火終于越來越大，蔓延到了趙三娘的尸體手中的七殺劍上。

火舌爬上劍柄時，黑色的星宿紋路，剎那間折射出耀眼的光芒。

顧清澄的瞳孔映著烈焰，左肩劍傷一瞬間變得滾燙。

七殺星亮了！

劍柄上閃耀的紫薇十四星里，七殺星的光華如火山噴發(fā)，吞噬了所有的光源，凝成一把利劍刺進(jìn)顧清澄的識海。

七殺照命，破軍隨行，非王侯將相不可鎮(zhèn)。

“跑！”識海里炸開的聲音與眼前的世界重疊。

燃燒的房梁砸落之前，她本能地?fù)涑鲋貒?/p>

是七殺救了她。

她卻不能再回頭。

顧清澄慘叫著，闖出門外。

有輛馬車路過。

顧清澄撲出之時，繡鞋恰好踩中那枚江步月跌落的黑子，她一個沒穩(wěn)住，向馬車撲去。

“救命啊！”

這真在她的意料之外，所以救命也顯得真情實意。

云鬢花黃的胭脂鋪主人，滿臉黑灰地摔向馬車。

眼看便要撞個結(jié)實，車簾微動，一只修長如玉的手伸了出來，適時地?fù)趿怂幌拢度ゴ蟀霙_力。

……竟是他。

顧清澄不及細(xì)想，未受傷的右手已下意識地緊緊反抓住那截手臂。

她抓得那樣用力，以至于江步月都微微一怔。

女子渾身癱軟，再無力支撐。江步月臂上稍一用力，便將她輕巧地帶入車廂。

“黃濤，走。”他對外沉聲吩咐。

熊熊大火邊，一輛馬車沖了出來，胭脂鋪主人的半個身子還在外面，裙尾在火光里如曼珠沙華般綻放。

她表面上驚叫著，目光卻落在他腰間搖曳的紅色雙魚香囊上。心事隨著車輪滾滾，漸漸碾入塵埃。

.

“無事了。”

一刻鐘后，馬車徹底駛出了雜亂街道。

江步月審視著蜷縮在一角的女子，語氣疏淡，眼底卻掠過一絲審視。

女人作婦人打扮，緋色襦裙被火燎得焦黑，披頭散發(fā)，臉上厚厚的粉因炙烤皴裂，花黃糊作一團(tuán)，滿臉黑灰，看不清樣貌。

她似乎驚魂未定，涕淚交加，下意識地攥住了眼前這皎皎公子潔凈的衣角，放聲哀泣：

“完了，全完了！三娘的身家性命全沒了啊！”

江步月神情未變，只不動聲色地將自己的衣角從她手中抽回。

“你是誰的人？”他不動聲色，聲音帶著穿透人心的冷澈。

顧清澄恍若未聞，依舊埋首哭訴：“三娘……三娘就是個孤苦無依的寡婦！守著這么一個鋪子度日，如今什么都沒了，教我怎么活啊！”

“不說的話，跟我回去，有的是時間慢慢說。”

他說話很慢，篤定地剝離了她驚惶的表相，帶著一絲疏離。

顧清澄聞言，哭聲漸歇，小心翼翼地抬起一雙淚眼偷覷他。

“趙氏三娘……多謝公子救命之恩。”她抽噎著，言語間卻暗藏機(jī)鋒，“只是三娘雖是女流，也知禮義，不敢輕易隨陌生男子歸家，恐污了公子清譽。”

車外的黃濤聽得嘴角直抽，心想這女人還真敢想，也不看看自己現(xiàn)在這副尊容？他家殿下風(fēng)光霽月，放眼整個北霖，只有傾城公主能與之相配！

他想著，輕輕一抽馬鞭，馬兒扭轉(zhuǎn)上橋。

江步月卻似乎覺得她的話有趣，唇角勾起一抹極淡的弧度。

“我不介意。”

簡單的四個字，卻讓顧清澄背后的寒毛都豎了起來。

他不按套路出牌。

“誰放的火？”他又問，語氣依舊溫和，卻如綿里藏針。

“公子！這大火燒得三娘一無所有，您怎能、怎能趁人之危，逼問這些？”顧清澄避而不答，哭得愈發(fā)凄慘，試圖以情緒蒙混過關(guān)。

聽著女人一味地賣慘，江步月突然笑了。

這一笑，如冰雪消融，眉宇間的疏離碎了一地，卻讓顧清澄只覺涼氣入懷。

“也是，好可憐啊，趙三娘。”

他語氣很溫柔，修長的手指卻緩緩伸向她的臉頰。

顧清澄猛地抬頭，映入眼簾的是江步月那張清冷如玉的面容，此刻卻染上了幾分她從未見過的晦色。

他俯身憐憫地看她，清凌凌的氣息撲在她的臉上。

太近了。

顧清澄心中警鈴大作。

她不敢對峙，只是埋頭躲開了那雙眼睛里的溫柔鋒芒：

“三娘……叩謝公子。”

她想要俯身行禮，借此拉開距離，下頜卻突然一涼。

冰冷的指尖托住了她的下頜，阻止了她的動作。

“妝都花了。”

江步月端詳著她的臉，有些嘆息地笑了，一手拿起霜色絲絹，要親手為她抹去臉上的污泥。

顧清澄呼吸一滯。

要暴露了。

他的眼神太過透徹，仿佛能穿透這層厚厚的偽裝，直視她的靈魂。

馬蹄發(fā)出噠噠聲，簾穗隨之搖晃，這是馬車正在過橋。

不能再等了。

她裝滿嬌羞的雙眼驀地眨動，再睜眼已是淚光閃爍，帶著決絕。

“三娘無德，愧對公子厚愛，只能來世再嫁公子！”

話音未落，她身形暴起，撞碎了旖旎氣氛，掙開車簾，向橋下縱身一躍。

一切都只發(fā)生在一息之間。

“殿下！”車夫驚道。

橋底傳來了落水聲和女人的掙扎。

江步月的手還懸在半空，指尖仿佛還殘留著肌膚的觸感。

他看著那空蕩蕩的車簾，動作頓了一霎，隨后若無其事地收回手，慢條斯理地擦拭著手指。

“走吧。”

“要屬下去追嗎？”黃濤問。

“不必。”江步月垂眸，看著指尖那一抹未擦凈的黑灰，眼底閃過一絲意味深長的光芒，“我方才探過，她已是經(jīng)脈枯竭之人。”

他的語氣平淡，卻始終沉吟不決。

這趙三娘的氣息……有些過于熟悉了。

尤其是那雙手，雖然臟污，卻骨肉亭勻，怎么看都不像是個操持胭脂鋪的市井婦人。

“查。”

他的眉心微微蹙起，但思緒很快又陷入了皇帝的那盤棋中。

對他來說，救人一命就足夠演出質(zhì)子的良善。

霜色絲絹落入泥土。

掙扎聲再也聽不見了。

顧清澄潛入水底。

冰冷的河水讓她的思路重新變得清晰。

在趙三娘的殼子里，她看見了不一樣的江步月。

但她無暇顧及這不算浪漫的邂逅，左肩的疼痛提醒她，她的情況不妙。

無關(guān)的人，先拋在腦后。

顧清澄很熟悉這片水道，皇兄曾給她看過京城的水利圖，她足夠聰明，皇帝也許不信，但她已經(jīng)爛熟于心——

順著內(nèi)河分支向北游，便可潛入宮內(nèi)的河渠，順?biāo)貙m，只是要多花些力氣。

但她突然失去了力氣。

顧清澄突然意識到，經(jīng)過這一番折騰，她的內(nèi)力竟要消失殆盡！

力竭只在一剎那。

顧清澄的身體在深水里迅速下墜。

冰冷的河水涌入鼻息，在河水淹沒雙眼之前，她瞥見了一個被大雨沖進(jìn)河道的洗衣木盆。

天不亡她！

她用力咬破舌尖，榨干內(nèi)力向木盆游去。

所幸木盆順?biāo)蛩瘉恚话炎プ。瑢⑸眢w送到盆上。

好險……

她躺在盆上，終于能癱軟四肢，短暫地休息了。

可肩上的傷不允許她放松自己，虛空的丹田提醒她，她中毒了——

“你明明中了‘天不許’。”

耳畔響起趙三娘凄厲的聲音。

她眸色一深。

天不許，乃南靖秘毒，以功為薪，燃血續(xù)命。

一炷香內(nèi)，薪盡命熄，故名天不許，取天不許問來生之意。

如果趙三娘說的是真的，那自己是不是快死了？

顧清澄在盆上漂流，瞇起眼睛細(xì)想，到底是何時著了道。

是南靖的箭啊……殺死三皇子之后的那場箭雨，她沒躲過第一支。

顧清澄試圖平復(fù)自己，疑點卻一個個在她腦海浮現(xiàn)。

趙三娘明明是皇兄的死士，怎么會知道南靖的天不許？

是三皇子的后手吧，什么時候反水的？

胭脂鋪的火又是誰放的？

……

她動了動手指，確認(rèn)了自己還沒死。

這不對。

若真中了天不許，此刻早該命喪黃泉。可趙三娘的劍明明刺穿了她的肩膀，劇毒也該發(fā)作了……

是誰改寫了她的命數(shù)？

木盆在河面上悠悠蕩漾，她仰面看天，心想著回宮的去路。

蒼穹之下，一人一盆隨波飄流，她意識漸漸模糊，竟昏沉地睡去。

恍惚里，一滴水落在她眉心，記憶突然碎裂——

她再次墜入了十年前的火海。

燃燒的房梁轟然砸落，熱浪灼得她睜不開眼，七殺劍本能地出現(xiàn)在她手中，可斬斷的竟是……母妃僵硬的手臂！

“母妃！”驚叫聲中，她發(fā)現(xiàn)自己變回了幼童模樣。黑煙里，母親的雙臂如鐵箍般將她鎖在懷中，越收越緊。

“阿嬤！阿嬤救我——”稚嫩的嗓音撕心裂肺。

小小的拳頭捶打在母親逐漸冰冷的軀體上，卻無濟(jì)于事。就在絕望之際，門被踹開，冷風(fēng)灌入鼻腔，有人將她從火中一點點刨出。

“澄兒！”

是哥哥！哥哥抱著她沖出了那扇門！

她大口喘息，淚水模糊了視線，以為自己終于得救。

可畫面在這一剎那驟然扭曲。

哥哥呢？小小的她害怕極了，慌張回頭尋找，卻只看見燒毀的宮殿里，有人在火光中低聲祭拜：

“前塵忽如寄，借命問鬼神……”

顧清澄從未聽過這禱詞，她想張口質(zhì)問，卻被水淹沒了唇齒。

冰冷取代了灼熱，火在燒，水在涌，一只白骨森森的手突然壓住她后頸，將她往水底按去。

這一瞬間，她聽見了十年前的自己與此刻的重疊尖叫——

“哥哥！”

下一瞬，她猛地驚醒，喉嚨火辣辣的疼痛是真實的。

她喘息著，感受著劇烈鮮活的痛，終于掙扎出了夢境。

十年過去了，她依舊如此怕火。

迷迷糊糊里，一張衰老悲憫的臉映入眼簾。

是個老嬤嬤，銀絲挽成低垂圓髻，眼皮耷拉如枯葉，面容卻淡泊似古畫中慈悲的觀音。

“診費一千錢。”老嬤嬤遞給她一碗藥，語氣平淡得仿佛在討論今日的菜價。

“這是哪……”顧清澄頭痛欲裂，卻并未伸手。

顧清澄不接藥，是本能的自衛(wèi)，但老嬤嬤顯然無法理解她的傲慢。

“喂藥再加一百文。”老嬤嬤說著，猛地把顧清澄上半身抬起，將藥碗卡到她嘴邊，右手一擊后背，藥汁趁著她張口驚呼的空隙悉數(shù)灌入口中。

“咳……咳咳咳……”顧清澄完全沒有料到危險來得如此猝不及防，她無力地抓住了被褥，“你給我喂了什么……”

“女娃娃戒備心很重嘛。”嬤嬤放下藥，蹙起了眉毛，“不吃藥你來找我干什么？”

“我來找你？”顧清澄從恐怖的夢魘中緩過神來。

“你坐著那破盆來的。”嬤嬤往窗外指了指，慈悲的眉宇間出現(xiàn)了一絲了然——

“我明白了，你剛剛喊了句哥哥，是你兄長送你來的，那讓他把錢送來也行。”

顧清澄啞然，她的皇帝親哥顯然付得起一千一百文，但她和老嬤嬤好像都對彼此一無所知。

尤其是她如今身體仿佛被掏空，任何一絲動念都會讓她的頭劇痛難忍。

適應(yīng)環(huán)境是最好的防御。

顧清澄不再多想，發(fā)現(xiàn)肩上的傷口已被精細(xì)地包扎好，丹田也暫時沒有了虧損的刺痛感，便知老嬤嬤起碼救了自己一命，隨即正色道：“敢問嬤嬤大名？”

嬤嬤古怪地看了她一眼，只道：“鄙姓孟，你回去以后，讓你兄長把錢包好，一千一百文，按照規(guī)矩送來。”

“什么規(guī)矩？”

孟嬤嬤的觀音細(xì)眉再次皺起：

“寫上求醫(yī)名諱，和診金一起用油紙包好，待每日子時三刻浣衣局開閘放污，把油紙包順著污水過來。”

“這里是浣衣局？”顧清澄問。

“浣衣局在上頭。”孟嬤嬤向上指了指，“這是濁水庭。”

顧清澄在腦海里搜索濁水庭這個地點，卻發(fā)現(xiàn)自己即使從小在宮中長大也從未聽過，繼續(xù)問：“我怎么從未聽說過此地。”

孟嬤嬤細(xì)眉微挑，卻柔聲道：“你不懂規(guī)矩沒事，你兄長明白就好。”

“這是在宮里嗎？”顧清澄順著她的話，“我得親自去尋兄長。”

孟嬤嬤耷拉的眼皮都要抬起來:

“你兄長這么大架子？”