陳內(nèi)人屋內(nèi)的燈，那夜亮到很晚。

燈油混著一股劣質(zhì)檀香的氣味，試圖掩蓋什么，卻只讓狹小房間的空氣更加滯悶。陳內(nèi)人坐在炕沿，面前攤著幾本陳舊的簿冊(cè)，手指在泛黃紙頁(yè)上緩緩劃過，指甲縫里還殘留著一點(diǎn)菜畦的濕泥。她的眉頭從李未央提到“黑漆盒子”那刻起，就沒松開過。

“丙字庫(kù)，貞觀舊物三箱……永徽年間收貯器皿登記……”她低聲念著簿冊(cè)上潦草的字跡，目光如鷹隼般搜尋。那個(gè)黑漆螺鈿盒，她記得清楚，是高陽(yáng)公主案發(fā)后，從一處偏殿清點(diǎn)出來的“無關(guān)緊要雜項(xiàng)”之一。當(dāng)時(shí)里面還剩幾顆成色普通的珍珠，她暗中扣下，盒子覺得不祥，特意吩咐一個(gè)信得過的雜役，扔到西邊最偏僻、幾乎廢棄的“戊字庫(kù)”角落去。怎么會(huì)出現(xiàn)在日常清掃的“丙字庫(kù)”？

她的手指停在一行模糊的記錄上：“……戊字庫(kù)，雜器若干，移交丙字庫(kù)……顯慶三年臘月。”下面有個(gè)花押，很淡，幾乎認(rèn)不出。

移交？誰(shuí)做的移交？為何她全不知情？臘月……正是高陽(yáng)公主舊事風(fēng)聲漸歇，宮中忙于年節(jié)，諸事繁忙的時(shí)候。是有人趁機(jī)渾水摸魚，還是……故意為之？

陳內(nèi)人合上冊(cè)子，眼神在昏黃燈光下明滅不定。宮中辦事，最怕“意外”和“巧合”。那叫李未央的丫頭，偏偏在丙字庫(kù)碰到了那盒子，偏偏就“心神不寧”，偏偏還在自己面前“說漏了嘴”……是真的體弱膽小，沾染晦氣，還是有人借這晦氣盒子，敲打自己？甚至……是那丫頭背后有人指點(diǎn)？

她想起李未央那張蒼白瘦削的臉，和那雙偶爾抬起時(shí)，沉靜得不像這個(gè)年紀(jì)、這個(gè)境遇該有的眼睛。那眼睛，不像其他小宮女那樣滿是恐懼或麻木，倒像一潭深水，看著你，又好像沒看你。以前只當(dāng)她是病糊涂了，或是家變刺激傻了，如今想來，那沉靜底下，或許藏著別的東西。

“得查查這丫頭的底細(xì)。”陳內(nèi)人自語(yǔ)。罪臣之女，掖庭里一抓一把，本不值一提。但若這“晦氣”真沖著自己來，哪怕只是萬一，也得掐滅在苗頭里。

李未央的日子，在陳內(nèi)人疑心暗生后，并未立刻變得難熬，反而陷入一種詭異的平靜。灑掃、漿洗的活計(jì)照舊，陳內(nèi)人見了她，依舊是那副刻板冷淡的樣子，甚至沒再多問一句那“黑漆盒子”的事。但李未央能感覺到，落在自己背上的目光，次數(shù)多了，停留的時(shí)間也長(zhǎng)了，那目光里帶著審視和估量，像在掂量一件突然出現(xiàn)瑕疵的舊物。

她不慌。疑心一旦種下，澆水的人越急切，它反而長(zhǎng)得越慢。她需要做的，是繼續(xù)扮演好那個(gè)“體弱、偶爾因接觸舊物而心神不寧、在陳內(nèi)人面前膽怯”的小宮女。同時(shí)，更加謹(jǐn)慎地利用一切機(jī)會(huì)。

鏡中空間成了她唯一的“密室”。每當(dāng)夜深，確認(rèn)云娘和其他宮人睡熟，她便分出一縷意識(shí)沉入。外界一日的疲憊與壓抑，在這里被緩慢的流速稀釋。她不再僅僅休息，而是開始有意識(shí)地“整理”。

她“回憶”原主李未央破碎的記憶碎片，像拼圖一樣，嘗試拼湊出家族的大致輪廓、父親可能牽涉的“前太子李忠案”的邊角信息。她檢索自己腦海中關(guān)于顯慶四年后的歷史大事記，雖然知道具體細(xì)節(jié)可能因自己的到來產(chǎn)生蝴蝶效應(yīng)，但大體的權(quán)力走向、關(guān)鍵人物，仍是重要的參照。她更反復(fù)“模擬”白日里與陳內(nèi)人、與其他宮人宦官可能的對(duì)答，推演各種突發(fā)情況的應(yīng)對(duì)。

鏡鑒之眼再未被動(dòng)觸發(fā)。她不知道是接觸的物品人物不夠“關(guān)鍵”，還是這能力本就時(shí)靈時(shí)不靈，且消耗巨大。但北廊見過的年輕宦官的臉，和陳內(nèi)人聽到“黑漆盒子”時(shí)細(xì)微的反應(yīng)，已足夠她反復(fù)琢磨。

平靜在五日后被打破。那日午后，李未央和云娘被派去清洗一批宴會(huì)用過的杯盞。水很冰，手很快凍得通紅。一個(gè)面生的、年紀(jì)稍大的宮女走過來，像是隨意地站在她們旁邊，也拿起一塊布擦拭。

“你便是李未央？”那宮女側(cè)頭看她，語(yǔ)氣平常，眼神卻帶著探究。

“是。”李未央低頭應(yīng)道，手上動(dòng)作未停。

“聽說你前些日子病了，如今可大好了？在哪兒當(dāng)差？”宮女繼續(xù)問，像是拉家常。

“勞姐姐動(dòng)問，好些了。平日就在北廊、丙字庫(kù)這些地方做些灑掃清洗。”李未央回答得中規(guī)中矩，聲音依舊細(xì)弱。

“哦……”宮女點(diǎn)點(diǎn)頭，狀似無意道，“丙字庫(kù)啊，那邊舊物多，有些年頭的東西，是容易讓人心里犯嘀咕。我聽說，你之前還碰到了不干凈的東西？”

來了。李未央心中微凜，臉上卻適當(dāng)?shù)芈冻鲆唤z后怕和懊悔：“是婢子自己身子不爭(zhēng)氣，又沒見識(shí)，自己嚇自己……再不敢胡說了。”

宮女打量她幾眼，似乎沒看出什么異常，笑了笑：“知道就好。掖庭地方，最忌諱這些神神鬼鬼的話，傳出去不好。安心當(dāng)差，少聽少看少說，才是本分。”

“姐姐教訓(xùn)的是。”李未央恭敬應(yīng)下。

那宮女又說了兩句閑話，便離開了。云娘這才湊過來，小聲道：“那是崔司簿跟前伺候的春桃姐姐，她怎么突然來問你這個(gè)？”

李未央搖搖頭，表示不知。心里卻明白，陳內(nèi)人開始查她了，而且動(dòng)用了崔司簿那邊的關(guān)系來“ casually打聽”。這既是試探，也是一種隱晦的警告：你在我眼里，不是完全隱形的。

這警告，反而讓李未央稍微安心。如果陳內(nèi)人直接動(dòng)用雷霆手段對(duì)付她這樣一個(gè)無根無基的小宮女，那才麻煩。現(xiàn)在這樣迂回地查問，說明陳內(nèi)人雖有疑心，但更多是出于謹(jǐn)慎和對(duì)“晦氣”、“意外”的本能厭惡，而非掌握了什么實(shí)質(zhì)把柄。她還在觀察，在評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)。

風(fēng)險(xiǎn)，有時(shí)也意味著機(jī)會(huì)。陳內(nèi)人越關(guān)注她，她可能“偶然”發(fā)現(xiàn)或接觸到某些信息的機(jī)會(huì)，反而可能增多——只要她足夠小心，并將“偶然”偽裝得天衣無縫。

又過了兩日，機(jī)會(huì)以一種意想不到的方式降臨。

那日傍晚，李未央去倒清洗工具的污水，路過一處堆放破損雜物、少有人至的墻角，忽然聽到一陣極輕微的、壓抑的啜泣聲。她腳步一頓，借著漸暗的天光看去，只見一個(gè)穿著粗使宦官服飾、身材瘦小、看起來不過十二三歲的小太監(jiān)，正縮在墻角，肩膀一聳一聳。

李未央本不想多事，正要悄然離開，那小太監(jiān)卻似乎聽到了動(dòng)靜，猛地抬頭，露出一張?zhí)闇I交加、布滿驚恐的臉。四目相對(duì)，李未央認(rèn)出，這正是那日在北廊，與陳內(nèi)人交接包袱的年輕宦官！

只是此刻，他臉上再無那日的鎮(zhèn)定與隱隱的得意，只有全然的恐懼和絕望，手里死死攥著一個(gè)褪了色的香囊，指節(jié)發(fā)白。

左眼，毫無征兆地，傳來一陣尖銳的刺痛！比以往任何一次都更猛烈！

破碎的影像轟然炸開：

*昏暗的夾道，這小太監(jiān)將一個(gè)沉甸甸的、比上次北廊所見小一些的錦囊，塞給一個(gè)背對(duì)鏡頭、穿著體面些的宦官，聲音發(fā)顫：“……王公公，這、這是這個(gè)月的……”

*那體面宦官轉(zhuǎn)身，半張臉在陰影里，語(yǔ)氣不耐：“怎么少了？陳內(nèi)人那邊沒說清楚嗎？上頭催得緊！”

*小太監(jiān)“撲通”跪倒，磕頭如搗蒜：“真、真的只有這些了！陳內(nèi)人說，近日風(fēng)聲……風(fēng)聲有些緊，好些東西出不去……”

*體面宦官一腳踹在他肩頭，低罵：“沒用的東西！告訴你，誤了貴人的事，你有幾個(gè)腦袋？”

*畫面閃爍，最后是小太監(jiān)蜷縮在某個(gè)潮濕角落，對(duì)著香囊哭泣，香囊里似有一縷干枯的草葉，影像模糊，但情緒中的思念與恐懼無比清晰。

“呃！”李未央悶哼一聲，扶住旁邊冰冷的墻壁，才沒讓自己倒下。這次的信息太過沖擊，不僅證實(shí)了陳內(nèi)人這條線涉及金銀，而且似乎背后還有“上頭”的“貴人”在催促，鏈條上的壓力已經(jīng)傳遞到了最底層這個(gè)傳遞的小太監(jiān)身上。這小太監(jiān)，恐怕是某個(gè)環(huán)節(jié)出了紕漏，或是被逼到了絕境。

那小太監(jiān)也看到了李未央的痛苦神色，先是嚇得一哆嗦，隨即意識(shí)到對(duì)方只是個(gè)面色蒼白、看起來風(fēng)吹就倒的小宮女，并非管事的姑姑或宦官，驚恐稍減，但戒備和絕望依舊。

李未央喘了幾口氣，勉強(qiáng)壓住左眼的劇痛和腦海中的暈眩。她看著那小太監(jiān)驚惶無助的眼睛，又瞥了一眼他手中緊攥的、顯然寄托著重要情感的舊香囊。一個(gè)念頭電光石火般閃過。

她沒有說話，只是慢慢直起身，對(duì)著小太監(jiān)，極輕微地、幾乎難以察覺地，搖了搖頭。不是威脅，不是告發(fā)，更像是一種同處于底層的、無言的“噤聲”與“我看見了，但不會(huì)說”的示意。

然后，她什么也沒問，什么也沒說，端起自己的木盆，低著頭，慢慢地、一步一步地，從另一條小路離開了。仿佛真的只是偶然路過，偶然撞見，又偶然離開。

留下那小太監(jiān)獨(dú)自在漸濃的暮色里，攥著香囊，望著她消失的方向，臉上的恐懼慢慢被一種更深的茫然和一絲細(xì)微的、難以置信的怔忡取代。

回到住處，李未央的心依舊跳得很快。鏡鑒之眼帶來的消耗讓她渾身發(fā)冷，但精神卻異常清醒。

她可能，在無意中，觸碰到了陳內(nèi)人這條黑線上，一個(gè)正在出現(xiàn)裂痕的環(huán)節(jié)。那個(gè)小太監(jiān)的恐懼和香囊，是弱點(diǎn)，也可能……成為某種“連接點(diǎn)”。

但她不能主動(dòng)。主動(dòng)意味著暴露，意味著將自身置于更大的風(fēng)險(xiǎn)之下。她需要等待，等待壓力繼續(xù)傳導(dǎo)，等待那個(gè)小太監(jiān)，或者這條黑線上的其他某個(gè)環(huán)節(jié)，在絕境中，自己做出選擇。

而她要做的，是繼續(xù)“虛弱”，繼續(xù)“本分”，繼續(xù)在陳內(nèi)人日益增長(zhǎng)的疑心審視下，小心翼翼地生存。同時(shí)，將今晚所見的一切，牢牢刻入鏡中空間的記憶里，反復(fù)推演。

掖庭的夜，更深了。疑云從陳內(nèi)人心中蔓延，也悄然籠罩了這黑暗宮苑的一角。而在無人看見的角落，一粒更微小的種子，或許已在恐懼的縫隙中，沾上了冰冷的露水。

（第一卷：掖庭塵·暗流潛，待續(xù)）