陛下還有一道旨意。”
他徐徐展開。
“奉天承運(yùn)皇帝,詔曰:朕覓回懿文太子嫡長(zhǎng)孫,名喚雄英,天胄歸宗,宗廟幸甚。今特冊(cè)封為吳王,賜府邸,入主文華殿,欽此!”
吳王!
朱雄英!
文華殿!
如果說剛才的口諭是驚雷,那這道圣旨,就是把天給捅個(gè)窟窿!
懿文太子的嫡長(zhǎng)子,那個(gè)所有人都以為早就死了的孩子,不僅回來了,還一步登天,直接封王!
入主文華殿,那是什么地方?
那是儲(chǔ)君讀書的地方!
他們呆呆地看著跪在地上的李景隆,一個(gè)念頭瘋狂地冒出來。
難道……李景隆獻(xiàn)的那個(gè)“寶”,就是這位新鮮出爐的吳王殿下?
這……這功勞……也太他娘的大了!
老太監(jiān)宣讀完,小心地卷好圣旨,遞給還跪在地上的李景隆。
“國(guó)公爺,還有一樁大喜事。吳王殿下新府初建,陛下說了,殿下年少,喜歡些精巧玩意兒。這滿京城,論這個(gè),誰也比不上您曹國(guó)公府。陛下特許吳王府的采辦,明日上您府來,任選二十四件擺件,充入王府。”
這話一出,柳升等人看李景隆的眼神徹底變了。
那不是羨慕,是敬畏!
讓新王來自己家里挑東西,這叫“采辦”嗎?
這叫“恩賞”!
這是告訴滿朝文武,曹國(guó)公府是吳王殿下自己人!
李景隆捏著那卷尚有余溫的圣旨,整個(gè)人像喝醉了一樣,輕飄飄的。
他明白了。
全明白了!
就因?yàn)槟菈K玉佩!
因?yàn)樗菹虏耪一亓擞H孫子!
因?yàn)樗竺鞑庞辛诉@位吳王!
他李景隆,才是那個(gè)扭轉(zhuǎn)乾坤的“關(guān)鍵先生”!
一種前所未有的自豪感,讓他差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)笑出聲。
但他忍住了。
他緩緩站起身,之前被嚇白的臉,此刻重新泛起紅光,那是一種穩(wěn)操勝券的紅潤(rùn)。
他腰桿挺得筆直,對(duì)著老太監(jiān)不卑不亢地拱了拱手:“有勞公公。些許身外之物,能入?yún)峭醯钕路ㄑ郏撬鼈兊母猓彩俏依罹奥〉母狻!?/p>
說完,他轉(zhuǎn)過身,看向身后那群已經(jīng)呆若木雞的“朋友”,輕輕一甩袖子,看都沒看地上那堆破碎的玉骨。
“諸位,”他臉上是一種恰到好處的淡然,“今日掃了大家的興,改日,改日我做東,咱們摘星樓,不醉不歸。”
柳升張了張嘴,想問點(diǎn)什么,卻發(fā)現(xiàn)自己連話都不知道該怎么問。
這個(gè)他們眼里的草包、紈绔、膽小鬼,什么時(shí)候,一聲不響地攀上了這么一根通天大腿?
李景隆很享受他們這種混雜著震驚、迷惑和敬畏的眼神。
他知道他們想問。
但他不說。
這種所有人都知道你牛逼,但誰都不知道你為什么這么牛逼的感覺,實(shí)在是……
太舒坦了!
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北鎮(zhèn)撫司。
陳五趴在冰冷的床板上,后背火燒火燎地疼。
給他上藥的老仵作下手沒輕沒重,烈酒混著草藥澆上來,他死死咬著牙關(guān),一聲不吭,只有額角暴起的青筋暴露了他此刻的忍耐。
一陣沉重的腳步聲傳來。
陳五沒回頭。
他知道是誰。
蔣瓛站在他的床邊,低頭看著他那一片血肉模糊的后背。
“張貴留下的爛賬,都吐干凈了。”蔣瓛的聲音很平,沒有任何起伏。
陳五的肩膀動(dòng)一下。
“抄出來的銀子,你那份,我沒動(dòng)。”蔣瓛繼續(xù)說。
陳五還是沒出聲。
“金魚巷的火,是你放的。我的人去搜,沒找到你的痕跡。干凈。”
地牢里安靜得只剩下墻角水滴落下的回音。
許久,陳五才從牙縫里擠出幾個(gè)字:“屬下……不敢貪功。”
“功,不是貪來的。”蔣瓛走到他面前,蹲下身,視線與他齊平。
“是你用命換來的。”
他從懷里掏出一塊嶄新的腰牌,扔在陳五的枕邊。
黑鐵的底子,一個(gè)銀燦燦的“百戶”篆字,在昏暗的火光下閃著光。
“南城所,從今天起,你說了算。”
“你那九個(gè)弟兄,官升一級(jí),全歸你管。”
陳五的瞳孔,猛地一縮。
百戶!
連升三級(jí)!
從一個(gè)隨時(shí)被當(dāng)成炮灰扔出去的小旗官,一躍成了執(zhí)掌一個(gè)百戶所的實(shí)權(quán)人物!
這潑天的富貴,真的就這么砸下來了!
他猛地抬頭,想說什么,卻被蔣瓛的眼神壓了回去。
“別謝我。”蔣瓛站起身,居高臨下地俯視他,“這是那位公子的意思。”
那位公子。
陳五的心臟狂跳起來。
“張貴在南城所,埋了不少釘子。他的人,他的眼線,他喂的狗。”蔣瓛的聲音壓得極低,“那位公子不喜歡府里有別人的東西。”
陳五瞬間懂了。
這不是賞賜。
是新的投名狀。
也是考驗(yàn)。
“屬下……”他掙扎著想爬起來,后背的劇痛讓他倒吸一口涼氣,但他還是咬著牙,單膝跪在了地上,頭深深垂下,
“三日之內(nèi),南城所……再?zèng)]有一顆釘子。”
“好。”
蔣瓛只說了一個(gè)字。
他轉(zhuǎn)身向外走,快到門口時(shí),又停住腳步。
“你叫陳五?”
“是。”
“從今天起,你不叫陳五了。”蔣瓛沒有回頭,聲音從黑暗中飄來。
“那位公子,賜你一個(gè)姓。”
“姓朱。”
“叫朱五。”
朱五這個(gè)名字。
這是代表著無上的榮耀!
他猛地抬頭,看著蔣瓛即將消失的背影。
蔣瓛似乎感覺到了他的視線,側(cè)過頭,只留下一句冰冷的話。
“對(duì)了,殿下還有第一件差事讓你去辦。”