書房門被推開，二皇子臉色蒼白，低著頭，步履沉重地走了進來。他顯然深知自己父皇的“規矩”，進來后反手輕輕掩上門。

然后沒有任何猶豫，默默地開始解自己的玉帶，脫下親王常服的外袍和中衣，直到露出精壯的上身。

然后，他一聲不吭地走到御書房中央，在那光潔冰涼的金磚地面上，直挺挺地跪了下去，垂下了頭，準備迎接雷霆之怒。

皇帝站起身，一步步走到二皇子面前，居高臨下地看著這個曾經寄予厚望的兒子，眼中是深深的失望和冰冷的憤怒。

他沒有問話，也沒有任何預兆，手中的牛皮小鞭猛地揚起，帶著破空的風聲！

“啪！”

清脆狠厲的鞭響在寂靜的御書房內炸開！

一鞭子狠狠抽在二皇子**的脊背上，瞬間留下一道鮮紅的鞭痕，火辣辣的劇痛讓二皇子身體猛地一顫，咬緊牙關才沒叫出聲，額頭瞬間滲出冷汗。

“蠢貨！”皇帝冰冷的斥罵隨之而來。

“啪！”又是一鞭，交叉在第一道鞭痕上。

“朕讓你暗中經營勢力，是讓你學會掌控朝局，不是讓你像個街頭混混一樣親自帶人去砸場子！”

“啪！”

“搜侯府？誰給你的膽子？！你的腦子被狗吃了嗎？！”

“啪！”

“證據呢？！朕問你，你找到的證據在哪？！拿出來給朕看看！”

“啪！啪！啪！”

皇帝一邊厲聲責罵，一邊毫不留情地揮動皮鞭，每一鞭都用了實勁，抽得二皇子背上皮開肉綻，血痕縱橫交錯。

二皇子死死咬著牙，承受著劇痛和屈辱，喉嚨里發出壓抑的悶哼，身體因為疼痛而微微顫抖，卻不敢躲閃分毫。

他知道，這只是開始。

直到皇帝胸中的怒火發泄得差不多了，鞭打的速度才慢了下來。

皇帝喘了口氣，將染了一絲血跡的皮鞭扔在一旁，坐回龍椅，冷冷地看著跪在地上、背上鮮血淋漓、卻依舊強撐著保持跪姿的兒子。

“現在，給朕一五一十地說清楚，”皇帝的聲音恢復了平靜，卻更加令人恐懼，

“你到底發現了什么？又憑什么認定李乾或者李斯，跟趙昆、王氏的死有關？”

“把你那點可憐的、讓你做出如此蠢事的依據，原原本本告訴朕。若有半句虛言，朕今天就廢了你的王爵，把你圈禁到死！”

二皇子忍著背上傳來的陣陣灼痛，深吸了一口氣，艱難地開口，將自己懷疑趙昆與王氏有私、李赫可能非李乾親生、以及派奔雷劍去查探卻神秘失蹤等事情和盤托出，只是隱去了自己最初招攬趙昆、意圖掌控部分禁軍的深層目的，只說是偶然察覺趙昆行為不端。

“……兒臣，兒臣只是懷疑李乾察覺了真相，痛下殺手。派奔雷去，本是想找到李赫并非李乾親生的證據，或能找到與趙昆之死的關聯……沒想到……”二皇子的聲音因為疼痛而有些嘶啞斷續。

皇帝靜靜地聽著，手指無意識地敲著扶手，眼神深邃難測。

“懷疑？就憑你的這些猜測，你就敢去搜一個軍功侯爵的府邸？”皇帝的聲音聽不出情緒，“李赫死了，王氏死了，趙昆也死了。死無對證，你現在說什么都可以。”

二皇子心中一寒，急忙道：“父皇！兒臣……”

“夠了。”皇帝打斷他，“你的懲罰不止禁足三個月。交出你手上所有關于禁軍的人員調動權限，在你府里好好給朕反省！沒有朕的旨意，不許再插手任何朝務，更不許再去找永安侯府的麻煩！聽明白了沒有？”

這等于暫時剝奪了他最重要的軍權籌碼！二皇子心中滴血，卻不敢有絲毫違逆，重重叩首：“兒臣……遵旨！謝父皇教誨！”

“滾出去。”皇帝疲憊地揮揮手。

二皇子如蒙大赦，又重重磕了個頭，才艱難地爬起來，胡亂披上衣服，踉蹌著退出了御書房，背上的傷口火辣辣地疼，但心中的寒意更甚。

御書房內，皇帝獨自坐著，目光幽深地望向窗外。

“李斯……錦衣衛……”他低聲自語，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，

“小子，就讓朕看看，你這把突然變得鋒利的刀，到底能攪起多大的風浪，又到底……聽不聽話。”

出了宮門，李乾只覺得心頭那股邪火蹭蹭往上冒，夾雜著一絲對兒子即將踏入錦衣衛那龍潭虎穴的擔憂和……不知道怎么跟那小混蛋交代的煩躁。

“媽的，回家？回家干嘛？看那小王八蛋一副‘老子早知道’的嘚瑟嘴臉？”

“還是被他追問為啥沒推掉那破錦衣衛的差事？”

李乾煩躁地搓了把臉，“不行，得先找個地方撒撒火，順便想想說辭！”

這么一想，他腳步一轉，鐵青著臉，竟真的大步跟上了前方那垂頭喪氣、如喪考妣的吏部侍郎張謙，以及押送旨意、準備去張府行刑的太監和大內侍衛隊伍。

張謙正唉聲嘆氣，一回頭看見李乾陰魂不散地跟了上來，臉都綠了，忍不住停下腳步，壓低聲音又急又氣地道：

“李侯爺！李公！您……您這就沒必要了吧？！陛下旨意已下，難道我還能抗旨不成？何苦如此折辱下官！”

李乾牛眼一瞪，毫不客氣地回懟：“折辱？呸！張謙，你少跟老子來這套！”

“別以為老子不知道你肚子里那點花花腸子！”

“老子要不親眼盯著，你回頭就能塞銀子讓這些侍衛兄弟手下留情，板子高高舉起輕輕落下，糊弄鬼呢？”

他聲音洪亮，毫不避諱前面的太監和侍衛。